“Quando o povo teme o governo, há tirania. Quando o governo teme o povo, há liberdade.” -Thomas Jefferson
Vaclav Havel (1936-2011) foi descrito como um “político, autor, poeta, dramaturgo e dissidente tcheco”. Ele serviu como o último presidente da Tchecoslováquia de 1989 até sua dissolução em 31 de dezembro de 1992. Após a invasão da Tchecoslováquia pelo Pacto de Varsóvia em agosto de 1968 e a repressão da Primavera de Praga, ele se tornou um dos principais dissidentes contra o regime comunista, pelo qual foi perseguido e preso.
Em 1978, Havel escreveu “The Power of the Powerless”, um ensaio sobre poder, resistência e responsabilidade moral. Escrito sob um regime comunista repressivo, este ensaio foi mais do que apenas uma crítica ao autoritarismo. Foi uma análise profunda de como as pessoas comuns podem manter ou desmantelar sistemas de controle. Meio século depois, a sua mensagem ressoa muito além do seu contexto original e oferece lições importantes para sociedades que lutam com diversas formas de opressão. O argumento central de Havel era simples. Os sistemas autoritários não dependem apenas da violência. Eles continuam porque as pessoas comuns, muitas vezes por medo, conveniência ou resignação, participam na manutenção de uma “cultura de mentiras”. O verdadeiro poder de tal sistema reside não apenas na conformidade do Estado, mas também na conformidade dos governados. Por outro lado, a maior ameaça a estes sistemas não é a rebelião armada, mas a recusa silenciosa e persistente dos indivíduos em viver dentro das suas mentiras.
Havel usou a analogia de um verdureiro exibindo slogans políticos na vitrine de sua loja. Não porque ele acredite, mas porque é esperado. Este pequeno e aparentemente insignificante acto é, na opinião de Havel, a base do poder autoritário. Mostra conformidade e perpetua o sistema.
Mesmo em circunstâncias limitadas, os indivíduos mantêm a capacidade de optar por dizer a verdade, agir com integridade e recusar-se a conspirar.
Este conceito é muito relevante para sociedades modernas como o Paquistão. Embora o sistema político seja ostensivamente democrático, muitas pessoas sofrem pressão para se conformarem publicamente com a causa do Estado. Seja nos meios de comunicação social, no mundo académico, no serviço público ou nas interações sociais quotidianas, existe frequentemente uma expectativa implícita de evitar vozes dissidentes e a autocensura. O argumento de Havel força, portanto, uma compreensão desconfortável. A opressão não é imposta apenas de cima. É reproduzido abaixo.
Havel propõe uma alternativa radical. Ele nos pede para “vivermos na verdade”, mas isso não significa atos grandiosos de desafio, mas coisas simples como recusar repetir o que sabemos ser errado e escolher a honestidade em vez da conveniência nas interações cotidianas.
Isto pode parecer idealista, até mesmo perigoso, numa altura em que jornalistas, políticos e cidadãos comuns enfrentam riscos reais por se manifestarem. Mas o argumento de Havel não é que seja fácil resistir. Ou seja, é necessário e que mesmo pequenos atos de verdade podem ter poder cumulativo. “Viver na verdade” significa criar fissuras na superfície do controle total. Quando os indivíduos começam a agir com integridade, a dependência do sistema em relação à uniformidade e ao medo desaparece. Com o tempo, estas perturbações podem fundir-se em movimentos mais amplos de mudança.
Uma das contribuições mais importantes de Havel foi a rejeição da ideia de que o poder pertencia apenas a uma elite. Ele argumenta que os cidadãos comuns, como estudantes, professores e lojistas, têm um potencial que muitas vezes é subestimado. Este poder não reside nas armas ou na riqueza, mas na capacidade de retirar o consentimento.
Os cidadãos do Paquistão estão insatisfeitos com a corrupção, a governação, a responsabilização e as liberdades civis, o que faz com que se sintam impotentes e acreditem que é impossível uma mudança significativa. Havel desafia este fatalismo e lembra-nos que os sistemas de poder são mais frágeis do que parecem. Eles dependem de rotinas, rituais e suposições que podem ser interrompidas. Quando um número suficiente de pessoas começa a questionar, resistir ou simplesmente recusar-se a obedecer, a estabilidade do sistema fica comprometida. A mudança pode ser lenta e repleta de contratempos, mas a alternativa, a aceitação passiva, é em si uma forma de rendição.
Outra lição importante do ensaio de Havel é a importância da solidariedade. Os protestos individuais são significativos, mas muitas vezes frágeis. Contudo, quando os indivíduos se unem para formar uma comunidade de confiança e apoio mútuo, forma-se uma “estrutura paralela”. Na Checoslováquia, isto assumiu a forma de publicações clandestinas, redes culturais e associações informais que funcionavam fora do controlo estatal, permitindo às pessoas expressarem-se livremente, partilharem ideias e manterem a sua dignidade.
Hoje, formas semelhantes de solidariedade podem ser vistas nos meios de comunicação independentes e nas organizações da sociedade civil, incluindo plataformas de redes sociais. Estes representam espaços importantes para engajamento e ação coletiva. Estes espaços, por mais pequenos que sejam, podem ajudar-nos a defender a nossa verdade, promover a resiliência e manter a esperança.
Talvez o aspecto mais duradouro do pensamento de Havel seja a sua insistência em que a política é um empreendimento essencialmente moral. Ele rejeita a ideia de que a política tem tudo a ver com estratégia, poder e realismo. Em vez disso, argumenta ele, considerações éticas como a verdade, a responsabilidade e a dignidade humana devem permanecer centrais. Isto é especialmente verdadeiro em situações em que o discurso político é dominado pela polarização, pelo interesse próprio ou pelo cinismo. Numa sociedade onde a confiança pública nas instituições é minada pela corrupção e pela falta de responsabilização, Havel não só exige que os líderes ajam com integridade, mas também responsabiliza as pessoas. A política ética não pode ser terceirizada. Deve ser praticado coletivamente.
Se a mudança ocorrer, provavelmente será gradual. Requer paciência, persistência e disposição para suportar contratempos. Mas o trabalho de Havel oferece uma forma de esperança que se baseia na realidade e não na fantasia.
O poder dos impotentes não é simplesmente um ensaio sobre autoritarismo. Lembra-nos que mesmo em circunstâncias limitadas, os indivíduos mantêm a capacidade de escolher dizer a verdade, agir com integridade, recusar-se a conspirar, e assim por diante. Esta mensagem é fortalecedora num momento em que muitos se sentem oprimidos pela magnitude da toxicidade no discurso político e social. Isso muda seu foco do que você não pode controlar para o que você pode controlar: suas próprias ações, escolhas e compromissos. Ao escolherem viver autenticamente, construindo solidariedade e afirmando responsabilidade ética, as pessoas comuns podem começar a recuperar a sua agência.
Afinal, é o legado duradouro de Havel, um lembrete de que os impotentes não são completamente impotentes, mesmo face à opressão.
O autor é Professor Emérito de Psiquiatria na Universidade Aga Khan.
mmkarticle@gmail.com
Publicado na madrugada de 2 de maio de 2026
