A seleção iraniana passou grande parte do torneio superando obstáculos que nenhuma outra seleção havia encontrado.
A impressionante campanha do Irã na preparação para a Copa do Mundo FIFA de 2026 tem sido uma das histórias mais convincentes do torneio, com o time Melli empatando sem gols na Bélgica no domingo, para manter vivas suas esperanças de avançar para a fase de mata-mata, apesar de jogar sob restrições logísticas incomuns impostas pelos Estados Unidos.
Com isso, o Irã ficou invicto nas duas partidas do Grupo G, garantindo a disputa por uma vaga na fase final, e as atenções se concentraram não apenas no desempenho em campo, mas também nos desafios que enfrentaram fora de campo.
A seleção iraniana, baseada em Tijuana, no México, passou grande parte do torneio superando obstáculos que nenhuma outra equipe encontrou, depois de ser forçada a se mudar de Tucson, Arizona, devido ao visto dos EUA e às restrições de segurança relacionadas ao recente conflito na Ásia Ocidental.
Jogadores iranianos comemoram o fim da partida do Grupo G da Copa do Mundo de 2026 entre Bélgica e Irã, no Estádio de Los Angeles, em Inglewood, em 21 de junho de 2026. —AFP
Enquanto a Bélgica chegou a Los Angeles com um elenco repleto de estrelas, incluindo Kevin De Bruyne e Romelu Lukaku, os jogadores do Irã mais uma vez passaram por viagens transfronteiriças e procedimentos de segurança para participar da partida. Mesmo assim, o Team Melli conquistou um ponto valioso que fortalece sua reputação como um dos times mais resilientes do torneio.
O desafio começou bem antes do pontapé inicial.
A Federação Iraniana de Futebol transferiu o time para Tijuana depois que as autoridades dos EUA levantaram preocupações de segurança e impuseram restrições estritas de vistos. Ao chegar à cidade fronteiriça, a equipe foi calorosamente recebida pelos moradores locais e pelo Club Tijuana, cujas instalações foram disponibilizadas para treinamentos.
Os fãs reuniram-se para sessões públicas, elevando o moral em contraste com as tensões transfronteiriças. No entanto, as regras de imigração dos EUA exigiam que o time voasse um dia antes do jogo, partisse imediatamente depois e geralmente retornasse para Tijuana naquela noite.
O capitão Mehdi Taremi destacou as baixas após o empate inicial em 2 a 2 com a Nova Zelândia, observando que o curto voo fretado de 127 milhas de Tijuana a Los Angeles levou cinco horas devido aos pesados procedimentos de segurança e imigração.
O técnico Amir Galenoei expressou frustração após o jogo por ter sido suspenso imediatamente em vez de permitir que seu time se recuperasse durante a noite.
“Depois do jogo de hoje, eles nos disseram: ‘Vocês têm que sair imediatamente’. É muito importante termos tempo de recuperação… Estamos muito preocupados com isso”, afirmou.
Mais tarde, ele descreveu seu time como “o time mais oprimido de toda a Copa do Mundo”.
Esta restrição cria uma clara desvantagem competitiva. Enquanto outras seleções ficarão baseadas perto do local, treinando localmente e se recuperando na cidade-sede, o Irã terá que cruzar a fronteira antes e depois da partida.
Este processo envolve procedimentos de segurança repetidos, horários de sono interrompidos, tempo de preparação limitado e nenhuma oportunidade para o dia do jogo mais uma sessão de recuperação. Alguns membros da delegação, incluindo até 15 funcionários, tiveram os vistos dos EUA negados imediatamente.
Torcedores de futebol iranianos partem após assistir à partida do Grupo G da Copa do Mundo de 2026 entre Bélgica e Irã em Teerã, Irã, em 21 de junho de 2026. –AFP
Mehdi Torabi também teve que visitar o consulado dos EUA em Tijuana para obter um novo visto durante o torneio. Os torcedores iranianos teriam perdido o acesso à alocação de ingressos, deixando o time ainda mais isolado.
Em total contraste, adversários como a Bélgica desfrutam dos privilégios padrão de um país anfitrião, incluindo acesso total, oportunidades de formação e facilidade logística.
Os regulamentos da FIFA normalmente exigem que as equipas viajem no dia anterior ao jogo e regressem a casa após o jogo, mas a situação no Irão reforça ainda mais essa exigência devido a considerações políticas. Nenhuma outra equipe enfrentou recusas de visto ou requisitos de partida no mesmo dia para funcionários importantes.
Esta disparidade levanta questões sobre a justiça das regras da FIFA, que enfatizam condições de concorrência equitativas para todos os participantes.
A federação iraniana anunciou planos de apresentar uma queixa formal à FIFA, dizendo que as restrições prejudicam a integridade do desporto.
Um funcionário disse: “Não temos esse tipo de apoio. Acho que a FIFA precisa fornecer mais apoio do que isso.”
