KOLKATA: O tão querido peixe de Bengala Ocidental saltou da mesa de jantar para a campanha, tornando-se um ponto de inflamação inesperado em uma eleição muito disputada.
Para os bengalis, o peixe é mais do que apenas comida. É intrínseco à identidade e ao orgulho bengali. Seu aroma exala dos panfletos à beira da estrada e é obrigatório em festas de casamento e festivais.
Esta necessidade escorregadia também se tornou uma arma política enquanto o estado indiano de mais de 100 milhões de habitantes se prepara para votar nos dias 23 e 29 de Abril.
Nas casas de chá e nos mercados, onde pilhas de peixe brilham no gelo picado, o tema da conversa é se o partido do primeiro-ministro Narendra Modi irá proibir o peixe se chegar ao poder.
Mamata Banerjee alertou seus apoiadores que proibirá peixe, carne e ovos se o BJP chegar ao poder no estado.
O Partido Bharatiya Janata (BJP) promove o vegetarianismo como parte da sua política Hindutva, e outros estados também impuseram restrições alimentares limitadas.
Bengala Ocidental está tomando medidas agressivas para destituir o ministro-chefe Mamata Banerjee, o líder incendiário do partido de oposição All India Trinamool Congress (TMC), que está no poder no estado desde 2011.
No entanto, devido ao alvoroço em torno do peixe, o ministro-chefe do estado teve de realizar uma conferência de imprensa mais cedo.
Num comício recente, Banerjee alertou que se o Partido Bharatiya Janata chegasse ao poder em Bengala Ocidental, “proibiria peixe, carne e até ovos”.
Em outro evento, ela retratou o Partido Bharatiya Janata como cego ao espírito gastronômico do país, dizendo: “Eles não conhecem as tradições e a cultura de Bengala Ocidental… Eles são um partido de estranhos.” O BJP negou ter qualquer intenção de proibir a entrada de pescado no estado.
“iguaria famosa”
“Não consigo imaginar uma vida bengali sem comer peixe no almoço ou no jantar”, disse Smita Dutta, 59 anos, professora de uma escola pública.
“Se forem impostas quaisquer restrições à venda de peixe, o povo do estado revoltar-se-á.” Desde a hilsa oferecida durante os festivais até à carpa servida em cerimónias de casamento, simbolizando a fertilidade e a prosperidade, os peixes estão intrinsecamente entrelaçados no tecido da vida bengali.
“O peixe é importante para a cultura e culinária bengali, sendo ao mesmo tempo um alimento básico diário e uma iguaria famosa”, disse Sabyasachi Basu Ray Chowdhury, ex-vice-reitor da universidade nacional.
“Peixe e arroz fazem um bengali”, disse ele.
Considerando a situação delicada em Bengala Ocidental, o Partido Bharatiya Janata procurou demonstrar o seu apetite pelas capturas do dia.
Um vídeo do candidato do partido Bharatiya Janata, Sharadwat Mukhopadhyay, fazendo campanha com um peixe pendurado na mão se tornou viral, gerando um debate divertido nas redes sociais.
“A maioria das pessoas em Bengala (Ocidental) come alimentos não vegetarianos e até mesmo a liderança do BJP consome alimentos não vegetarianos”, disse ele. O partido insistiu que não tinha intenção de impor restrições alimentares caso fosse eleito.
pescando votos
As preocupações sobre a proibição do peixe surgiram à medida que o Partido Bharatiya Janata pressiona por restrições à carne em alguns estados indianos.
Em 2024, o governo do Partido Bharatiya Janata no estado de Assam, no nordeste do país, anunciou a proibição total de servir ou consumir carne bovina em restaurantes, hotéis, eventos públicos e espaços públicos, expandindo as restrições regionais anteriores para uma política estadual.
Bihar também proibiu a venda de peixe e carne perto de escolas e locais religiosos em fevereiro, com o vice-ministro-chefe do estado dizendo que isso era para manter a “harmonia social”.
Publicado na madrugada de 11 de abril de 2026
