Alan Greenspan, que foi aclamado como o maior presidente do Federal Reserve quando se aposentou em 2006, mas foi ridicularizado pela profunda crise financeira que se seguiu apenas dois anos depois, morreu na segunda-feira aos 100 anos, informou a NBC News.
A NBC informou que Greenspan, que atuou como presidente do Federal Reserve de agosto de 1987 a janeiro de 2006 e teve uma influência poderosa na economia dos EUA, morreu em casa devido a complicações da doença de Parkinson, citando Andrea Mitchell, esposa do correspondente da rede em Washington.
Greenspan supervisionou a segunda expansão económica mais longa da história dos EUA, com 10 anos de crescimento ininterrupto, de Março de 1991 a Março de 2001.
A sua determinação em fazer a economia funcionar, apesar da pressão para aumentar as taxas de juro para fazer face à ameaça de inflação que nunca se materializou, alimentou anos de prosperidade americana e valeu-lhe o estatuto de estrela do rock como um “maestro” económico.
Esta era foi marcada pela sua previsão, em meados da década de 1990, de que o aumento da produtividade manteria a inflação sob controlo.
A sua intuição daquela época continua a ser uma pedra de toque para os decisores políticos de hoje, e o antigo presidente da Reserva Federal, Jerome Powell, cita-a como um exemplo de como o julgamento pode por vezes superar os modelos técnicos da economia.
Mas a perspicácia da política monetária do antigo músico de jazz foi mais tarde questionada, quando os críticos atacaram as suas políticas por alimentarem uma série de bolhas nos preços dos activos e lançarem as bases para a crise financeira de 2007-2009.
“Não creio que a sua deificação logo antes da crise financeira tenha sido totalmente merecida, e não creio que a sua censura depois de ter deixado o cargo tenha sido totalmente merecida”, disse o ex-funcionário do Fed Stephen Oriner.
Greenspan, que se apaixonou pela matemática devido à sua obsessão pelas estatísticas do basebol, rapidamente ganhou elogios pela sua forte resposta à quebra da bolsa de valores da Segunda-Feira Negra de 1987, apenas dois meses depois de assumir o cargo.
Ele também conduziu a economia dos EUA durante as consequências económicas da recessão de 1990-1991, os contágios financeiros asiáticos e russos de 1997-1998, o rebentamento da bolha das ações pontocom em 2000 e a turbulência dos ataques terroristas de 11 de setembro de 2001.
No processo, detalhou o biógrafo Sebastian Mallaby, ele se tornou o homem forte perfeito de Washington, capaz de manipular o presidente e os membros do Gabinete para que tomassem as decisões que considerava melhores.
bolha estourando
Na reunião do Fed em Jackson Hole, em 2005, dois importantes economistas descreveram-no como talvez o maior banqueiro central de todos os tempos.
Mas quando a bolha dos preços da habitação que tinha crescido durante os últimos quatro anos do seu mandato finalmente rebentou, a sua outrora gloriosa reputação ruiu juntamente com a economia global.
Quaisquer que sejam as realizações de Greenspan neste momento, os seus sucessores têm empurrado constantemente a Fed em novas direcções, utilizando ferramentas de resposta a crises para lidar com problemas que Greenspan nunca tinha enfrentado antes, como taxas de juro zero, e passando de comunicações opacas para discursos mais frequentes, uma meta de inflação definida e conferências de imprensa regulares.
Além de criticarem a sua política monetária, os críticos acusaram Greenspan, que tem sido um forte defensor de uma regulamentação mais flexível dos mercados financeiros, de uma atitude indiferente que permitiu aos bancos apostar contra o desastroso mercado imobiliário.
Greenspan admitiu mais tarde que ficou “chocado” ao descobrir que estava errado na sua suposição de que o interesse próprio dos banqueiros os dissuadiria de fazer coisas que poriam em risco a sobrevivência das suas organizações.
“Estamos agora numa situação chocante em que não posso acreditar em ninguém, inclusive eu, que se concentrou no interesse próprio das instituições de crédito para proteger o capital dos acionistas”, disse ele ao Comitê de Supervisão da Câmara e Reforma do Governo em 2008.
