Diz-se que o governo de Sindh rejeitou a proposta do governo federal de flexibilizar a regulamentação dos preços da cana-de-açúcar, optando, em vez disso, por manter a Lei de Gestão das Usinas de Açúcar, que rege o setor. Em vez de revogar a lei, a lei enfatiza uma aplicação mais rigorosa, maior transparência e envolvimento das partes interessadas para proteger os interesses dos agricultores.
Em vez de revogar a lei provincial, o governo de Sindh propõe fortalecê-la através de uma abordagem faseada à desregulamentação, começando com a facilitação das exportações e revendo cuidadosamente as políticas de importação e as obrigações regulamentares. Argumentam que as tarifas devem ser mantidas para proteger os produtores dos efeitos desestabilizadores das importações subsidiadas.
Sindh quer controlar a fixação de preços e o licenciamento para garantir a supervisão local e proteger os agricultores. Ele disse que a desregulamentação do sector do açúcar traz oportunidades e riscos significativos. “A autoridade legislativa do Estado deve ser preservada, as salvaguardas regulamentares reforçadas e as vozes das partes interessadas incorporadas em cada passo da reforma”, afirmou o subcomité.
A proposta fazia parte de um conjunto de recomendações apresentadas por um subcomité ministerial criado para analisar o projecto de relatório de desregulamentação sobre o ‘Sector do Açúcar e Quadro Político do Paquistão’ aprovado pelo Gabinete Sindh. De acordo com o ministro de Sindh, Syed Zulfiqar Shah, o Departamento de Agricultura de Sindh transmitiu a posição do governo provincial ao Ministério federal de Indústrias e Produção em 15 de abril.
Se os preços internacionais permanecerem baixos, poderemos assistir a um excesso de oferta de açúcar, uma vez que o mercado paquistanês não é suficientemente competitivo para normalizar os preços.
De acordo com documentos do governo provincial, Sindh opõe-se à criação de novas usinas de açúcar, uma vez que as usinas de açúcar existentes operam muito abaixo da sua capacidade sancionada. Argumenta-se que as decisões relativas à exportação de açúcar deveriam ser deixadas aos governos estaduais e que o governo federal deveria atuar apenas como intermediário. Em caso de escassez de açúcar, o governo federal poderá importar açúcar em consulta com os estados. A Comissão da Concorrência do Paquistão deve ter representação estatal adequada e obrigatória.
Além disso, o subcomitê ministerial compartilhou o relatório com a Associação de Usinas de Açúcar do Paquistão, o Conselho de Sindh Abadgarh (SAB) e a Câmara de Agricultura de Sindh (SCA). Além de levantar as restrições à exportação de açúcar até Novembro de 2026, o relatório pretende “aumentar os controlos dos preços do açúcar e os preços administrativos até Dezembro de 2026”. O Paquistão é um dos principais países produtores de açúcar do mundo e está entre os 10 principais países.
O relatório observa que o Paquistão exportou 5,78 milhões de toneladas de açúcar e importou 681 mil toneladas de açúcar entre 2012 e 2024. Durante aproximadamente o mesmo período, a produção e o consumo aumentaram 46 por cento, ultrapassando o crescimento populacional de 2011 a 2023 em 31 por cento. Com base nas estatísticas governamentais divulgadas, existem 38 usinas de açúcar em Sindh, responsáveis por 26 por cento da produção de cana-de-açúcar. Em comparação com a participação do Punjab é de 66%.
Além disso, o preço da cana-de-açúcar é um problema no país, com os usineiros argumentando que os estados deveriam regular o açúcar, assim como a cana. Mas as próprias culturas permanecem protegidas pela lei estadual.
A Lei de Gestão de Usinas de Açúcar de 1950 (conforme alterada em 2009) rege as usinas através do devido processo e supervisiona a determinação de preços, abertura da temporada de moagem, padrões de qualidade e prêmios. Contudo, o preço de referência da cana-de-açúcar não foi fixado em Sindh nos últimos dois anos, alegadamente em linha com as condições do Fundo Monetário Internacional relacionadas com o programa de empréstimos.
As usinas geralmente compram cana-de-açúcar a um preço definido pelo governo. Contudo, em anos de boa colheita, os usineiros tendem a ter vantagem e comprar cana-de-açúcar a preços baixos, enquanto em períodos de baixa produção, os agricultores exigem preços acima do limite oficial.
Uma leitura do projecto de política de desregulamentação sugere que o governo federal acredita que a indústria açucareira ficou sob controlo estatal após a 18ª Emenda. Mas a própria lei remonta a 1950 e tem sido invocada anualmente pelos estados para informar os preços da cana-de-açúcar, regular a indústria e proteger os agricultores.
Tanto a SAB como a SCA apresentaram pareceres revistos sobre este relatório. No que diz respeito aos preços do açúcar, a SAB observou que os esforços para analisar de forma independente o custo do açúcar têm sido limitados. No entanto, dado que a cana-de-açúcar produz subprodutos como melaço, lama prensada e bagaço, bem como produtos de valor acrescentado como o etanol, argumenta-se que a fixação de preços deve ter em conta estas fontes adicionais de rendimento.
Relativamente às preocupações sobre o excesso de regulamentação, a influência do governo e as restrições comerciais, disse que o papel regulador do Estado não pode simplesmente ser retirado, mas em vez disso precisa de ser tornado mais eficiente e progressivo. Acrescentou que a falta de garantia de preços mínimos para os agricultores não justifica, por si só, a revogação da lei.
O governo federal observou que as restrições comerciais estão a obrigar os consumidores nacionais a comprar açúcar mais caro em vez do açúcar mais barato disponível no mercado internacional. “O açúcar nacional é mais caro do que o açúcar internacional, por isso os governos podem arcar com o fardo pagando subsídios à exportação aos moageiros”, afirma o relatório.
A SAB argumentou que, dado que o mercado paquistanês não é suficientemente maduro ou competitivo para se autocorrigir e estabilizar os preços, poderá haver um excesso de oferta de açúcar se os preços internacionais permanecerem baixos. Acrescentou que a presença de um grande número de intervenientes não oficiais que exploram lacunas regulamentares distorce ainda mais o mercado.
Em segundo lugar, a SAB destacou que os preços do açúcar em 2025 aumentaram 40 rupias por kg, resultando num lucro adicional estimado de 1.100 milhões de rupias para os moageiros, e argumentou que isto deveria ter-se reflectido no aumento dos preços da cana-de-açúcar. Em troca, o preço da cana-de-açúcar foi reduzido.
Alegou também que os moageiros estavam a influenciar os preços de compra, restringindo a moagem, atrasando a moagem e envolvendo-se em comportamentos semelhantes aos de um cartel, em violação da lei. O SAB também afirmou que esta abordagem política está enraizada em princípios económicos académicos e teóricos e não leva em conta adequadamente a realidade.
Observou-se também que os produtores estão conscientes de que, mesmo sob o sistema existente, estão apenas marginalmente protegidos dos poderosos processadores de cana-de-açúcar. “A questão, então, é que se a regulamentação não pode proteger os produtores, como pode esperar proteger um mercado desprotegido que está inteiramente nas mãos dos processadores de cana-de-açúcar?” ele perguntou.
Publicado no Business and Finance Weekly Dawn em 4 de maio de 2026
