• Citando um estudo de 2026 que concluiu que Karachi tinha a maior diferença de temperatura entre áreas urbanas e rurais.
• A resposta de emergência é inadequada, a cidade diz que precisa reduzir as fontes de calor
• Associa a poluição, os edifícios densos, o tráfego e a perda de árvores ao aumento dos riscos para a saúde.
KARACHI: Destacando os múltiplos desafios ambientais que Karachi enfrenta, especialistas seniores em ciências da saúde comunitária apelaram a uma acção urgente, tanto a nível governamental como individual, para resolver o crescente problema do calor urbano que está silenciosamente a ter um impacto negativo na saúde pública e na produtividade.
Na véspera do Dia Mundial do Ambiente, em resposta a uma pergunta de Dawn sobre os desafios de Karachi, o Professor Zafar Fatmi, chefe de ambiente, saúde ocupacional e alterações climáticas na Escola de Ciências da Saúde Comunitária da Universidade Aga Khan, disse que os efeitos da febre urbana na cidade parecem estar a intensificar-se.
“Isto não se deve apenas às alterações climáticas globais, mas também à forma como as cidades crescem, à forma como as pessoas se movimentam, à quantidade de poluição que inalam e ao facto de muitas pessoas não terem protecção adequada quando trabalham e vivem ao ar livre”, disse o Professor Fatmi, que conduziu vários estudos sobre temas relacionados com a saúde comunitária.
Ele explicou que a absorção e retenção de calor nas cidades está aumentando devido à maior quantidade de concreto, mais estradas, construções mais densas, congestionamento de tráfego, perda de árvores e menos espaços abertos.
Referiu-se a um estudo realizado em Karachi que mostrou a existência de um efeito de ilha de calor urbano devido às temperaturas noturnas mais elevadas da superfície nas áreas urbanas, e disse que estudos recentes identificaram a vulnerabilidade das áreas urbanas densas às ondas de calor.
“Uma pesquisa em várias cidades do Paquistão em 2026 descobriu que Karachi tinha a maior diferença de temperatura entre áreas urbanas e rurais entre as principais cidades pesquisadas, em aproximadamente 4,5 graus Celsius, o que estava associado a uma diminuição da vegetação e a um aumento na temperatura da superfície.
“Isso significa que Karachi não está apenas enfrentando um clima mais quente, mas também está sendo construída de uma forma que agrava o calor. Nosso Projeto de Aquecimento Urbano em Microescala em Karachi (estudo de 2024) descobriu que os trabalhadores de entregas e motoristas de riquixás estão enfrentando temperaturas muito mais altas do que a média registrada da cidade”, disse ele.
Um estudo publicado há dois anos descobriu que as temperaturas no verão eram cerca de 5,5 graus Celsius mais altas sob a luz solar direta e cerca de 1,8 graus Celsius mais altas na sombra, em comparação com a média da cidade.
“Isso nos diz algo muito importante: o calor que as pessoas enfrentam nas ruas é muitas vezes diferente da temperatura oficial. A exposição real é o que as pessoas sentem nos semáforos, pontos de ônibus, mercados de rua, canteiros de obras, no caminho para a escola e no caminho para o trabalho.”
Respondendo a uma pergunta sobre os sinais de alerta do aumento do calor nas áreas urbanas, o professor Fatmi disse que eles já eram visíveis. As noites não são suficientemente frescas, os trabalhadores ao ar livre sentem-se cansados no início do dia e as pessoas queixam-se de desidratação, dores de cabeça, tonturas, falta de sono, fadiga e desmaios.
“Aqueles com doenças cardíacas, pulmonares, hipertensão, diabetes, doenças renais e idosos correm maior risco. Crianças, mulheres grávidas, policiais de trânsito, vendedores ambulantes, trabalhadores da construção civil, motoristas de entregas, motoristas de riquixá e pessoas que vivem em casas mal ventiladas estão especialmente em risco”.
Sublinhando a necessidade de acção urgente, disse que a transformação de locais comuns, como paragens de autocarro, semáforos, lojas de beira de estrada e percursos escolares, em zonas de perigo de calor mostra que o calor urbano já não é um incómodo temporário. Está se tornando uma exposição à saúde pública.
