Após o discurso acalorado de Donald Trump sobre o Irão e o Estreito de Ormuz no Domingo de Páscoa, o geralmente cauteloso Bernie Sanders descreveu-o como “o discurso de um indivíduo perigoso e mentalmente desequilibrado” e apelou ao Congresso dos EUA para parar imediatamente a guerra.
Uma grande chance. Mas a reação me lembrou das letras antigas. “No pântano de sua burocracia/ Eles estão sempre presos/ E os criminosos/ Fingindo ser conselheiros reais/ E eles esperam que ninguém veja/ E ninguém ouça o som/ E o discurso do presidente/ é um discurso de palhaço.”
Phil Ochs, o autor destas linhas, poderia ainda estar vivo se não tivesse cometido suicídio amanhã, há 50 anos. A calúnia acima foi dirigida contra a administração de Richard Nixon, cuja corrupção e criminalidade na década de 1970 foram amplamente vistas como um exemplo do pior que o sistema político americano poderia vomitar. Relativamente falando, aqueles eram tempos inocentes. Havia bons motivos para desprezar e resistir às depredações da era Nixon, no país e no estrangeiro, mas poucos podiam imaginar o que estava por vir.
Ochs não viveu para ver que o seu trabalho mordaz e espirituoso continuou a ressoar ao longo dos anos das administrações Reagan e Bush, manteve em grande parte o seu vigor durante os mandatos dos intrusos democratas Clinton, Obama e Biden, e foi talvez ainda mais proeminente na era Trump. “E aqui vamos nós para a escola de Richard Nixon”, cantou Ochs na década de 1970. “Eles ensinam todas as crianças lá / Não se preocupem / Todos os rudimentos do ódio / Existem em todos os lugares / E em todas as salas de aula / Uma fábrica de desespero.”
Robson e Ochs nos lembram dos Estados Unidos que poderiam ter se tornado realidade.
A música incluía referências a Billy Graham, um fervoroso defensor de Nixon. Seguindo os passos de seu pai, seu filho Franklin Graham também é um fervoroso defensor do presidente Trump. Roy Cohn, o nefasto advogado reacionário que orientou o jovem Donald, também serviu como promotor do enlouquecido anticomunista Joe McCarthy e foi conselheiro não oficial de Nixon e Ronald Reagan. Como se costuma dizer, o que vai, volta. O Presidente Trump tem uma tendência para ridicularizar qualquer um que questione a sua trajetória insana como lunáticos de extrema esquerda, sejam eles juízes, legisladores, ativistas ou líderes estrangeiros. Esse é Roy Cohn.
Entre as vítimas mais notáveis dos movimentos anti-esquerda perseguidos por Cohn e os seus mentores nas décadas de 1940 e 1950 estava Paul Robeson, um notável atleta, actor e cantor que dedicou a sua vida e a sua voz incomparável a corrigir erros terríveis nos Estados Unidos e no estrangeiro, mas que não foi sujeito a interrogatórios ideológicos do pós-guerra no seu país natal. Robson também faleceu há 50 anos, em janeiro de 1976. Coincidentemente, Ochs suicidou-se no dia 9 de abril, primeiro aniversário após a morte de Robson.
Em termos de idade, os dois tinham mais de 40 anos de diferença. E tínhamos pouco em comum como artistas no sentido técnico. Apesar de terem amigos em comum como Pete Seeger, é difícil imaginar que seus caminhos se cruzaram. Mas estavam unidos pelo desejo de colher as tendências imperiais passadas e presentes e de construir uma América melhor, mais sábia e mais gentil. Nesse sentido, ambos foram fracassos monumentais.
Teria sido difícil prever o atual ocupante dos impulsos incontroláveis da Casa Branca há 50 anos. Mas aprender as lições da história é um anátema para a maioria dos presidentes dos EUA. A principal diferença no caso de Trump é que, ao contrário de muitos dos seus antecessores, ele proclama orgulhosamente a sua ganância, ignorância e malícia.
De muitas maneiras, Robson e Ochs nos lembram de uma América que poderia ter existido, mas não existiu. Se isso acontecerá ou não num futuro distante parece cada vez menos provável a cada dia que passa. Mas seja qual for o futuro, a ruína autoinfligida do império americano terá apelado tanto a Robeson como a Ochs. O primeiro foi humilhado principalmente pela sua postura anticolonial. Este último foi o primeiro a escrever uma canção sobre a hostilidade do público em relação à Cuba revolucionária. À medida que os sonhos de conquista ressurgem da sombria Casa Branca, somos lembrados de que pouco mudou em 65 anos.
Meio século depois de sua infeliz morte aos 35 anos, Ochs tem uma longa lista de canções que continuam a ressoar nas pessoas, mas entre elas estão “Santo Domingo”, “March in the Yellow Country with White Boots” e “Cops of the World”. Robeson não era exatamente um cantor popular, mas suas interpretações de “Ballad for Americans” e “The House I Live In” fornecem um modelo para um futuro possível. Mas seja no Irão ou em casa, se o Presidente Trump conseguir o que quer, é provável que consiga matar hoje ou no futuro.
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Publicado na madrugada de 8 de abril de 2026
