O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, culpou firmemente na segunda-feira os funcionários do Ministério das Relações Exteriores pela nomeação do embaixador dos EUA, dizendo que eles retiveram informações que poderiam ter impedido o emprego do veterano trabalhista Peter Mandelson.
Starmer, que tem sido pressionado pelos seus rivais políticos para se demitir devido ao escândalo, tentou repetidamente defender o seu papel na nomeação de Mandelson, queixando-se ao Parlamento de que não tinha conhecimento de que funcionários do Ministério dos Negócios Estrangeiros tinham sido aconselhados a não lhe conceder autorização de segurança.
Ele reiterou que lamenta a nomeação de Mandelson, que foi demitido em setembro depois que foram revelados seus laços profundos com o falecido criminoso condenado Jeffrey Epstein.
O incidente levantou questões sobre a decisão do primeiro-ministro, que ressurgiram na semana passada, quando o governo anunciou que Mandelson tinha sido reprovado no processo de verificação de segurança.
Na segunda-feira, Starmer expressou novamente raiva por não ter sido informado da decisão dos funcionários do Ministério das Relações Exteriores de ignorar o conselho e conceder a Mandelson a chamada autorização de “revisão do desenvolvimento” em janeiro de 2025, um direito que concede acesso privado a informações consideradas ultrassecretas.
“É difícil acreditar que, ao longo de todo o curso dos acontecimentos, os responsáveis do Ministério dos Negócios Estrangeiros consideraram adequado ocultar esta informação aos ministros mais graduados do nosso sistema governamental”, disse Starmer ao parlamento.
“A grande maioria das pessoas neste país não espera isso da política, do governo, da responsabilização.”
“Nunca enganaremos intencionalmente a Dieta ou o povo.”
A nomeação, outrora considerada uma ideia genial para recrutar um veterano trabalhista com experiência comercial e potencial para atrair o presidente eleito dos EUA, Donald Trump, revelou-se um pesadelo contínuo para Starmer.
Starmer disse que não teria nomeado Mandelson se soubesse que o departamento de revisão de segurança do Reino Unido recomendou que Mandelson não recebesse as autorizações necessárias, garantindo que o Ministério dos Negócios Estrangeiros não pudesse desafiar tais recomendações no futuro.
Starmer, cuja popularidade diminuiu desde que o Partido Trabalhista obteve uma maioria esmagadora nas eleições nacionais de 2024, disse anteriormente ao parlamento que todo o devido processo tinha sido seguido em relação a Mandelson.
Anteriormente, o porta-voz do Primeiro-Ministro disse: “O Primeiro-Ministro nunca enganaria deliberadamente o Parlamento ou o público…ele claramente não tinha esta informação quando falou anteriormente ao Parlamento.”
Starmer demitiu Olly Robbins, chefe do Ministério das Relações Exteriores da Grã-Bretanha, depois que se descobriu na semana passada que o Ministério das Relações Exteriores reverteu as advertências de que Mandelson não deveria ser nomeado, mas o primeiro-ministro disse ter assinado uma declaração de que Mandelson havia aprovado o processo de verificação.
Robins ainda não fez uma declaração formal sobre a sua demissão, mas amigos teriam dito que ele seguiu os procedimentos normais, o que permitiu ao Ministério dos Negócios Estrangeiros anular as recomendações do Gabinete de Revisão de Segurança do Reino Unido.
Os opositores acusaram Starmer de mentiras e incompetência e dizem que a sua posição já não é sustentável.
Três semanas antes das eleições locais, nas quais se espera que o Partido Trabalhista sofra uma derrota esmagadora, os líderes trabalhistas recusaram-se a encorajar Starmer a renunciar, mesmo quando o escândalo levantou novas questões sobre a sua posição no poder.
Kemi Badenoch, líder do principal partido conservador da oposição, acusou Starmer de não ter enfrentado as consequências das suas ações.
“A maneira como você enfrenta esses erros mostra o caráter de um líder”, disse ela ao Congresso. “Em vez de assumir a responsabilidade pelas decisões que tomou, o primeiro-ministro atirou os seus funcionários e funcionários para debaixo do ônibus.”
