Rana Sanaullah disse numa recente entrevista televisiva que o governo está a considerar aumentar a idade de voto para 25 anos como parte da sua análise da alteração constitucional do Artigo 28. Explicou que a proposta visa alinhar a idade de voto com a idade mínima exigida para votar, que é de 25 anos.
Esta não é a primeira vez que um conselheiro político de um primeiro-ministro ou um funcionário do partido no poder faz tal declaração. Ele fez uma afirmação semelhante em janeiro. Na altura, como agora, as suas alegações foram rapidamente negadas por outros ministros, que disseram que eram apenas “rumores” e “desinformação”, uma forma estranha de refutar declarações feitas por colegas seniores. No entanto, Sanaullah disse que enquanto a proposta estava a ser discutida, não era “a posição oficial do partido” neste momento. É importante ressaltar que, se houver acordo sobre a ideia, existe a possibilidade de implementá-la.
Quer se trate ou não de um balão de ensaio para testar a opinião pública, a declaração de Sanaullah reflecte uma certa mentalidade, razão pela qual precisa de ser considerada, independentemente das negações oficiais de que tal medida seja iminente. Especialmente porque este governo tem feito tudo o que pode para perpetuar e expandir o seu poder.
A sua abordagem à governação era o oposto das regras gerais. Em vez disso, o país assistiu a retrocessos democráticos, repressões da oposição, supressão dos meios de comunicação social e um deslizamento em direcção ao autoritarismo. Neste contexto, as intenções políticas por detrás da proposta de aumento da idade de voto tornam-se ainda mais evidentes.
A idade para votar no Paquistão foi reduzida de 25 para 18 anos em 2002. Isto alinhou esta idade com o padrão global, uma vez que a maioria dos países estabeleceu a idade para votar em 18 anos. Alguns países até reduzem esse valor para 16 anos. Nenhum país nos tempos modernos aumentou a idade de voto.
Um argumento comum contra a fixação da idade de voto nos 18 anos é que se os jovens de 18 anos forem enviados para lutar pelo seu país, puderem obter uma carta de condução e, no Paquistão, puderem portar um bilhete de identidade nacional, então também deverão ser considerados “maduros” o suficiente para votar.
O padrão internacional de 18 anos também é consistente com a idade em que as pessoas adquirem outros direitos e responsabilidades legais. Argumenta-se que votar numa idade relativamente precoce ajuda a desenvolver hábitos de voto e transforma os jovens em eleitores para toda a vida.
Aumentar a idade de voto privaria 22 milhões de jovens paquistaneses e alienaria ainda mais a Geração Z.
Segundo dados da Comissão Eleitoral do Paquistão, existem mais de 22 milhões de eleitores registados com idades entre os 18 e os 24 anos. Isto representa 16% dos eleitores. Isto significa que aumentar a idade de voto para 25 anos privaria 22 milhões de eleitores jovens e da Geração Z, ou cerca de um em cada seis eleitores.
Na verdade, de acordo com o censo de 2023, 30 milhões da população do país têm entre 18 e 24 anos. Isto significaria potencialmente privar 30 milhões de jovens (quase 24% da população em idade de votar), uma vez que aqueles que atualmente não estão registados deixariam de ser elegíveis para votar.
O Paquistão tem atualmente a maior população jovem da história do país. Aproximadamente 63 milhões de pessoas, ou 23% da população, têm entre 15 e 29 anos. O número da Geração Z é de aproximadamente 71 milhões de pessoas, ou 29,5% da população. Esta coorte (de 14 a 29 anos) é formada por pessoas nascidas aproximadamente entre meados da década de 1990 e início de 2010. É claro que a ascensão da população mais jovem está a moldar o cenário eleitoral. Aproximadamente 46% dos eleitores têm entre 18 e 35 anos.
Isto poderia fazer dos jovens eleitores um grande factor de mudança nas eleições, influenciando mesmo o resultado se votarem em bloco ou votarem desproporcionalmente num determinado partido. Portanto, se o aumento da idade de voto remover milhões de eleitores jovens do eleitorado, os partidos que apelam aos jovens receberão menos votos.
É claro que esta medida terá como alvo o PTI, pois é o partido com maior número de seguidores entre os jovens. Os dois partidos tradicionais, o PML-N e o PPP, não têm conseguido obter tanto apoio entre os eleitores jovens como o PTI. Os padrões de votação nas últimas eleições confirmam isso. Mais jovens votarão nas eleições de 2024 do que nunca, sugerindo uma forte tendência para uma maior participação eleitoral dos jovens. Isto sugere que mais eleitores jovens irão às urnas nas próximas eleições.
Não é de surpreender que os comentários de Sanaullah provocaram reacções duras por parte dos partidos da oposição, especialmente dos líderes do PTI, que criticaram a medida como uma “tentativa de pânico” de minar o apoio eleitoral do partido e corroer a democracia. Outros viam isso como um medo do “poder da juventude”. As reações de muitos membros da sociedade civil e da comunidade jurídica também foram negativas. Um activista da sociedade civil perguntou nas redes sociais: “Se aumentarmos a idade de voto para 25 anos, isso significa que os jovens entre os 18 e os 25 anos também estarão isentos do pagamento de impostos?” Afinal, “não deveria haver tributação sem representação”. Em relação a X, um importante advogado disse que a administração vê “um jovem entusiasmado e politicamente consciente como uma ameaça à sobrevivência da nação”.
O impacto de tais medidas vai além dos esforços para privar o PTI dos votos dos jovens. As implicações poderão ser de grande alcance para a participação dos jovens nos processos políticos nacionais e para o envolvimento na política nacional. Numa altura em que a investigação mostra que os jovens se sentem excluídos e as suas necessidades e aspirações são ignoradas pelo sistema político.
A investigação mostra que os jovens, especialmente a Geração Z, esperam ser notados e ouvidos, mas não se apercebem disso. Eles mostram uma forte desconfiança nas instituições políticas e na política tradicional. Mas querem ter voz no processo político e na tomada de decisões. Dada esta situação, privar milhões de jovens apenas aprofundará o seu sentimento de alienação e desencorajará o envolvimento político. Irá irritar e desiludir uma geração inquieta e alimentar o descontentamento ao longo do tempo.
É um truísmo que os jovens decidirão o futuro do país. Impedir que os 22 milhões de jovens do Paquistão escolham o seu governo significa negar-lhes uma palavra a dizer nas decisões que afectam o seu futuro. Privá-los dos seus direitos significa privá-los do seu futuro.
O autor é ex-embaixador nos Estados Unidos, Reino Unido e Nações Unidas.
Publicado na madrugada de 25 de maio de 2026