No entanto, a resposta da FIFA permaneceu silenciosa. O órgão governamental compromete-se à imparcialidade e terá intervindo em certas questões, mas não anulou as decisões de segurança dos EUA nem alterou o jogo a pedido do Irão.
Os críticos dizem que a FIFA não respeitou o espírito do acordo do país anfitrião. O acordo normalmente exige que o país anfitrião forneça condições justas para todas as equipes concorrentes. A FIFA parece ter priorizado as realidades geopolíticas em detrimento da justiça desportiva, permitindo ou não desafiando restrições específicas.
O governo dos EUA defendeu a medida como uma medida de segurança necessária no meio de tensões persistentes, mesmo enquanto o quadro de paz provisório com o Irão avança.
Andrew Giuliani, diretor executivo da Força-Tarefa da FIFA na Casa Branca, defendeu o acordo, dizendo que o Irã foi informado das regras um dia antes de entrar no país e que a base de Tijuana na verdade reduziu a demanda por viagens em comparação com campos distantes dos EUA.
As autoridades também enfatizaram que os jogos subsequentes, incluindo o jogo contra o Egito em Seattle, permanecem em discussão e observaram que padrões de viagens semelhantes ocorrerão em jogos mais curtos.
Torcedores de futebol iranianos assistem à partida do Grupo G da Copa do Mundo de 2026 entre Bélgica e Irã em Teerã, Irã, em 21 de junho de 2026. —AFP
Os críticos argumentam que tais argumentos ignoram o impacto cumulativo de factores que não se aplicam uniformemente a outras equipas, como o aumento dos controlos de segurança, a recusa de vistos e a falta de apoio total às delegações.
Os especialistas expressaram suas opiniões de forma contundente nos últimos dias. Analistas e comentaristas esportivos descreveram a situação como uma politização sem precedentes do torneio.
Um observador notou a ironia de os países co-anfitriões colocarem efectivamente os participantes em desvantagem através de barreiras administrativas.
Os activistas dos direitos humanos e a diáspora iraniana têm opiniões divergentes, com alguns criticando o governo iraniano e outros condenando o tratamento da equipa como punição colectiva.
Especialistas em governança do futebol dizem que isso pode ser uma violação do acordo dos organizadores, que exige que os organizadores facilitem a participação sem interferência indevida.
Como afirmou um especialista, o acordo coloca o Irão numa “desvantagem técnica total”, forçando-o a recuperar durante o trânsito e fragmentando os seus preparativos.
O meio-campista iraniano nº 08 Mohammad Mohebi, o meio-campista iraniano nº 10 Mehdi Gaedi e o zagueiro iraniano nº 19 Ali Nemati comemoram o final da partida do Grupo G da Copa do Mundo de 2026 entre Bélgica e Irã no Estádio de Los Angeles em Inglewood em 21 de junho de 2026. ―AFP
Apesar desta situação, o Irão obteve resultados no terreno.
O empate em 2 a 2 com a Nova Zelândia mostrou o espírito de luta da seleção. Contra a Bélgica, que contou com craques como Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku e Thibaut Courtois, o Irã empatou em 0 a 0 com o goleiro Alireza Beiranvand fazendo uma série de defesas importantes.
Este resultado preserva as chances de classificação em um grupo competitivo. Sob Galenoei, a disciplina iraniana e a ameaça de contra-ataque foram amplamente elogiadas e as dificuldades logísticas transformaram-se em factores motivacionais.
Este Campeonato do Mundo poderá, em última análise, ser lembrado não só pelo seu drama desportivo, mas também pela medida em que a política interveio no jogo, particularmente em relação ao tratamento dispensado à selecção iraniana.
Enquanto os organizadores e a FIFA continuam a falar de união e celebração, as imagens dos jogadores, exaustos depois de darem tudo de si em campo e embarcarem em voos noturnos de volta a Tijuana, permanecerão.
O futebol resistiu durante muito tempo às tendências geopolíticas, mas raramente as políticas do país anfitrião pareceram ser tão visivelmente desvantajosas para os participantes.
Se o Irão ampliar a sua vaga na fase a eliminar, o resultado será mais do que apenas uma reviravolta no futebol. Irá destacar a determinação do atleta em lutar não só contra os adversários em campo, mas também contra obstáculos sistêmicos fora do campo.
À medida que o torneio avança, todos os olhos estarão voltados para a Equipe Melli. Está atraindo a atenção não apenas pelos seus resultados, mas também como um estudo de caso em resiliência.
Nesta corrida para atravessar a fronteira, o Irão foi forçado a atravessar a fronteira muitas vezes em circunstâncias difíceis, mas permanece mentalmente invicto. Este capítulo corre o risco de definir a Copa do Mundo de 2026 como um torneio onde a política marcou contra a justiça.
Imagem do cabeçalho: torcedores iranianos após a partida do Grupo G entre Irã e Bélgica, no Estádio de Los Angeles, em Inglewood, Califórnia, no domingo. -Reuters
