O número de mortos devido aos dois desastres do terremoto na Venezuela atingiu 1.430 no sábado, com outros milhões em risco de falta de saneamento e outras necessidades básicas, à medida que os voos de ajuda de emergência dos EUA chegam a Caracas.
Enfrentando a indignação pública com a resposta das autoridades locais, a líder interina da Venezuela, Delcy Rodriguez, apoiada pelos EUA, disse que o país “não está sozinho”.
Os Estados Unidos anunciaram que uma pista do Aeroporto Internacional Simón Bolívar está agora operacional, com aeronaves militares C-17 pousando e navios de guerra chegando ao largo da costa.
A agência humanitária da ONU, OCHA, disse que equipes de busca e resgate de pelo menos 17 países estavam sendo mobilizadas para ajudar a encontrar sobreviventes.
Mas a busca por sobreviventes resultou em tentativas desesperadas por parte dos moradores locais de remover os escombros dos prédios de apartamentos que desabaram no duplo terremoto de quarta-feira. Especialistas dizem que as primeiras 72 horas após um desastre natural são uma janela crítica, mas estreita, para encontrar sobreviventes.
Na sexta-feira, cerca de 32 horas após os tremores de magnitude 7,2 e 7,5, os moradores da área costeira mais atingida, La Guaira, ao norte de Caracas, comemoraram enquanto os moradores retiravam uma criança viva dos destroços.
Hoje cedo, o governo venezuelano anunciou que 1.600 equipes de resgate estrangeiras chegaram para ajudar na busca por sobreviventes dos devastadores terremotos gêmeos.
Pelo menos 100 edifícios e muitos edifícios residenciais altos foram destruídos ou danificados em La Guaira, um destino popular para banhistas, mas residentes e voluntários nos últimos dias culparam a falta de equipamento pesado e a participação limitada do governo.
Num discurso noturno na televisão estatal, Rodriguez disse que mais 10 países ainda participam no esforço de resgate e 14 mil soldados militares e policiais patrulham e executam medidas sanitárias em La Guaira.
“Nas últimas horas, a Venezuela recebeu 17 aviões transportando mais de 1.600 equipes de resgate e espera-se que mais 25 cheguem nas próximas 24 horas”, disse Oliver Blanco, funcionário do Ministério das Relações Exteriores.
“Agradecemos à comunidade internacional pelo seu apoio e solidariedade durante este período incerto para o povo venezuelano”, acrescentou Blanco ao X na manhã de sábado.
Equipes de resgate estiveram no local no estado de La Guaira e nos arredores da capital da Venezuela, Caracas, mas ainda havia pouca presença oficial em algumas áreas na sexta-feira, enquanto famílias e vizinhos lutavam para encontrar seus entes queridos desaparecidos em meio aos escombros, às vezes cavando com as mãos.
As autoridades fecharam estradas entre La Guaira e a vizinha Caracas na noite de sexta-feira, dizendo que o tráfego intenso estava impedindo a passagem rápida de veículos de emergência e equipes de resgate oficiais.
Civis que não faziam parte da equipe oficial de resgate precisavam de credenciais para passar pelas barricadas, e testemunhas da Reuters foram impedidas de usar a estrada principal pela polícia na manhã de sábado, com engarrafamentos em antigas estradas de serviço.
O governo já havia expressado a sua gratidão aos civis que entregaram ajuda a moradores desesperados em motocicletas. A televisão estatal venezuelana mostrou imagens de milhares de pares de sapatos, roupas e outras ajudas recolhidas pelo governo.
A energia permaneceu cortada em Morón e La Guaira, perto do epicentro do terremoto de sexta-feira, mas estava sendo restaurada em outros lugares, com Rodriguez dizendo que 60 por cento da energia foi restaurada.
A rede eléctrica da Venezuela, prejudicada por anos de falta de investimento e sanções económicas, sofre regularmente com problemas, levando a cortes de energia que duram várias horas por dia em algumas áreas.
54.000 pessoas desaparecidas
O governo afirma que centenas de pessoas estão desaparecidas ou presas, mas mais de 54 mil pessoas estão listadas como desaparecidas em websites promovidos pela oposição.
O Serviço Geológico dos EUA (USGS) estimou que os terremotos de magnitude 7,2 e 7,5 poderiam matar mais de 10.000 pessoas, tornando-os um dos terremotos mais mortíferos na América Latina no último século.
As Nações Unidas disseram que quase 7 milhões de pessoas poderiam ser afetadas e estimaram os danos diretos em cerca de 6,7 bilhões de dólares.
O desastre poderá ter repercussões políticas, embora Rodriguez tenha procurado retratar-se como um agente de mudança, apesar de ter servido como vice-presidente de Nicolás Maduro, que foi deposto e preso pelos Estados Unidos em Janeiro.
Rodriguez se reuniu com o Comando Norte do Exército dos EUA e especialistas em desastres na sexta-feira, depois conversou por telefone com o presidente dos EUA, Donald Trump, e o secretário de Estado, Marco Rubio.
Os Estados Unidos anunciaram que mobilizariam 150 milhões de dólares em ajuda e aliviariam as sanções, enquanto os militares disseram que enviariam dois navios e helicópteros e que as aeronaves apoiariam os esforços de resgate.
Entre as equipes de resgate que operam em La Guaira está uma de El Salvador, e o presidente Nayib Bukele acolheu vários resgates, incluindo um de uma menina de 15 anos, em sua conta X.
Os saques ocorreram em vários locais de La Guaira, segundo uma testemunha da Reuters.
A ministra do Petróleo, Paula Henao, disse na sexta-feira que a produção de petróleo da Venezuela não foi afetada pelo terremoto, acrescentando que o fornecimento de combustível estava garantido. Executivos e trabalhadores de empresas petrolíferas disseram que o setor evitou grandes danos à infraestrutura.
