“Nunca duvide que um pequeno grupo de cidadãos atenciosos e comprometidos possa mudar o mundo; na verdade, isso é a única coisa que irá acontecer.” -Margaret Mead.
Enquanto Estado com armas nucleares e único árbitro da paz mundial que procura evitar a Terceira Guerra Mundial, devemos prestar igual atenção à situação precária do povo do Paquistão, especialmente das mulheres e crianças pobres mais vulneráveis. A actual situação global no Paquistão é excelente e o governo merece elogios, mas o verdadeiro desenvolvimento tem de acontecer de dentro para fora.
Da montanha submersa e crescente da pobreza, da doença e do declínio constante do desenvolvimento humano, a última ponta do icebergue emergiu de Taunsa sob a forma de infecções por VIH entre crianças. Sim, isso é apenas a ponta do iceberg. O VIH é causado principalmente por práticas médicas inseguras que são generalizadas em todo o país, incluindo seringas contaminadas e a reutilização de sangue não testado para transfusões. Para ser mais preciso, em Taunsa, uma missão conjunta entre a OMS, a UNICEF, a ONUSIDA e o Ministério da Saúde e População do Punjab foi implementada em Abril de 2025, com um período a partir de Dezembro de 2024.
Até então, foram registradas 120 infecções, 75% delas em crianças menores de cinco anos. “A análise das vias de transmissão relatadas mostra que as transfusões de sangue (48%) e o uso de agulhas contaminadas (48%) são as principais causas do surto”, afirma o relatório do grupo. O relatório conclui correctamente que a epidemia pediátrica de VIH em Taunsa não é apenas uma crise de saúde local, mas um forte reflexo de fraquezas sistémicas mais amplas no nosso sistema de saúde. Um documentário da BBC Eye documentou comportamento perigoso semelhante no mesmo hospital há algumas semanas. Naquela época, o número de infecções registradas havia aumentado para 331.
Esta é uma situação assustadora, para dizer o mínimo. A posição oficial dos burocratas locais, gestores de programas e profissionais de saúde do sector público permanece silenciosa. O sistema público de saúde do Paquistão está gravemente falido. Em vez de reconhecer o problema e assegurar às pessoas uma acção correctiva imediata e visível, há um estranho entorpecimento e uma resignação encolhida de ombros, como se nada tivesse acontecido. Embora crianças inocentes de famílias pobres sejam infectadas para o resto da vida pelo próprio sistema de saúde – quase uma sentença de morte – o debate entre muitos funcionários governamentais é: uma vez que o Fundo Global não financia os governos, o que podemos fazer? Pelo amor de Deus, eles são nossos filhos e devemos ser financeiramente responsáveis pelos seus cuidados. Tornamo-nos tão insensíveis e estúpidos que já não temos qualquer impacto?
Os cidadãos devem envolver-se mais nas questões de saúde que os afectam e às pessoas que os rodeiam.
O verdadeiro problema é que eles são filhos dos pobres. Se fossem filhos de pessoas ricas e influentes de Islamabad, Lahore ou Karachi, a reacção teria sido rápida e muito diferente. Ninguém se importa, desde que as famílias da elite não sejam afetadas. Esta é a dura realidade da República Islâmica do Paquistão.
Contudo, mesmo diante destas duras realidades, não podemos desistir. Existem falhas nacionais na área da saúde, mas o que é uma nação? Inclui não apenas as instituições, mas também o povo, e sem o povo não haveria conceito de nação. E o povo deve tornar-se pró-activo no tratamento de questões graves de vida ou de morte.
Como escrevi numa coluna anterior nestas páginas (“Cure or Curse?”, 1 de Maio de 2026), a actual crise de saúde pública do Paquistão é um fracasso colectivo de sucessivos governos, e reformá-la é uma responsabilidade colectiva do Estado e da sociedade.
As pessoas precisam de se unir para melhorar os cuidados de saúde no país, prestados pelos sectores de saúde público e privado. Os cidadãos precisam de se tornar mais conscientes e envolvidos nas questões de saúde que os afetam diretamente, aos seus entes queridos e às pessoas que os rodeiam. O que aconteceu em Taunsa pode parecer distante, mas se não for eficazmente travado, espalhar-se-á aos nossos entes próximos e queridos.
Somos uma rede autónoma, sem restrições de financiamento externo, movida pelo compromisso e pelo sentido de responsabilidade de desempenhar o nosso papel para tornar os cuidados de saúde no Paquistão melhores e mais seguros para todos. Existem dois princípios subjacentes que são simples, mas não simples. É direito de todos os cidadãos ter acesso a cuidados de saúde seguros e de qualidade, sem qualquer discriminação. E ninguém está seguro até que todos estejam seguros. Vírus e bactérias não precisam de visto para entrar no corpo humano. Não fazem distinção entre ricos e pobres, urbanos e rurais, homens e mulheres. Se você achar isso difícil de entender, lembre-se da COVID-19 e de sua propagação. Sim, diferentes doenças têm diferentes histórias naturais, períodos de incubação, modos de transmissão e propagação e taxas de mortalidade (taxas de letalidade). Mas quando se trata de epidemias e doenças infecciosas, ninguém está seguro até que todos estejam seguros. Portanto, desempenhar um papel activo como cidadão relativamente informado no controlo eficaz das doenças infecciosas é tanto um acto de autopreservação como um acto de ajuda aos outros.
Imagine nações e sociedades trabalhando juntas para obter cuidados de saúde melhores e mais seguros para todos. O governo está a fazer esforços sérios e honestos para melhorar a governação dos cuidados de saúde, as instituições relevantes, o financiamento, a responsabilização, a prestação do sector público e a regulamentação rigorosa do sector privado dos cuidados de saúde pelos reguladores. Grupos activos de cidadãos em cada um dos mais de 160 distritos monitorizam sistematicamente a prestação de serviços de saúde e sinalizam os problemas à medida que surgem, para que os funcionários responsáveis tomem medidas imediatas para corrigir esses problemas. Existem também organizações da sociedade civil que representam os que não têm voz, ao mesmo tempo que sensibilizam para cuidados de saúde seguros.
Alguns podem dizer que estou sonhando. No Paquistão moderno, esta é uma imaginação bastante audaciosa. Eu quero dizer, não mate seus sonhos. Em vez disso, faça parte disso. A saúde é demasiado importante para ser deixada ao governo.
O autor é ex-SAPM, ministro da saúde, professor adjunto de sistemas de saúde e presidente da Sociedade Paquistanesa de Medicina de Estilo de Vida.
zedefar@gmail.com
Publicado na madrugada de 15 de maio de 2026
