SWAT: Em 27 de junho, as autoridades emitiram um alerta de inundação de lago glacial para os distritos do norte de Khyber Pakhtankhwa, incluindo Swat, alertando que o aumento das temperaturas acelerará o derretimento da neve e das geleiras nas montanhas e vales, aumentando o risco de inundações repentinas, deslizamentos de terra e inundações repentinas a jusante.
As autoridades apelaram à monitorização das áreas vulneráveis nas comunidades que vivem ao longo dos rios e riachos, à preparação para a evacuação e à sensibilização do público.
Mas para os residentes do Swat, este aviso, em teoria, caiu em ouvidos surdos.
Reviveu memórias de uma crise que se desenrola há mais de uma década. A crise estende-se para além de estradas danificadas e pontes destruídas, abrangendo identidades fragmentadas, paisagens destruídas e pessoas que aprendem a viver com a incerteza.
O rio Swat é sempre dinâmico. Durante períodos de alto fluxo, seus canais se deslocam e se alargam, enchendo as planícies aluviais. Mas, nos últimos anos, as mudanças nos padrões climáticos e o aumento do desenvolvimento alteraram a relação entre as pessoas e os rios.
Informações baseadas em satélite divulgadas pela Space4Climate com o apoio do Conselho de Pesquisa Espacial e da Atmosfera Superior do Paquistão (Suparco) destacam como a expansão urbana nas planícies aluviais ativas do Bahrein o expõe a inundações.
Imagens comparativas publicadas entre 2010 e 2022 mostram que antes das cheias devastadoras de Agosto de 2022, tinham ocorrido extensas construções ao longo de partes do corredor fluvial, estreitando o curso de água natural.
De acordo com a Base de Dados de Eventos de Emergência (EM-DAT), o país enfrentou 89 cheias nos últimos 25 anos, com os impactos a tornarem-se mais graves devido ao aumento da expansão urbana e do desenvolvimento em leitos de rios activos e planícies aluviais.
A Suparco utiliza a monitorização por satélite para avaliar continuamente o comportamento dos rios e a utilização dos solos circundantes para apoiar a tomada de decisões informadas para a redução do risco de inundações e o desenvolvimento resiliente às alterações climáticas.
A água normal do rio em maio de 2022 aparece em azul claro nesta imagem de satélite do rio Swat e seus afluentes. — Do Space4Climate Nesta imagem de satélite do rio Swat e seus afluentes, a água do rio parece turva em seus canais durante as enchentes de agosto de 2022. Esta imagem destaca os riscos para os assentamentos (circulados em amarelo). – através da Space4Climate
Este impacto se estende além de uma cidade. Os desastres climáticos tornam-se ainda mais devastadores quando os sistemas fluviais naturais perdem espaço para absorver fluxos extremos.
Muito antes de os danos causados pelas cheias chegarem aos noticiários internacionais, as comunidades do Alto Swat já começavam a registar mudanças. De Gabral a Mankyyar, de Matiltan a Dalal, repetidas inundações e eventos extremos relacionados com o clima mudaram a vida quotidiana desde cerca de 2010.
Mas a destruição física é apenas parte da história.
Professores, organizadores locais e activistas culturais falam cada vez mais sobre os efeitos invisíveis da insegurança das monções, da insegurança a longo prazo entre as famílias deslocadas, da mudança dos padrões de assentamento e do enfraquecimento gradual das tradições locais.
Para muitos jovens residentes, os repetidos ciclos de desastres mudaram a imagem do seu futuro no vale.
Entre aqueles que têm falado consistentemente sobre estes efeitos de longo alcance está Zubair Tolwari, um activista e investigador cultural e linguístico do Alto Swat.
Em discussões e escritos públicos, o Sr. Tolwari argumentou repetidamente que o desenvolvimento e a resposta climática nas regiões montanhosas não devem ser reduzidos apenas a soluções de engenharia.
“As montanhas não são paisagens vazias”, disse ele em vários fóruns públicos e entrevistas ao longo dos anos, enfatizando que quando as comunidades são deslocadas ou as paisagens mudam, a língua, a memória e as práticas culturais também estão em risco.
Tanto activistas como investigadores locais argumentam que os repetidos choques ambientais no Alto Swat estão a afectar a coesão social, as tradições orais, os padrões de migração sazonal e o sentimento de pertença das pessoas. Para muitas famílias, a recuperação já não é um esforço único de reconstrução. Tornou-se um sintoma recorrente.
As cheias de Agosto de 2022 tornaram-se um momento de acerto de contas nacional. Uma combinação de chuvas extremas e aumento das águas dos rios sobrecarregou os assentamentos e as infraestruturas em todo o norte do Paquistão.
No Bahrein e na região em torno do Swat, a destruição reacendeu o debate sobre o uso da terra, a gestão dos rios e as práticas de construção dentro de corredores de inundação activos.
Posteriormente, as avaliações por satélite centraram a atenção na sobreposição entre as estruturas danificadas e as zonas fluviais historicamente activas.
Os cientistas climáticos alertam cada vez mais que o aquecimento amplificará eventos hidrológicos extremos, como a aceleração do derretimento dos glaciares, a intensificação das chuvas e a desestabilização dos sistemas montanhosos.
Com o atual aviso de Grof, Swat está mais uma vez numa encruzilhada. As autoridades aconselharam as comunidades a evitar as margens dos rios, a manter os preparativos para a evacuação e a reforçar os sistemas de vigilância locais. Contudo, a adaptação pode, em última análise, exigir uma gama mais ampla de opções.
Os cientistas defendem regulamentações mais rigorosas para as planícies aluviais, um melhor planeamento das montanhas, a proteção dos corredores fluviais naturais e o investimento na resiliência baseada na comunidade.
As vozes locais acrescentam outro requisito: a adaptação climática também deve proteger as relações entre as pessoas e o local.
No Swat, a questão já não é se as montanhas estão a mudar. A questão é se as políticas, os planos e a memória pública podem mudar com rapidez suficiente para resistir ao que vem a seguir.
