O GPS preciso é um pilar da vida moderna, mas no rescaldo da guerra do Irão, as pessoas nos Emirados Árabes Unidos descobriram que os seus telefones pensavam que estavam no mar ou numa cidade a centenas de quilómetros de distância.
Os especialistas culpam o bloqueio e a falsificação, usados como táticas defensivas contra mísseis e drones, mas não são apenas os projéteis inimigos que estão faltando nos Emirados Árabes Unidos (EAU).
“Eu estava usando um mapa enquanto dirigia, mas comecei a pegar estradas estranhas”, disse Hind, um francês que mora em Dubai e que forneceu apenas seu primeiro nome.
Em vez disso, ela foi forçada a retornar à estrada principal e “confiou nos sinais de trânsito para saber onde estava”.
Apesar da inconveniência, as informações bizarras fornecidas pelos serviços de GPS (como um motorista de entrega flutuando em algum lugar no meio do Golfo) tornaram-se objeto de piadas nas redes sociais.
Andrew, um motorista de entregas nascido em Uganda em Dubai, disse que esse era um problema frequente.
“Por exemplo, uma entrega que deveria levar de 10 a 15 minutos acabou demorando 30 minutos. O GPS me deu instruções, mas de repente congelou. Enquanto eu tentava navegar, ele mudava de rota várias vezes até que finalmente cheguei.”
As ricas monarquias do Golfo têm sido atacadas por drones e mísseis iranianos desde que a guerra no Médio Oriente iniciada pelos Estados Unidos e Israel começou no final do mês passado.
Só os Emirados Árabes Unidos foram alvo de mais de 260 mísseis e 1.500 drones, mais do que qualquer um dos seus países vizinhos.
“Medidas de defesa”
Clayton Swope, especialista em segurança aeroespacial do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, disse que a interrupção foi “provavelmente uma resposta à derrota de drones e mísseis iranianos”, que podem contar com GPS para encontrar alvos.
Ele disse que duas opções seriam usadas. jamming, que “dificulta a recepção de um sinal de GPS”, e spoofing, “onde alguém envia um sinal falso que transmite uma localização falsa”.
Fazer isso pode potencialmente destruir armas guiadas por GPS.
GPS e outros sistemas de navegação por satélite são passivos e funcionam recebendo sinais de cronometragem de vários satélites que orbitam a Terra e usando-os para calcular a posição.
No entanto, estes sinais são fracos e relativamente fáceis de bloquear utilizando sinais de transmissão local mais fortes.
Lisa Dyer, diretora da Global Positioning Systems Innovation Alliance (GPSIA), disse que a história da chamada guerra eletrônica (EW) remonta à Segunda Guerra Mundial.
Ela disse que há razões para usar microondas além da proteção contra ataques, que podem ter “vantagens estratégicas e táticas”.
Mas também traz problemas.
“Os riscos para a aviação, o transporte marítimo e outras infra-estruturas na região são significativos.”
No entanto, os custos potenciais de um ataque bem-sucedido de drones ou mísseis são tão elevados que os países do Golfo acreditam claramente que vale a pena correr o risco.
Enquanto isso, o Irã tem seus próprios esforços de guerra eletrônica, e vários sites de inteligência de código aberto identificaram “fontes de guerra eletrônica iranianas e suas localizações”, disse Dyer.
“Metade dos navios serão afetados”
O efeito não é incomum no Médio Oriente, onde os sinais GPS foram sujeitos a falsificações e interferências em lugares tão distantes como Chipre durante a Guerra de Gaza e vários conflitos recentes envolvendo Israel.
Cerca de 1.000 navios no Golfo de Omã e no Golfo de Omã ficaram cegos por interferências na navegação por satélite desde o início da actual guerra no Médio Oriente, disse Domitris Ampatsidis, analista da Kpler, que monitoriza os movimentos marítimos.
Isso significa que metade dos navios na área são afetados, a maioria na costa dos Emirados Árabes Unidos e de Omã, disse ele.
O transporte é particularmente vulnerável porque, ao contrário dos telemóveis modernos, depende de uma banda GPS única, desatualizada e fraca, disseram especialistas à AFP.
Alguns navios na região também parecem ter sido falsificados, com petroleiros gigantescos parecendo estar em terra firme nas profundezas dos Emirados Árabes Unidos ou do Irã.
