Era para ser uma noite de glamour, com o presidente dos EUA, Donald Trump, falando aos repórteres em um salão de baile em Washington.
Mas a pompa foi destruída por tiros, os convidados caíram no chão e o líder dos EUA foi bloqueado pela segurança.
Trump estava sentado no pódio no jantar anual da Associação de Correspondentes da Casa Branca, o seu primeiro como presidente, quando uma forte explosão interrompeu a comoção, fazendo com que ele e outros olhassem para cima, alarmados.
Os jornalistas da AFP presentes no evento assistiram ao desenrolar de uma cena caótica.
Imediatamente após o que pareceram ser tiros, um grito de “Afaste-se!” foi ouvido. “Desça!” uma voz pôde ser ouvida enquanto convidados de gravata preta e vestidos de gala, incluindo correspondentes, altos funcionários da administração Trump e alguns membros do Gabinete, se escondiam.
Em meio ao caos, o presidente e a primeira-dama Melania Trump foram rapidamente cercados por agentes do serviço secreto dos EUA e tiveram suas armas em punho. Eles rapidamente removeram Trump do palco e através de uma cortina atrás dele enquanto a multidão se encolheu em estado de choque.
O presidente Trump disse mais tarde: “Achei que fosse uma bandeja caindo” antes de perceber que era uma arma. “Era uma bandeja ou uma bala. Eu esperava que fosse uma bandeja, mas não era.”
“Eu me escondi debaixo da mesa.”
A música da big band parou e por alguns segundos os convidados ficaram em silêncio. Agentes amontoam-se em torno de uma mesa enquanto os pratos caem no chão do vasto salão de baile do Washington Hilton, o mesmo hotel onde o presidente Ronald Reagan sobreviveu a uma tentativa de assassinato há 45 anos.
Em 25 de abril, supostamente eclodiram tiros durante o Jantar dos Correspondentes da Casa Branca no Washington Hilton em Washington, D.C. Participantes dentro do salão de banquetes. ―AFP
“Houve tiros disparados no andar de cima”, disse Mehmet Oz, administrador dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid da administração Trump, à AFP e a outros repórteres enquanto era evacuado pela segurança.
O secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., também foi visto saindo correndo do salão de baile. Seu pai, Robert F. Kennedy, e seu tio, o presidente John F. Kennedy, foram mortos por balas de assassinos na década de 1960.
Uma correspondente do America News, Alexandra Ingersoll, disse à AFP que estava lá dentro quando o distúrbio começou e viu o Serviço Secreto entrar em ação para proteger o presidente.
“Eu simplesmente me arrastei para debaixo da mesa e pensei: ‘Não vou correr esse risco'”, disse ela à AFP.
“Não sabíamos se o atirador foi neutralizado ou o que estava acontecendo”.
Mais tarde, o presidente Trump disse aos repórteres que o atirador, que descreveu como um “lobo solitário” e “um trabalho desafiador”, invadiu a segurança do lado de fora do salão de banquetes.
“Nós lutamos como o inferno.”
Uma evacuação geral foi ordenada e centenas de convidados entraram no saguão do Hilton e saíram para o ar frio.
Os convidados puderam ser vistos abraçando, ligando e enviando mensagens de texto para amigos, entes queridos e agências de notícias.
A carreata do presidente Trump deixou o Hilton pouco depois das 20h40. e dirigiu-se para a Casa Branca. Os correspondentes correram então para a residência para uma conferência de imprensa presidencial agendada às pressas.
Vestindo gravata preta, Trump apareceu no pódio na sala de reuniões da Casa Branca junto com Melania Trump, o vice-presidente J.D. Vance, o diretor do FBI Kash Patel e outros altos funcionários.
Trump, que escapou por pouco de uma tentativa de assassinato num comício em Butler, Pensilvânia, em 2024, disse que “lutou muito para ficar” no jantar, mas os agentes do Serviço Secreto foram forçados a sair. No entanto, acrescentou que a data da celebração seria alterada.
“Vamos fazer isso de novo”, disse o presidente Trump. “Não vamos deixar ninguém assumir o controle de nossa sociedade.”
