O Paquistão tem uma das maiores prevalências de diabetes no mundo. Aproximadamente um em cada três adultos vive com diabetes aqui, ou aproximadamente 33 a 34 milhões de pessoas. Não deveria haver uma campanha de informação pública para aumentar a conscientização sobre a prevenção do diabetes e como conviver com o diabetes? Onde estão localizados esses programas no Paquistão?
As doenças cardíacas são a principal causa de morte no Paquistão. Acredita-se que seja responsável por cerca de 30-40% das mortes. A taxa de doenças cardiovasculares no Paquistão é de 648,6 por 100.000 pessoas. A incidência de doença cardíaca isquêmica é de 188 por 100.000 pessoas. Ambos são de primeira classe na área.
Os principais fatores de risco para doenças cardíacas incluem diabetes, hipertensão, obesidade, tabagismo e poluição do ar. Aproximadamente 20% da população adulta consome tabaco (a prevalência do tabagismo é de 32% para os homens e de 6-7% para as mulheres). Para além das advertências impressas sobre os produtos do tabaco e da proibição da publicidade ao tabaco, não existem campanhas significativas para proibir ou mesmo desencorajar o consumo de tabaco.
Acredita-se que aproximadamente 18-26% da população adulta tenha hipertensão e aproximadamente 70% não seja diagnosticada. Também não existem programas de sensibilização pública sobre a prevenção da hipertensão. Nem sequer temos equipamento de diagnóstico suficiente. A maioria das pessoas descobre que tem pressão alta quando desenvolve uma complicação de saúde, como uma doença cardíaca.
Porque é que o nosso sistema de saúde carece de programas de prevenção e gestão da diabetes?
As taxas de início da amamentação são baixas no Paquistão, assim como as taxas de amamentação exclusiva aos 6 meses. O Paquistão continua a ter uma das taxas de mortalidade infantil mais elevadas do mundo e cerca de 40% das crianças estão subnutridas. A água contaminada na alimentação infantil é a principal causa. Infelizmente, ainda não temos grandes programas de apoio às mães grávidas e lactantes, apesar de os programas para garantir o início da amamentação, o conhecimento sobre a amamentação exclusiva durante seis meses e um melhor apoio às mães não custarem muito e serem muito mais baratos do que abordar a desnutrição infantil e as elevadas taxas de mortalidade infantil.
Porque é que os sistemas e mercados nestas áreas são tão imperfeitos?
Se um terço da população adulta tem diabetes, porque é que o nosso sistema de saúde carece de programas de prevenção e controlo da diabetes? É verdade que gastamos uma quantidade muito pequena do nosso PIB em cuidados de saúde. No entanto, os programas de sensibilização, prevenção e controlo podem ser implementados a um custo muito inferior aos programas de tratamento. Porque é que as prioridades de despesa em saúde pública estão tão distorcidas? A negligência de programas de prevenção ou controlo em grande escala no sector público em quase todas as áreas aqui mencionadas é, no mínimo, criminosa.
Grande parte dos cuidados de saúde do país é fornecida pelo setor privado. Faz sentido que o sector privado, que é impulsionado principalmente pelos lucros, se concentre em programas de tratamento em vez de programas de prevenção. Médicos, hospitais e empresas farmacêuticas ganham muito mais dinheiro se as pessoas desenvolverem diabetes e viverem com ela durante 20 a 30 anos do que se mudarem o seu estilo de vida antes da diabetes total se instalar. Mas mesmo eles carecem de programas de sensibilização e prevenção em larga escala.
Alguns dos melhores cardiologistas do mundo trabalham neste país. Muitos também trabalham no Paquistão e nos EUA/Reino Unido. Dada a prevalência de doenças cardíacas, os cardiologistas são muito procurados aqui. Mas nenhum hospital, companhia de seguros ou médico possui um programa de prevenção adequado. Já ouvi muitos médicos dizerem que se você é um homem do sul da Ásia, com cerca de 50 anos, é provável que já tenha alguns dos marcadores de doenças cardíacas. Mas se isto for verdade, não deveriam esses mesmos médicos e hospitais investir em programas para aumentar a sensibilização dos homens do Sul da Ásia antes de atingirem os 50 anos?
Alguns poderão argumentar que os médicos e hospitais com fins lucrativos não têm incentivos para investir em programas de prevenção. O que é ainda mais surpreendente, porém, é que mesmo no domínio do tratamento existe uma enorme disparidade na prestação de serviços. Isso significa que você pode sobreviver a um ataque cardíaco. Na maioria dos países, os hospitais e os médicos oferecem programas de reabilitação para o colocar no caminho da recuperação, proporcionando mudanças na dieta e no estilo de vida, exercício, apoio psicológico e psiquiátrico, se necessário, e, claro, apoio na gestão da sua doença cardíaca. Mas poucos hospitais ou médicos no Paquistão, se é que existem, oferecem um apoio tão abrangente. Em vez disso, você receberá frequentemente conselhos gerais sobre mudanças no estilo de vida e na dieta, ou instruções para entrar em contato com cada especialista individualmente. Mesmo onde há lucros, os serviços não são prestados. Isto é muito interessante. O mercado ainda não está totalmente desenvolvido?
O mesmo problema existe também em outros campos. Se cerca de um terço dos adultos paquistaneses têm diabetes e muitos são geneticamente predispostos à obesidade, hipertensão e doenças cardíacas, porque é que os fabricantes de alimentos e restaurantes paquistaneses não oferecem melhores opções? Não é suficiente dizer “sem adição de açúcar” no rótulo de um alimento. Nunca é suficiente dizer que um hambúrguer tem “xx calorias”. Os fabricantes e restaurantes precisam desenvolver opções deliciosas e saudáveis para pessoas com diabetes, hipertensão, obesidade, doenças cardíacas e muito mais. Mas mesmo no sector comercial não vemos tais desenvolvimentos. Não está claro por que esse é o caso. Existem opções de leite não lácteo em outros países, portanto o mercado pode ainda não estar difundido (tente procurar opções de leite não lácteo nas lojas convencionais). Ou o mercado não é considerado suficientemente exigente ou suficientemente grande? Dados os milhões de pessoas com quem interagimos, penso que a situação provavelmente mudará num futuro próximo. No entanto, o futuro próximo pode não estar suficientemente próximo para muitos.
Grande parte da carga de doenças no Paquistão é evitável e administrável, desde o nascimento da criança (conscientização e apoio à amamentação) até a idade adulta (doenças cardíacas, diabetes, etc.). O sector da saúde com fins lucrativos e a indústria alimentar beneficiam financeiramente dos serviços de tratamento e não têm incentivos para investir em programas de sensibilização e prevenção, embora muitos serviços não sejam prestados. Contudo, a responsabilidade pelos programas de sensibilização e prevenção em grande escala cabe ao Estado. Infelizmente, o Estado concentra-se mais nos aspectos curativos do que nos aspectos preventivos dos serviços de saúde.
O autor é pesquisador sênior do Institute for Alternative Development Economics e professor associado de economia na Rams University.
Publicado na madrugada de 5 de junho de 2026
