Vários anos antes de ingressar na K-Electric, eu liderava uma grande empresa que enfrentava uma escolha com a qual muitos fabricantes paquistaneses estão familiarizados. A escolha é continuar contando com a rede ou investir na própria geração de energia. Optamos por gerar a nossa própria electricidade porque faz mais sentido comercial do que comprar energia da rede às tarifas e condições de funcionamento prevalecentes.
Anos depois, como COO de distribuição da K-Electric, vi o mesmo problema do outro lado. Essa experiência me ensinou uma lição importante. O sector eléctrico do Paquistão é cada vez mais desafiado não só pelos consumidores que não conseguem cobrar as suas tarifas, mas também por aqueles que podem pagar.
À medida que o governo avança no sentido de privatizar as empresas de distribuição de electricidade (DISCO), o debate centra-se nas perdas. Os proprietários privados podem melhorar as colecções, reduzir os roubos e gerir as instalações públicas de forma mais eficiente? Estas são questões importantes, mas correm o risco de obscurecer questões mais profundas. O que acontece se uma empresa de energia perde constantemente clientes economicamente viáveis?
A maioria das discussões sobre a reforma concentra-se em cargas ruins, energia roubada, energia não paga ou energia difícil de recuperar. Contudo, o setor pode estar negligenciando uma questão igualmente importante: a perda gradual de boas cargas. Esta distinção é importante porque muda a forma como pensamos sobre a reforma.
O sector energético do Paquistão não é apenas atormentado pela ineficiência e pelo roubo. Os problemas dos clientes estão aumentando.
Nem todas as perdas são criadas iguais. Embora as perdas na distribuição sejam frequentemente tratadas como um problema único no Paquistão, as perdas são divididas em duas categorias.
A primeira são as perdas tecnológicas causadas por infra-estruturas envelhecidas, transformadores sobrecarregados, condutores ineficientes, concepção de rede deficiente e equipamentos obsoletos. Todos os sistemas de energia passaram por estes desafios e compreendem as soluções, incluindo a modernização das redes, a atualização dos equipamentos, a aplicação de normas e o planeamento cuidadoso dos investimentos.
A segunda são as perdas comerciais, tais como roubo, ligações ilegais, adulteração de contadores, ineficiências na facturação e falta de cobrança de taxas. Estas são falhas de governação moldadas por fraca responsabilização, má aplicação, incentivos perversos, interferência política e pressões de acessibilidade.
Esta distinção é importante porque os dois problemas requerem soluções diferentes. Os engenheiros podem reduzir as perdas técnicas. As instituições educacionais têm que lidar com a questão comercial.
Porque é que os custos são importantes: As perdas comerciais são frequentemente discutidas como se existissem independentemente da sua fatura de eletricidade, mas as duas estão intimamente relacionadas. Quando o poder fica indisponível, surgem consequências previsíveis. Alguns consumidores podem reduzir o uso, atrasar pagamentos, procurar alternativas ou roubar. Isto não desculpa o comportamento ilegal, mas simplesmente reconhece que os incentivos são importantes.
Para os consumidores industriais, a dispendiosa rede de electricidade está a acelerar o investimento na produção doméstica, solar e outras alternativas. Para as famílias, o aumento dos custos levou aqueles que podem pagar a recorrer ao armazenamento solar e de bateria nos telhados, deixando outros com poucas boas opções. Para os serviços públicos, ambas as tendências enfraquecem a base comercial do sistema.
Portanto, o aumento dos preços da electricidade não é simplesmente o resultado de problemas no sector energético. Eles estão se tornando cada vez mais a causa.
Do ponto de vista do consumidor industrial, investir na produção de energia cativa é muitas vezes uma resposta económica racional. Mas do ponto de vista de uma empresa de distribuição, milhares de tais decisões corroem colectivamente as bases financeiras da rede.
Perda de clientes: Os grandes consumidores industriais e comerciais são a espinha dorsal financeira da maioria dos sistemas de energia. A sua procura é concentrada, previsível, fácil de medir e relativamente fácil de recolher. Um consumidor industrial pode atender tanta demanda quanto centenas ou até milhares de consumidores residenciais.
Do ponto de vista da concessionária, nem todas as unidades de eletricidade vendidas são iguais. Um sistema de energia economicamente sustentável não exige que cada unidade vendida seja facilmente recuperável. Uma parcela significativa das vendas deve ser comercialmente recuperável.
Durante muitos anos, a indústria, os grandes utilizadores comerciais e as áreas residenciais de baixas perdas mantiveram esse equilíbrio. Muitos destes clientes estão agora a reduzir a sua dependência da rede porque esta já não é a opção mais competitiva. Quando eles saem, a composição da sua base de clientes muda. Os consumidores com grandes perdas representam uma proporção maior das vendas totais, aumentando os encargos financeiros para os restantes consumidores, elevando ainda mais os preços e forçando mais consumidores a procurar alternativas.
Visto desta forma, o sector eléctrico do Paquistão assemelha-se cada vez mais a uma empresa que está a perder os seus melhores clientes, ao mesmo tempo que retém os mais difíceis.
O principal fator aqui é a mudança tecnológica. As políticas não podem impedir os consumidores de adoptarem novas tecnologias simplesmente porque a rede assim o exige. A indústria também não pode presumir que os clientes permanecerão conectados, independentemente do custo ou da qualidade do serviço.
O objetivo é tornar a eletricidade da rede confiável, acessível e competitiva o suficiente para que os consumidores optem por permanecer conectados. Num mundo onde a procura já não é capturada, as redes elétricas precisam de adquirir clientes.
O que a privatização pode e o que não pode fazer: Nada disto significa que a privatização seja uma má ideia. A propriedade privada melhora os incentivos, fortalece a responsabilização e acelera a tomada de decisões. Mas a propriedade por si só não pode resolver problemas estruturais mais profundos.
O Paquistão já tem experiência com a participação do sector privado na distribuição de electricidade. Uma melhor gestão pode melhorar o desempenho, mas não elimina as pressões de acessibilidade, os segmentos difíceis de clientes, as realidades políticas e as restrições regulamentares.
Se anos de experiência do sector privado com um serviço público não forem suficientes para atingir níveis de perdas aceitáveis, os decisores políticos deveriam perguntar-se o que exactamente irá mudar quando a próxima discoteca for privatizada.
Para além da propriedade: O verdadeiro debate deveria ser sobre sustentabilidade e não apenas sobre propriedade. Perdas técnicas requerem soluções de engenharia. As perdas comerciais exigem soluções de governação. A sustentabilidade financeira a longo prazo exige mais do que isso. É um sistema de energia atrativo para os consumidores que o torna economicamente viável.
O sector energético do Paquistão não é apenas atormentado pela ineficiência e pelo roubo. Os problemas dos clientes estão aumentando. As empresas de energia podem sobreviver com alguns clientes ruins, mas não poderão sobreviver para sempre se perderem bons clientes.
A menos que esta realidade seja abordada, a privatização poderá melhorar o desempenho, mas é pouco provável que proporcione a transformação que o sector necessita urgentemente.
O autor é ex-diretor de distribuição da K-Electric e ocupou cargos de liderança sênior nos setores industrial e corporativo do Paquistão.
asifsaad64@yahoo.com
Publicado na madrugada de 17 de junho de 2026
