A escassez de energia causada pela guerra no Irão levou a longas filas para comprar garrafas de gás de cozinha em grande parte da Índia. Isso não importa para Gauri Devi.
Ela vira pães chapatti em um fogão com chamas azuis queimando biogás produzido a partir de esterco de vaca. O biogás é um combustível alternativo que pode ajudar a aliviar as restrições materiais.
Esta foto tirada em 24 de abril de 2026 mostra a moradora Gauri Devi cozinhando com biogás em sua residência no distrito de Bulandshahr, em Uttar Pradesh. —AFP
“Posso cozinhar qualquer coisa com isto”, disse a jovem de 25 anos na cozinha do seu pátio em Nekpur, uma aldeia no estado de Uttar Pradesh, a cerca de 90 quilómetros de Nova Deli.
“Assim que a pressão cair, deixe-o descansar por 30 minutos e ele começará novamente.” A Índia consome mais de 30 milhões de toneladas de gás liquefeito de petróleo (GLP) anualmente e importa mais da metade de suas necessidades.
O governo insiste que não há escassez de gás de cozinha, mas atrasos no fornecimento, pânico nas compras e vendedores no mercado negro criaram longas filas para obter cilindros.
Esta foto tirada em 24 de abril de 2026 mostra pessoas segurando cilindros vazios de GLP (gás liquefeito de petróleo) esperando para serem reabastecidos em um vilarejo nos arredores do distrito de Jewar, em Uttar Pradesh. —AFP
Mas desde a década de 1980, a Índia também promoveu o biogás como fonte de energia rural de baixo custo, subsidiando mais de 5 milhões de unidades “digestoras” que convertem resíduos agrícolas em metano para cozinhar e chorume rico em azoto para fertilizante.
O caso de Gauri envolve misturar vários baldes de fezes com água e despejar a mistura em um tanque subterrâneo do tamanho de um carro com um balão de armazenamento.
Esta foto tirada em 24 de abril de 2026 mostra moradores despejando esterco de vaca em uma usina de biogás em um vilarejo no distrito de Bulandshahr, em Uttar Pradesh. —AFP
Ela só utiliza botijões de GLP em caso de emergências ou grandes aglomerações, pois o fornecimento de metano canalizado é muito regular.
Ela disse que o biogás é bom para tudo, inclusive “vegetais, chá e lentilhas”.
“Ouro Negro”
O chorume restante é espalhado nos campos como fertilizante. Segundo os agricultores, as plantas utilizam o nitrogénio de forma mais eficiente do que o estrume bruto.
“O fertilizante é muito bom”, disse o agricultor Pramod Singh. Em 2025, ele instalará uma unidade grande o suficiente para seis pessoas, movida por 30 a 45 quilos de esterco de quatro vacas por dia.
Ele disse que os fertilizantes em chorume são especialmente valiosos numa altura em que os fornecimentos globais de fertilizantes artificiais foram atingidos por perturbações comerciais induzidas pela guerra.
“O verdadeiro benefício não é apenas a gasolina. É como um bónus”, disse Pritam Singh, um líder agrícola local.
“A pasta é ‘ouro negro’.”
Mais de 45% dos 1,4 mil milhões de habitantes da Índia dependem da agricultura e o país possui o maior rebanho bovino do mundo.
Esta foto tirada em 24 de abril de 2026 mostra um morador coletando esterco de vaca em um estábulo perto de sua residência no distrito de Bulandshahr, em Uttar Pradesh. —AFP
A Índia, o país mais populoso do mundo e um grande poluidor de combustíveis fósseis, está a pressionar para que a produção de biogás em grande escala atinja o seu objectivo de se tornar neutra em carbono até 2070.
No ano passado, o governo determinou que o biogás representasse pelo menos 1% do gás líquido utilizado para abastecer carros e casas, aumentando para 5% até 2028.
Dezenas de fábricas de produção multimilionárias estão atualmente em preparação.
Mas também estão a ser implantados pequenos produtores em zonas rurais, e cada unidade custa cerca de 25.000 a 30.000 rúpias (265 a 318 dólares), muitas vezes com pesados subsídios governamentais.
Pritam Singh disse que é fácil ganhar apoiantes num país de maioria hindu onde as vacas são adoradas e os excrementos são usados para tudo, desde rebocos no chão e combustível até rituais.
Ele instalou a sua primeira fábrica em 2007 e ajudou a instalar mais 15 fábricas na aldeia só no ano passado.
Esta foto tirada em 24 de abril de 2026 mostra o líder agricultor local Pritam Singh (R) ao lado de uma vaca em um vilarejo no distrito de Bulandshahr, em Uttar Pradesh. —AFP
Ele disse que o interesse aumentou após a escassez de GLP.
“Pessoas que antes não estavam interessadas agora estão perguntando como conseguir isso”, diz ele.
“Quando vêem a sua comida a ser cozinhada e as suas colheitas a serem beneficiadas, ficam convencidos.”
“Minifábrica”
No entanto, o biogás representa apenas uma pequena parte do combustível para cozinhar nas famílias e o GPL é considerado mais conveniente, uma vez que as empresas controlam a cadeia de abastecimento.
“Uma planta de biogás não é apenas um equipamento; é uma minifábrica”, disse ARShukla, presidente da Associação de Biogás da Índia.
“Requer instalação sistemática, operação e manutenção regulares”, acrescentou.
Esta foto tirada em 24 de abril de 2026 mostra um morador carregando esterco de vaca de seu estábulo para uma usina de biogás no distrito de Bulandshahr, em Uttar Pradesh. —AFP
“As famílias continuarão, portanto, a tratar o biogás como combustível secundário, a menos que a instalação e a manutenção sejam feitas através de empresas comunitárias ou colaborativas.” E mesmo com o apoio governamental, existem barreiras à aceitação, tais como custos e espaço.
“Trabalhamos o dia todo nas fazendas de outras pessoas. Não temos terra para isso”, disse Ramesh Kumar Singh, um trabalhador que esperava em uma fila de cerca de 100 pessoas por botijões de GLP na aldeia vizinha de Madarpur.
Esta foto tirada em 24 de abril de 2026 mostra pessoas segurando cilindros vazios de GLP (gás liquefeito de petróleo) esperando para serem reabastecidos em um vilarejo nos arredores do distrito de Jewar, em Uttar Pradesh. —AFP
“Estou sob um calor escaldante, com fome e sede”, disse Mahendri, de 77 anos, que não consegue pegar um cilindro há três dias consecutivos.
