Marcelo Bielsa nunca se importou muito com sua aparência.
Quando a FIFA reuniu treinadores para a sessão de fotos oficial da Copa do Mundo no início deste mês, o técnico uruguaio ficou com as mãos nos bolsos e olhou para baixo em vez de encarar a câmera. O homem de 70 anos foi então questionado por que ele se recusava a fazer a pose tradicional, mas o homem de 70 anos rejeitou a questão.
“Não sou modelo”, disse ele. “Não há necessidade de explicar. A foto foi tirada exatamente como foi tirada.”
Foi uma reação típica de Bielsa. Estava totalmente alinhado com uma carreira baseada em fazer as coisas do seu jeito, sem se preocupar com a óptica.
Poucos dias depois, a campanha do Uruguai terminou em decepção. Os bicampeões mundiais foram eliminados da fase de grupos pelo segundo ano consecutivo, após empatarem com a Arábia Saudita e a primeira participação no torneio, Cabo Verde, e perderem por 1 a 0 para a Espanha. Bielsa então fez uma avaliação brutalmente honesta de sua gestão.
“Não tenho mais nada para o futebol uruguaio”, admitiu.
Ainda não está claro se essas palavras marcam o fim de sua carreira de treinador ou apenas um novo capítulo. O que é indiscutível é que Bielsa ocupa um lugar entre os pensadores mais influentes do futebol, mesmo que a sua carreira raramente tenha trazido o sucesso sustentado que muitos acreditavam que as suas ideias mereciam.
revolucionário
Nascido em Rosário em 1955, Bielsa nunca se destacou como jogador. Em vez disso, depois de assumir o comando do Newell’s Old Boys em 1990, ele emergiu como um dos treinadores mais inovadores do futebol.
Seus métodos eram duros. As sessões de treino foram meticulosamente planeadas, a análise de vídeo tornou-se uma obsessão e esperava-se que os jogadores se envolvessem numa pressão implacável e num trabalho físico intenso. A equipe de Bielsa atacava verticalmente, defendia agressivamente e trabalhava coletivamente em vez de confiar no talento individual.
Essas ideias, revolucionárias para a época, lhe renderam elogios e o apelido de El Loco, ou “O Louco”.
Sua fama aumentou ainda mais durante suas estadas na Argentina e no Chile. A conceituada seleção argentina sofreu uma surpreendente eliminação na primeira fase da Copa do Mundo de 2002, mas Bielsa levou seu país ao ouro nas Olimpíadas de Atenas. No Chile, ele transformou La Roja em um dos times mais emocionantes da América do Sul, estabelecendo as bases para o sucesso do país na próxima década.
Mas o seu maior feito pode não ser medido em troféus.
discípulos
Poucos treinadores tiveram um impacto tão grande no futebol moderno como Bielsa.
O técnico Josep Guardiola descreveu Bielsa como “o melhor técnico do mundo” e disse repetidamente que Bielsa foi um dos jogadores argentinos que teve maior influência em sua maneira de pensar.
Mauricio Pochettino, Diego Simeone, Marcelo Gallardo, Jorge Sampaoli e Andoni Iraola reconheceram sua influência em suas carreiras.
Muitas das ideias tácticas que hoje tomamos como certas, como a pressão coordenada, a marcação ofensiva e o jogo posicional fluido, foram refinadas por Bielsa muito antes de se tornarem parte do futebol convencional.
Sua influência estendeu-se além das táticas. Ex-jogadores falam frequentemente sobre como Bielsa mudou a forma como eles entendiam o futebol, com muitos deles se tornando treinadores e trazendo elementos de sua filosofia para os vestiários da Europa e da América do Sul.
contradição
Mas a carreira de Bielsa nunca correspondeu à escala de sua influência.
No Athletic Bilbao, no Marselha e mais tarde no Leeds United, seus times emocionaram os torcedores com sua intensidade e futebol ofensivo. O Leeds foi promovido à Premier League em 2020, encerrando uma ausência de 16 anos da primeira divisão e consolidando seu status de culto entre os torcedores.
Mas a equipe de Bielsa também desenvolveu um padrão familiar.
Depois de começar bem e dominar o adversário com sua energia e organização tática, eles lutaram para manter esse nível por muito tempo. Embora as exigências físicas do seu futebol muitas vezes cobrassem seu preço, os adversários gradualmente encontraram maneiras de superar a pressão implacável.
A sua estada no Uruguai refletiu muitas dessas contradições.
O ex-atacante Luis Suarez questionou publicamente o estilo de gestão de Bielsa, embora também tenha havido relatos de que tensões no vestiário surgiram durante a gestão de Bielsa. Após a derrota na Copa do Mundo, os jogadores deixaram o campo visivelmente decepcionados, com a frustração evidente no final de uma temporada desanimadora.
Quando o futebol alcança
O futebol mudou muito desde que Bielsa desafiou pela primeira vez o pensamento convencional na década de 1990.
A pressão é agora quase universal entre as equipes de elite. Os avanços na ciência do esporte levaram a rotações mais fortes das equipes e a cargas de trabalho gerenciadas com mais cuidado. A flexibilidade tática está se tornando cada vez mais importante à medida que os treinadores se adaptam aos diferentes adversários e às mudanças nas situações de jogo.
Ironicamente, muitos desses desenvolvimentos vieram de ideias que o próprio Bielsa ajudou a popularizar.
Mas como o jogo girava em torno dele, Bielsa foi surpreendentemente consistente. Os seus princípios permaneceram praticamente inalterados, embora os seus antigos discípulos os incorporassem em sistemas mais flexíveis.
Essa consistência era a sua maior força, mas talvez também a sua maior fraqueza.
herança
Mesmo que o Uruguai seja o último emprego de Bielsa, o seu lugar na história do futebol não será diminuído.
Sua carreira sempre será polêmica. Os críticos apontaram repetidamente para o número limitado de troféus importantes e para a incapacidade de sua equipe de sustentar o sucesso. Os admiradores afirmam que nenhum outro treinador teve tanto impacto nos treinadores de elite de hoje e mudou tão profundamente o cenário tático do futebol.
Provavelmente ambos estão corretos.
Bielsa pode deixar o Uruguai sem o resultado que esperava, mas a sua influência perdurará muito depois da decepção. Os sistemas prementes que definem o futebol moderno, os treinadores que continuam a citá-lo como inspiração e os jogadores que o elogiam como o homem que mudou a forma como o jogo é visto apontam todos para a mesma conclusão.
Sua maior conquista não foram os talheres que colecionou. O facto de o jogo poder sempre ser jogado de forma diferente tem sido convincente para gerações de pensadores do futebol.
E se isso acabasse por custar a recusa de um compromisso, Bielsa provavelmente teria considerado esse um preço que valia a pena pagar.
