Os profissionais de saúde que lutam contra o surto de Ébola no leste da República Democrática do Congo não têm pessoal para identificar pacientes suspeitos, ambulâncias para os transportar e até mesmo materiais de construção para construir enfermarias de isolamento, disseram autoridades e trabalhadores humanitários à Reuters.
Um mês depois de a Organização Mundial da Saúde (OMS) ter declarado uma emergência internacional, o número de casos confirmados aumentou para mais de 800, o que levou a alertas de que o surto da estirpe rara de Bundibugyo poderia tornar-se o pior já registado, ultrapassando o surto de 2014-2016 na África Ocidental, que matou mais de 11.000 pessoas.
O Director do Centro Africano de Controlo e Prevenção de Doenças, Jean Kaseya, disse à Reuters que dezenas de milhares de contactos destes casos não foram rastreados, deixando as equipas de saúde sob pressão, citando a deterioração da segurança e o ambiente urbano repleto de minas como um obstáculo central à propagação da infecção.
“Quatro semanas depois, estamos a assistir a surtos em áreas urbanas com segurança instável e actividades mineiras e comerciais, e não conseguimos contactar todas as pessoas que deveriam estar na nossa lista de contactos”, disse ele na terça-feira.
“Se não conseguirmos chegar a estas pessoas, não podemos dizer que podemos derrotar este surto”.
O paciente fugiu e ficou esperando.
Devido à insuficiência de testes e às lacunas de dados, é provável que apenas uma pequena fração dos casos seja identificada, mas não necessariamente isolada e tratada, disse ele.
“Mesmo entre os que foram hospitalizados, há pessoas que decidem fugir por vários motivos. Há também pessoas que são positivas mas não estão hospitalizadas. Também tenho visto muitas pessoas que estão hospitalizadas, mas acredito que não estão a receber o apoio adequado”, acrescentou Kasetani.
Na região mais atingida de Ituri, cerca de um terço dos 241 alertas de novos casos suspeitos não tinha sido acompanhado até 14 de junho, de acordo com um relatório da OMS.
Manel Rebordosa, coordenador de resposta ao Ebola da cidade de Bunia, da Oxfam, disse à Reuters que uma mulher com sintomas incluindo febre e sangramento teve que esperar horas no centro médico de Rwanpara esta semana.
“Chamaram o sistema de vigilância, mas não apareceram porque cobrem muitas zonas de saúde e não há ambulâncias suficientes”, disse.
O CDC de África disse que a equipa responsável pelo enterro seguro e descontaminação em Ituri tem apenas cerca de 15 por cento do pessoal necessário e 7 por cento dos veículos necessários.
O Ministro da Saúde do Congo, Samuel Roger Kamba, rejeitou as sugestões de que o surto estava a ultrapassar a resposta, dizendo num comunicado do governo na segunda-feira que o seu ministério tinha formado 1.200 agentes comunitários de retransmissão, destacando 1.000 deles para irem de porta em porta para rastrear contactos e casos suspeitos, e disse que o rastreio de contactos estava agora 63% concluído.
No entanto, as equipas de resposta enfrentaram muitos desafios no terreno. Num documento partilhado com a equipa de resposta ao Ébola de Ituri na quarta-feira, o ministério destacou problemas como casos inacessíveis, movimento de pacientes através de zonas de saúde e falta de combustível para tropas móveis.
Recursos necessários para “quase tudo”
O professor Salim Abdul Karim, conselheiro do África CDC que visitou Ituri na semana passada, disse que o maior desafio era o abastecimento.
“Precisamos de mais recursos para quase tudo, desde EPI (equipamento de proteção individual) até cascalho”, disse ele em um relatório a ser apresentado em uma próxima reunião de emergência.
Ele disse que a falta de cascalho estava atrasando a construção de enfermarias de isolamento, acrescentando que havia uma escassez de painéis pré-fabricados para paredes, pisos e telhados, e a ausência da USAID, que foi desmantelada pelo presidente dos EUA, Donald Trump, no ano passado, era notável. Os Estados Unidos afirmam ser o maior contribuinte para a resposta e apelam a outros países para que contribuam também. Os profissionais médicos não têm máscaras e dezenas deles foram infectados com a cepa Bundibugyo, para a qual não existe vacina ou tratamento comprovado.
Kaseya, do África CDC, disse que, em alguns casos, os suprimentos necessários estão “parados em algum depósito”.
A União Africana afirma ter recebido apenas um quinto do financiamento para o seu plano de resposta de 518 milhões de dólares, e as autoridades humanitárias dizem que o apoio dos doadores diminuiu em comparação com surtos anteriores de Ébola. Questionada se os governos ocidentais deveriam fazer mais, Kaseya disse: “Acho que eles estão começando a compreender a gravidade da situação”.
