A sexta Copa do Mundo de Cristiano Ronaldo, que igualou o recorde, teve um início decepcionante, com a República Democrática do Congo conquistando seu primeiro ponto na final ao empatar em 1 x 1 com Portugal, no Grupo K, em Houston, na quarta-feira.
O cabeceamento de Yoan Wissa anulou o gol madrugador de João Neves, fazendo a primeira participação da seleção africana em uma Copa do Mundo desde 1974, quando era conhecida como Zaire.
Ronaldo, de 41 anos, esteve quase sempre afastado durante todo o jogo. Ele não conseguiu causar o mesmo impacto que seu grande rival Lionel Messi, que marcou três gols contra a Argélia na terça-feira.
O sucesso da República Democrática do Congo foi ainda maior, dado que os preparativos foram interrompidos pelo surto de Ébola no país.
O seleccionador de Portugal, Roberto Martínez, admitiu que a sua equipa estava sob pressão para vencer o torneio, pois não conseguiu criar oportunidades suficientes em áreas onde a República Democrática do Congo se conseguia adaptar e não conseguiu manter a posse de bola.
“Não criamos chances suficientes e provavelmente perdemos a intenção de marcar o segundo gol”, disse Martinez.
“Mas acho que se trata de tirar o peso dos ombros dos jogadores e a mentalidade de querer vencer a Copa do Mundo, porque o processo é, antes de tudo, vencer o Congo.”
Alguns jogadores de Portugal usaram pulseiras que lhes foram dadas pelo primeiro-ministro do Montenegro, Luis Montenegro, em homenagem ao seu falecido companheiro de equipa Diogo Jota, que morreu num acidente de carro no ano passado.
Portugal começou de forma perfeita, com Neves a cabecear após cruzamento de Pedro Neto aos seis minutos.
No entanto, apesar de dominar a posse de bola, faltou vantagem e permitiu que o adversário marcasse mais um ponto já no primeiro tempo.
Wissa levantou-se sem marcação e cabeceou para Diogo Costa no gol de Portugal, provocando aplausos em campo, no banco e entre os torcedores congoleses no estádio quando o atacante do Newcastle marcou o primeiro gol de seu país na Copa do Mundo.
Pepe, um antigo defesa português que assistiu dos lugares VIP, não pareceu impressionado.
Bernardo Silva começou o dia após ingressar no Real Madrid a custo zero, mas terminou o jogo no banco após ser expulso por Martínez no intervalo.
Ele se levantou brevemente em meio à comemoração quando o chute de João Cancelo acertou o fundo da rede, mas foi anulado por impedimento.
Mas os congoleses não foram páreo para os portugueses, com o veterano avançado Cedric Bakambu, de 35 anos, a ignorar Bruno Fernandes, mas o seu remate foi desviado ao primeiro poste.
Ronaldo finalmente teve a oportunidade de brilhar depois de um passe de Francisco Conceição, mas desviou-se da linha e o remate saiu ao lado do poste.
Poucos minutos depois, a mesma combinação voltou a acertar, com Conceição, presença muito mais activa que Silva, a servir Ronaldo, mas o resultado voltou a ser o mesmo, a bola saiu ao lado.
Portugal pensou que tinha pelo menos merecido um escanteio, mas não conseguiu e Conceição bateu a bola no chão, frustrado por não ter conseguido os três pontos no primeiro jogo.
“Marcar o gol inaugural e conseguir os primeiros pontos do nosso país nesta Copa do Mundo é um passo em frente para nós”, disse o técnico da República Democrática do Congo, Sebastian Desabres. “Demos tudo contra a selecção portuguesa. Estou muito feliz.”
