O técnico Graham Arnold pediu a seus jogadores que “chocassem o mundo” depois que o Iraque se tornou o 48º e último time a se classificar para a Copa do Mundo com uma vitória estressante por 2 x 1 sobre a Bolívia na repescagem intercontinental no México, na terça-feira.
O Iraque, cujos preparativos foram interrompidos pela guerra no Médio Oriente, avançará para a final pela primeira vez em 40 anos e enfrentará França, Senegal e Noruega no Grupo I.
Os gols de Ali Al Hammadi e Aymen Hussein deram ao Iraque uma vitória famosa, mas a última participação do Iraque na Copa do Mundo foi no México, em 1986.
“Com tudo o que está acontecendo no Oriente Médio neste momento, ficou mais difícil para os jogadores”, disse o australiano Arnold. O jogador inicialmente pediu o adiamento da partida devido à confusão causada pelo conflito, mas disse:
“Estou muito feliz pelos jogadores, jogadores muito bons e também pelos 46 milhões de iraquianos”, acrescentou.
“Esperamos que a percepção do Iraque e do futebol iraquiano mude. Trata-se de fazer algo que ninguém espera que façamos na Copa do Mundo.”
“Vamos chocar o mundo.”
Devido às interrupções nas viagens causadas pela guerra dos EUA e de Israel contra o Irão, a maioria das tropas iraquianas só chegou ao México depois de uma cansativa viagem de três dias, começando com uma travessia terrestre de Bagdad para a Jordânia.
Mas o início confiante do Iraque mostrou poucos sinais de cansaço e eles assumiram a liderança nove minutos depois, com um gol do atacante do Luton Town, Al Hammadi. Al Hammadi é um jovem de 24 anos que se mudou para Liverpool ainda criança, após a eclosão da guerra do Iraque em 2003.
O meio-campista iraquiano Amir Al Anmari cobrou excelente cobrança de falta e ganhou escanteio, mas o goleiro boliviano Guillermo Vizcarra defendeu com todas as forças.
No lance de bola parada que se seguiu, Al Anmari disparou um escanteio preciso na cabeça de Al Hammadi, fazendo 1 a 0 para Al Hammadi.
O Iraque valeu bem o seu golo madrugador e parecia estar no controlo até a Bolívia, que aos poucos se habituava ao jogo, empatar aos 38 minutos.
O chute de Ramiro Vaca da entrada da área foi controlado com um toque por Moises Paniagua, e o meio-campista marroquino foi sugado para o alto da rede.
O gol surpreendeu o Iraque e a Bolívia parecia prestes a marcar o segundo gol depois de dominar o resto do primeiro tempo.
Oito minutos depois do intervalo, o Iraque recuperou a liderança quando um passe longo na frente encontrou o caminho do suplente Marco Roque-Farzi.
Seu cruzamento encontrou o capitão Hussain e o veterano atacante marcou seu primeiro gol no canto inferior.
A Bolívia tentou desesperadamente marcar até a prorrogação, mas a bem organizada defesa do Iraque se manteve firme durante os nove minutos dos acréscimos.
Robson Mateus da Bolívia e Mercas Doschi do Iraque competem por uma cabeçada durante a partida final do playoff da Copa do Mundo FIFA de 2026 entre Iraque e Bolívia no Estádio Monterrey em Guadalupe, México, em 31 de março de 2026. —AFP
“Temos dois meses para entrar em forma”, disse Arnold, 62, que levou a Austrália às oitavas de final da Copa do Mundo do Catar de 2022.
“Será um milagre fazermos alguma coisa nesta Copa do Mundo.”
O técnico da Bolívia, Oscar Villegas, estava claramente perturbado. “Fiquei arrasado, completamente arrasado, porque acreditei que conseguiria jogar a Copa do Mundo”, disse ele.
Turkiye encerra seca de 24 anos na Copa do Mundo
Turkiye derrotou o Kosovo por 1 x 0 na final da repescagem de terça-feira, encerrando uma seca de 24 anos para se classificar para a Copa do Mundo e retornando ao maior palco do futebol pela primeira vez desde 2002, quando chegou às semifinais.
Aos 53 minutos, o atacante Kerem Aktürkoglu marcou o único gol após uma corrida de Kenan Yildiz pelo flanco esquerdo, após um desvio à queima-roupa de um chute de Olkun Kokcu.
“Graças a Deus, já se passaram 24 anos. Alguns de nós nem tínhamos nascido quando nos classificamos pela última vez, e alguns de nós éramos jovens demais para lembrar. Sempre sonhamos com momentos como este”, disse Akturkoglu à televisão turca.
“Conversamos sobre 2002 e o sucesso lá e sempre sonhamos com isso. A maioria de nós nem se lembra de 2002. Agora damos à próxima geração algo com que sonhar com a Copa do Mundo de 2026. Queremos deixar este país orgulhoso”, acrescentou.
Torquier, 25º colocado no ranking mundial, chegou sob pressão para entregar enquanto o técnico Vincenzo Montella supervisiona uma equipe que mistura talentos emergentes e jogadores internacionais experientes, que não conseguiu se classificar nos últimos 20 anos.
“Emocionalmente, estou no topo. Estou extremamente orgulhoso. Não mudaria nada nos jogadores. Todos neste trabalho sonham com a Copa do Mundo. Estou muito grato aos jogadores. Realizamos o sonho”, disse Montella ao Anadolu.
“É uma sensação incrível. Palavras não podem descrevê-la. A Copa do Mundo é o ápice”, acrescentou.
Mert Mrdur, Zeki Çelik e Arda Güler de Turkiye comemoram a qualificação para a Copa do Mundo da FIFA durante a final das eliminatórias da UEFA contra Kosovo, no Estádio Fadil Vokri, em Pristina, Kosovo, em 31 de março de 2026. – Reuters
Os turcos saíram às ruas, buzinando, agitando bandeiras e reunindo-se nas ruas principais para comemorar a terceira participação de sua seleção na Copa do Mundo.
Para o Kosovo, que ocupava o 79º lugar na classificação e jogava perante uma multidão com lotação esgotada, a derrota pôs fim a uma sequência notável que os viu fazer a sua estreia histórica num grande torneio, menos de 10 anos depois de ingressarem na FIFA e na UEFA.
Os donos da casa atacaram na etapa final, arriscando e criando diversas chances em busca do empate, mas não conseguiram ultrapassar o goleiro do Turkiye, Ugurcan Çakir, e os visitantes se mantiveram firmes.
Turkiye enfrentará Austrália, Paraguai e co-anfitrião dos Estados Unidos no Grupo D da Copa do Mundo. O torneio também será sediado no Canadá e no México.
