A morte prematura de Liam Payne em outubro de 2024 chocou a base de fãs da maior boy band da história. Para o colega do One Direction, Niall Horan, a perda foi especialmente dolorosamente pessoal.
Horan se lembra de sua amiga na música “End of an Era”, uma canção de ninar melancólica de seu próximo álbum, Dinner Party.
Em declarações ao GQ Hype, a cantora disse que conheceu Payne em Buenos Aires, onde estava de visita para um show, no início de outubro. Na verdade, os dois combinaram as datas da viagem para coincidir.
Enquanto Horan deixou o país após se apresentar no dia 2 de outubro, Payne permaneceu na Argentina devido a atrasos na renovação do visto. Duas semanas depois, em 14 de outubro, Payne caiu da varanda de seu quarto de hotel para a morte.
Horan se lembra de ter ouvido a notícia de sua morte enquanto assistia TV em casa. “E eu só, o quê?… Eu não achei que fosse real. Não esperava ouvir que alguém tão jovem, especialmente alguém que você acabou de ver, havia morrido. Eu simplesmente passei do choque à tristeza e à raiva.”
Enquanto os fãs inundavam a internet com clipes nostálgicos dos membros da banda desde a juventude, Horan se viu vendo “muitas fotos e vídeos e coisas de nós crescendo juntos, e fiquei nostálgico imediatamente, junto com todo o medo e tristeza e tudo o que vem com a dor”.
O luto pela morte foi um processo contínuo, disse ele, indo “se esconder” após o funeral e escrevendo “End of an Era” para contar ao mundo como se sentia.
O colaborador de longa data do One Direction, Julian Bunetta, que trabalhou na música, disse: “Provavelmente a reescrevemos duas ou três vezes para entender a essência da emoção. Continuamos trabalhando nessa música até que parecesse certa. E eu amo essa música. Poderia ser fácil não escrevê-la porque é um assunto difícil. É uma coisa difícil de fazer. Então, estou orgulhoso dele por ter feito isso.”
Outras músicas do álbum Dinner Party, em homenagem à festa onde Horan conheceu sua namorada Amelia Woolley, também foram inspiradas em suas experiências de vida ao chegar aos 30 anos.
A primeira música, “Dinner Party”, foi lançada no sábado, com o restante previsto para lançamento no dia 5 de junho. O álbum é o quarto da carreira solo de Horan, após a separação da banda em 2016, que levou nomes como Payne, Harry Styles, Louis Tomlinson e Zayn Malik ao estrelato adolescente.
