A Saudi Aramco disse esta semana aos compradores de petróleo, numa carta, que não tinha uma ideia clara de quais os portos que utilizaria para as exportações em Abril, mas revelou uma nova realidade: o Irão, e não os Estados Unidos, detém a chave para reiniciar os mercados globais de energia.
A carta, enviada aos compradores de petróleo sauditas em todo o mundo, dizia que eles poderiam receber petróleo bruto do Mar Vermelho, mas também poderiam obtê-lo do Golfo.
“Talvez eu devesse ligar para o Irã e perguntar quando esta guerra terminará e se posso conseguir petróleo”, disse um comprador regular de petróleo saudita que recebeu a carta enquanto a guerra avançava no Golfo e o Irã fechava o Estreito de Ormuz. Os comentários reflectem uma crença crescente dentro e fora do Médio Oriente de que, embora os Estados Unidos e Israel possam declarar o fim da guerra a qualquer momento, o Irão tem a palavra final sobre a duração daquilo que a Agência Internacional de Energia descreveu como a mais grave perturbação no fornecimento de petróleo e gás de sempre.
O presidente Donald Trump disse repetidamente que os Estados Unidos estão perto da vitória na guerra em rápida escalada, mas os prazos que ele deu variam de dias a semanas.
O Irão retaliou os ataques dos EUA e de Israel ao disparar drones e mísseis contra navios no Estreito de Ormuz, cortando efectivamente o fluxo de cerca de 20 por cento do fornecimento global de petróleo e GNL para refinarias, centrais petroquímicas, centrais eléctricas e indústrias com utilização intensiva de energia em todo o mundo.
Executivos empresariais do Médio Oriente e do Ocidente alertaram que, mesmo que os combates parem imediatamente, o reinício do transporte marítimo e da produção exigirá mais do que garantias de segurança por parte dos Estados Unidos.
A capacidade de Teerão de produzir e implantar drones de baixo custo significa que o Irão tem a capacidade de perturbar ou paralisar navios, potencialmente ultrapassando a declaração de um atacante de fim das operações de combate. O presidente Trump disse que os Estados Unidos podem enviar uma escolta militar para ajudar a restaurar o tráfego através de Ormuz e apelou aos aliados para enviarem navios de guerra para proteger o estreito.
Mas os executivos da indústria energética do Golfo disseram que a escolta naval não seria capaz de normalizar o tráfego a menos que os EUA e Israel concordassem com os termos com o Irão, incluindo o fim dos ataques e ameaças contra navios, acrescentando que os petroleiros do país seriam ancorados até que o Irão garantisse uma passagem segura.
Neil Quilliam, do think tank Chatham House, disse que se os Estados Unidos e Israel declarassem vitória em termos que o Irão não aceitaria, Teerão iria querer mostrar que não foi derrotado, causando mais caos com minas terrestres e drones. No sábado, poucas horas depois de os EUA atingirem alvos militares na ilha de Kharg, onde fica o principal terminal de exportação de petróleo do Irão, os drones também atacaram um local de carregamento de petróleo dos Emirados Árabes Unidos em Fujairah.
Helima Croft, ex-analista da Agência Central de Inteligência da RBC Capital, disse que o Irão está a enviar uma mensagem de que não existe zona segura no conflito e que os Estados Unidos não podem controlar as condições para a escalada, apontando para a possibilidade de ataques por procuração em locais como o Iémen e o Iraque.
Os Houthis do Iémen, alinhados com o Irão, poderiam aumentar ainda mais os riscos para a indústria energética e naval e, por extensão, para a economia global, atacando o porto de Yanbu, no Mar Vermelho, na Arábia Saudita, a única rota alternativa actual de exportação de petróleo do país.
a confiança entra em colapso
O conselheiro energético do governo iraquiano disse que a crise corroeu a confiança nas rotas de abastecimento e expôs as fraquezas da região na defesa do seu sistema energético.
O seguro para o transporte tornar-se-á mais caro e mais difícil de encontrar, acrescentou, uma vez que as reparações levarão meses e serão consideradas de alto risco. O ataque iraniano fechou refinarias na Arábia Saudita, nos Emirados Árabes Unidos, no Bahrein e em Israel, e fez com que os preços do petróleo e do gás disparassem 60 por cento. Analistas, incluindo o Morgan Stanley, disseram que mesmo que a disputa fosse rapidamente resolvida, os mercados ficariam perturbados durante semanas.
Analistas da Rapidan Energy disseram que o retorno das empresas petrolíferas globais ao Golfo poderia ser adiado, atrasando o reinício de alguns campos petrolíferos e arriscando danos aos reservatórios. Devido ao encerramento das rotas de transporte, os produtores foram forçados a reduzir a produção, uma vez que os barris já não podiam ser exportados.
A Aramco interrompeu a produção em dois grandes campos de petróleo offshore, Safaniyah e Zurf, reduzindo a produção do maior produtor da OPEP em 20%. Analistas dizem que a produção no Iraque, o segundo maior produtor, caiu 70%, e nos Emirados Árabes Unidos, o terceiro maior produtor da OPEP, a produção caiu para metade.
Os analistas estimam que os cortes totais na produção de petróleo no Médio Oriente ascendem actualmente a 7 milhões a 10 milhões de barris por dia, ou 7 a 10 por cento da procura global. O Catar suspendeu completamente a produção de gás natural liquefeito, cortando 20% do fornecimento global de GNL e informando aos clientes que não poderão receber carga até maio.
“É simples. É seguro. Não podemos arriscar vidas”, disse uma fonte da indústria.