Mas o pedido de desculpas em Washington ficou muito aquém do que os seus críticos mais fervorosos queriam.
Alguns economistas também sentiram que, embora o presidente nunca tenha escondido a sua identidade republicana, minou a sua independência política ao apoiar os cortes de impostos propostos pelo presidente George W. Bush para 2001, embora também tenha trabalhado em estreita colaboração com o presidente democrata Bill Clinton.
Greenspan, o segundo presidente do Fed com mais tempo no cargo, depois de William McChesney Martin, foi nomeado pela primeira vez pelo presidente Ronald Reagan em 1987 e reconduzido pelos presidentes George H.W. Bush, Bill Clinton e George W. Bush.
Tinha 80 anos quando se reformou da Fed em 2006, mas estava no bom caminho para uma nova carreira como consultor e conselheiro da sua empresa, Greenspan Associates, onde pagou honorários avultados para fornecer informações sobre o rumo que pensava que a economia estava a tomar.
boom dos anos 90
No Fed, Greenspan aproveitou o sucesso do seu antecessor, Paul Volcker, para controlar a inflação galopante do final da década de 1970 e início da década de 1980.
Na verdade, Greenspan passou mais tempo nos seus últimos anos no banco central preocupado com o risco de uma deflação enraizada do que com um regresso a uma inflação elevada.
A década de expansão económica na década de 1990 foi alimentada em parte por aumentos maciços nos mercados bolsistas que Greenspan sugeriu em 1996 como reflectindo uma “exuberância irracional”.
Mais tarde, ele voltou atrás no comentário, dizendo que não era sua função questionar os investidores.
Greenspan foi muitas vezes referido como a segunda pessoa mais poderosa do país, depois do presidente, devido à capacidade do banco central de influenciar a economia através de alterações nas taxas de juro de curto prazo.
Pensativo, sério e quieto, ele expressou suas opiniões em depoimentos abreviados e discursos que foram interminavelmente analisados por especialistas. Certa vez, ele alertou um grupo de economistas que eles estavam gastando muito tempo se preocupando com coisas que eram óbvias demais.
“O que aprendi no Fed é uma nova linguagem chamada ‘Fed Speaking’. Estamos aprendendo a murmurar de forma muito incoerente”, disse ele.
Ele falou de maneira tão indireta que sua esposa, Andrea Mitchell, disse que “não entendeu” nas primeiras vezes que ele a pediu em casamento.
O casal namorou 12 anos antes de se casar em abril de 1997, marcando o segundo casamento de ambos.
Greenspan disse que pensava melhor na banheira, às vezes tomando banhos de duas horas, enquanto lia relatórios e escrevia discursos e testemunhos públicos.
a música veio primeiro
Greenspan nasceu na cidade de Nova York em 6 de março de 1926, filho único de Rose e Herbert Greenspan. Seus pais se divorciaram quando ele era jovem e ele cresceu com a mãe e os avós em um pequeno apartamento no bairro de Washington Heights, em Nova York.
O primeiro amor de Greenspan foi a música, e ele estudou clarinete por dois anos na Juilliard School, em Nova York.
Ele excursionou brevemente com uma banda de swing como saxofonista antes de estudar economia na Universidade de Nova York.
Quando jovem, Greenspan foi amigo e associado da romancista Ayn Rand. Ele defendeu a primazia dos mercados livres e a motivação do lucro em livros como Atlas Shrugged e The Fountainhead.
Antes de ingressar no Fed, atuou como presidente do Conselho de Consultores Econômicos do presidente Gerald Ford na década de 1970. Ele também dirigiu uma empresa de consultoria econômica chamada Townsend Greenspan por muitos anos.
Quando Greenspan sucedeu a Volcker, alguns temeram que ele não correspondesse ao seu antecessor obstinado e mastigador de charutos.
Mas Greenspan rapidamente provou a sua coragem ao injectar liquidez nos mercados financeiros para reprimir a quebra do mercado bolsista de Outubro de 1987.
A sua ação rápida é agora considerada um exemplo clássico de como lidar com tal crise e é creditada por conter a recessão.
