O Império Mughal é uma das épocas mais amplamente documentadas na história do Sul da Ásia, preservada através de crônicas imperiais, manuscritos e pinturas em miniatura. No entanto, dentro deste vasto arquivo, muitas figuras permanecem escondidas na sombra da narrativa dominante e permanecem apenas em fragmentos. A sua ausência levanta questões fundamentais sobre quem decide o que é lembrado e o que pode desaparecer.
A exposição “Begi Nama” de Behram Farooqi aborda esta questão através da linguagem da contenção. O fólio torna-se simultaneamente um artefacto e um vazio, e o bordado, tradicionalmente associado ao trabalho e à decoração feminina, surge como um meio que desafia a autoridade do arquivo. A exposição individual de Farooqi, organizada pela Vasul Artists Association, faz parte da quinta edição da série de museus na Vasul Gallery, Karachi.
Obras expostas em Begi-Nama
Ao entrar, o espaço da galeria escurece, atraindo o espectador para um véu denso e cintilante de fios semelhantes a ouropel, atrás do qual o texto bordado aparece intermitentemente, flutuando entre a presença e a saída.
O formato fólio da mostra lembra a tradição do manuscrito Mughal, com suas miniaturas, caligrafia e bordas douradas. No lugar das letras, fios em cascata formam um denso véu de fibras douradas, revelando e escondendo. Um fólio torna-se um fragmento de um arquivo e seu conteúdo é mantido sem ser enviado.
Uma exposição recente reflete sobre as mulheres esquecidas da corte Mughal e a fragilidade da memória histórica através de fólios bordados e evocações das tradições artísticas Mughal.
Aqui, o “texto” existe mais como gesto do que como linguagem, movendo-se entre as tradições da caligrafia e abstração persa e urdu. Resiste à leitura e nega autoridade interpretativa. Farooqui constrói algo visualmente semelhante ao purdah. Isto é, o próprio significado é velado, controlado e parcialmente inacessível.
O bordado, especialmente o zardozi, pertence historicamente aos registros da sofisticação cortês e do trabalho doméstico. Ao transformar o fio num sistema semelhante a um roteiro, o artista destrói as distinções entre escrever e fazer, inteligência e tecnologia, sem resolvê-las.
Mas a superfície costurada desafia a disciplina. Embora a caligrafia tradicionalmente sinalize controle e legibilidade, esses “textos” bordados colocam em primeiro plano a fragmentação e a perda. O trabalho é visualizado não como decoração, mas como duração. É repetitivo, reificado, materialmente assertivo e reflete formas de trabalho que foram historicamente excluídas das narrativas oficiais.
Obras expostas em Begi-Nama
Neste campo denso, a figura de uma mulher chamada Urdubegis aparece intermitentemente. Estas figuras, também representadas em fio de ouro, são repetidamente representadas na mesma pose segurando escudos e bastões. Os seus corpos são padronizados e absorvidos num sistema visual de repetição que reflete a lógica do próprio tecido.
Isso cria uma tensão significativa. Embora este trabalho marque a restauração da agência feminina que tinha sido negligenciada no Mughal zenana (o domínio designado para as mulheres), as figuras estão simultaneamente contidas numa gramática decorativa que limita a sua individualidade. A visibilidade é concedida, mas apenas através da estilização.
Historicamente, Urdubegis ocupou uma posição paradoxal. Eram as guardas femininas de elite da zenana Mughal, treinadas e armadas, e essenciais para a segurança da família imperial. No entanto, eles estavam confinados a um espaço isolado altamente regulamentado. A sua presença era central, mas estruturalmente discreta. Na obra de Farooqi, suas abstrações tornam-se metáforas dessa condição.
Como uma escrita ilegível, sua história existe, mas é inacessível. As superfícies bordadas não reconstroem a biografia, mas sugerem a sua erosão. Essa ambigüidade é enfatizada pelos fios que caem como uma cortina. Funciona simultaneamente como barreira e limiar, refletindo a lógica espacial da zenana com suas telas, jaalis e vistas reguladas.
A própria palavra “Urdu” é derivada da palavra turca “ordu”, que significa acampamento ou exército, indicando que o urdu surgiu em acampamentos militares durante a era Mughal, quando os intercâmbios linguísticos e culturais eram intensos e fluidos. A tensão central da obra está entre a decoração excessiva e a destruição estrutural. Os fios de ouro, os dispositivos de enquadramento e a elegância composicional evocam o luxo imperial, mas o centro resiste à consistência. Quebra, dissolve, afasta-se da estabilidade da interpretação.
Esta desconexão desestabiliza a autoridade do arquivo. O fólio, tradicionalmente um local de preservação, torna-se, em vez disso, um local de incerteza. O espectador acaba reconhecendo não o conhecimento recuperado, mas suas limitações.
Obras expostas em Begi-Nama
Os urdubegis aparecem apenas esporadicamente em registros históricos, principalmente no Humayun Namah de Gulbadan Begum, um dos poucos documentos sobreviventes do século 16 de autoria de mulheres. Ela era uma princesa mogol e meia-irmã de Humayun. Mas mesmo aqui, a existência de Urdubegis dura pouco.
Os urdubegianos vieram de diversos grupos fora do subcontinente onde o purdah não era praticado, incluindo os tártaros (um grupo étnico de língua turca indígena da Europa Oriental, Ásia Central e Sibéria), Kalmyks (os mongóis mais orientais da Europa), Kipchaks (nômades turcos) e comunidades Habshi (africanas). Seu papel ia além da segurança para escoltar, mediar e administrar uma passagem controlada entre os zenana e o mundo exterior.
Artigos acadêmicos, incluindo um da professora Rukhsana Iftikhar do Departamento de História da Universidade Panjab em Lahore, colocam Urdubegis dentro de uma economia de trabalho feminino mais ampla da era Mughal, que abrangia trabalho doméstico, trabalho agrícola, produção de artesanato, desempenho e funções gerenciais. Mesmo que fossem remuneradas ou privilegiadas, estas mulheres permaneciam inseridas num sistema hierárquico que regulava a visibilidade e o reconhecimento.
Em Begi-Nama, Farooqi não tenta reconstruir uma narrativa histórica contínua. Em vez disso, ele constrói uma estética de opacidade. O Fólio de Bordado sugere que, assim como o bordado em si é um processo demorado, trabalhoso e com múltiplas camadas, histórias específicas não podem ser facilmente recuperadas. Os fios estão na superfície, mas escondem o que está por baixo. A abstração textual aqui não é uma falha, mas um método. Coloca em primeiro plano os limites do conhecimento histórico ao mesmo tempo que afirma a permanência material daquilo que foi excluído.
Formado pela Escola de Artes Visuais da Universidade de Karachi, Farooqi continua a explorar como a história é formada, suspensa e reconfigurada. Em “Begi-Nama”, o fólio perde a sua função de superfície de gravação estável e torna-se um lugar onde a ausência adquire forma. Silencioso, resistente e sem solução, este trabalho deixa a história em suspenso.
“Begi-Nama” esteve em exibição na Galeria Vasul, Karachi, de 19 de maio a 1º de junho de 2026
Rumana Hussain é escritora, artista e educadora. Ela é autora de dois livros de mesa sobre Karachi e escreveu e ilustrou 90 livros infantis.
Publicado pela primeira vez em Dawn, EOS, 14 de junho de 2026