A combinação de calor e poluição do ar torna o problema ainda pior, disse ele. Os residentes de Karachi não sofrem calor e poluição separadamente.
“Eles respiram ar poluído em ambientes quentes, lotados, empoeirados e de alto tráfego. O calor aumenta a desidratação, a frequência respiratória e a pressão no coração, e a poluição do ar afeta os pulmões, os vasos sanguíneos e o sistema cardiovascular.”
O professor Fatmi disse que pesquisas em centenas de cidades descobriram que as altas temperaturas podem alterar os efeitos na saúde dos poluentes atmosféricos, como partículas, dióxido de nitrogênio e ozônio.
“Outros estudos também sugerem que combinar a exposição ao calor e à poluição por partículas pode aumentar o risco de morte do que a exposição a qualquer um deles isoladamente. Para Karachi, isto significa que o controlo da poluição atmosférica e o planeamento térmico não devem ser tratados como questões separadas.”
Respondendo a uma questão sobre se existe uma ligação entre o aumento das temperaturas, o calor urbano e as doenças infecciosas, explicou que o aumento das temperaturas pode criar condições nas quais alguns agentes patogénicos, mosquitos e riscos de poluição podem crescer mais facilmente, especialmente em áreas com sistemas de água, saneamento, resíduos e drenagem fracos.
“Os alimentos estragam mais rapidamente. A água armazenada tem maior probabilidade de se tornar insegura. A água estagnada pode encorajar a reprodução de mosquitos. A investigação climática mostra que o aumento das temperaturas e as mudanças nos padrões de precipitação estão a ter impacto nas doenças transmitidas por vectores, enquanto as doenças transmitidas pela água e pelos alimentos também podem aumentar quando o calor é combinado com saneamento deficiente e água imprópria”.
Portanto, o calor não é o único perigo em Karachi, diz ele. Além do calor, há má drenagem, armazenamento perigoso de água, acumulação de resíduos, congestionamento e serviços municipais fracos.
As ações necessárias tanto a nível individual como estatal incluem evitar a exposição desnecessária ao ar livre durante o pico de calor, beber água potável com frequência, procurar sombra e cobrir a cabeça, evitar exercícios extenuantes durante as horas mais quentes e monitorizar a saúde das crianças, idosos, mulheres grávidas e pessoas com condições crónicas de saúde, disse ele.
“As pessoas devem reconhecer os primeiros sinais de alerta, como tonturas, confusão, desmaios, fraqueza grave, pele muito quente ou incapacidade de beber água. Os trabalhadores ao ar livre precisam de áreas de descanso sombreadas, água potável e horários de trabalho ajustados.
A nível governamental, ele diz que Karachi precisa de um plano sério de prevenção da insolação. “Isso deve incluir avisos públicos simples em urdu e nos idiomas locais, pontos de ônibus à sombra, pontos públicos de água potável, espaços de refrigeração, orientação escolar durante ondas de calor, preparação para emergências em hospitais e proteção legal para trabalhadores ao ar livre durante calor extremo.”
Mas sublinhou que a resposta de emergência por si só não é suficiente e que a cidade também precisa de reduzir o calor das fontes de calor. Estas incluem a protecção das árvores maduras, a expansão dos espaços verdes e azuis, a redução do betão desnecessário, a melhoria dos transportes públicos, a redução da poeira e das emissões dos veículos, o fim da queima de resíduos, a utilização de materiais de construção e estradas mais frios e a exigência de avaliações térmicas das principais estradas, edifícios e projectos de infra-estruturas.
“Uma Carachi resiliente ao clima exigirá que a saúde, o planeamento, os transportes, o ambiente, o trabalho e as autoridades municipais trabalhem em conjunto. Caso contrário, o calor continuará a prejudicar silenciosamente a saúde, a produtividade e a dignidade das pessoas, especialmente dos pobres e daqueles que trabalham ao ar livre.”
Publicado na madrugada de 5 de junho de 2026
