A manga, a fruta nacional do Paquistão e amplamente conhecida como a rainha das frutas, foi recentemente adicionada à crescente lista de culturas hortícolas que causaram perdas económicas aos agricultores durante o ano passado, principalmente devido a dois factores.
A primeira é um declínio nas exportações de frutas e produtos hortícolas causado pela evolução geopolítica na região, particularmente pelo encerramento prolongado da fronteira entre o Paquistão e o Afeganistão. O Afeganistão, com uma população de aproximadamente 46 milhões de pessoas, é há muito tempo um dos principais mercados de exportação do Paquistão para frutas, legumes e outros produtos agrícolas. Ao contrário de muitos destinos internacionais, as exportações para o Afeganistão estão sujeitas a requisitos sanitários e fitossanitários mínimos (SPS), servindo também como um corredor de trânsito curto e económico para os países da Ásia Central.
No ano passado, o Paquistão exportou cerca de 109.600 toneladas de mangas, das quais o Afeganistão foi responsável por cerca de 22.500 toneladas, ou cerca de 20,5%. Na temporada anterior (produção de 2024), as exportações para o Afeganistão representaram 28.700 toneladas das exportações totais do Paquistão de 148.300 toneladas. No entanto, as coisas mudaram dramaticamente este ano. O Paquistão exporta centenas de mangas para destinos em todo o mundo, mas as exportações para o Afeganistão permanecem nulas.
Os desafios das exportações vão muito além do Afeganistão. A guerra do Irão afectou negativamente o comércio de manga do Paquistão na região do Golfo, perturbando as rotas marítimas, limitando os navios disponíveis e aumentando os custos de frete.
Com as exportações em declínio devido aos desafios geopolíticos e das alterações climáticas, as mangas B e C representam uma parcela muito maior da colheita deste ano do que as frutas premium A.
Como resultado, as exportações para os Emirados Árabes Unidos, o maior destino de exportação de manga do Paquistão, diminuíram significativamente em comparação com o mesmo mês do ano passado. De forma encorajadora, os envios para o Irão e Omã aumentaram significativamente, provavelmente indicando que estes estão a funcionar como centros de reexportação para mercados vizinhos. Contudo, estes ganhos não foram suficientes para compensar perdas em outras áreas. Até 6 de julho de 2026, as exportações de manga do Paquistão eram de apenas 42.343 toneladas, contra 55.684 toneladas no mesmo período do ano passado.
O segundo factor são as alterações climáticas. Nos últimos anos, o Paquistão tem registado chuvas cada vez mais irregulares, verões mais longos e invernos mais curtos, temperaturas crescentes e ondas de calor recorrentes. Este ano, a tempestade também causou grande queda de frutos durante as fases de floração, frutificação e frutificação.
As alterações climáticas também estão a aumentar a pressão de pragas e doenças. Apesar dos seus melhores esforços e dos grandes gastos em pesticidas e fungicidas, muitos agricultores não conseguiram controlar as pragas e doenças induzidas pelo clima. Em particular, a deformidade da manga (doença de Batoor) causou graves danos aos pomares em Sindh. Coletivamente, esses fatores têm um impacto negativo na produção, na qualidade dos frutos, no tamanho, na aparência da casca e na cor. Como resultado, a proporção de mangas de qualidade B e C na colheita deste ano é muito maior do que a de frutas de qualidade premium A.
Alguns especialistas estimam que o stress relacionado com o clima pode ter reduzido a produção de manga em 20-30% nesta época. Os agricultores enfrentam o duplo fardo da menor produtividade dos pomares, da menor qualidade dos frutos e das perspectivas de mercado mais fracas, ao mesmo tempo que aumentam vertiginosamente os gastos na gestão de pragas e doenças causadas pelo clima.
Os produtores em Sindh relatam que o efeito combinado da redução das exportações e do aumento da proporção de frutas de baixa qualidade empurrou os preços para baixo do nível necessário para recuperar os custos de produção, para não mencionar as taxas pagas à colheita, embalagem, transporte e intermediários de mercado. Todos estes factores levantam sérias preocupações sobre a viabilidade a longo prazo dos pomares de manga e a sustentabilidade da produção de fruta.
Estas preocupações são ainda exacerbadas pela diminuição da procura interna de frutas de elevado valor devido ao aumento da pobreza e ao declínio do poder de compra dos consumidores. Até a melancia, outrora considerada uma fruta sazonal barata, está agora fora do alcance de muitas famílias de baixos e médios rendimentos. Com milhões de famílias a lutar para satisfazer as suas necessidades alimentares básicas, comprar mangas, mesmo a preços correntes, tornou-se inevitavelmente um luxo.
Nas zonas rurais do Paquistão, os novos pomares não estão a ser plantados ao mesmo ritmo que os pomares existentes estão a ser desmatados, principalmente devido à incerteza nos mercados internos e de exportação e à diminuição das receitas. De acordo com as Estatísticas de Frutas, Legumes e Condimentos do Paquistão, a área cultivada com frutas já diminuiu de 0,8 milhões de hectares em 2013 para 0,69 milhões de hectares em 2024.
Isto representa um declínio surpreendente de cerca de 11%, embora a população do país tenha crescido cerca de 24% durante o mesmo período. Em particular, a área cultivada com quase todas as principais culturas frutícolas, excepto melões, uvas e bananas, diminuiu.
Os agricultores estão a tornar-se relutantes em esperar quatro a seis anos para que os seus pomares de manga se tornem comercialmente produtivos. Em vez disso, com excepção dos proprietários ausentes, tendem a preferir culturas arvenses anuais, que oferecem intensidades de cultivo mais elevadas, retornos mais rápidos e rentabilidade relativamente maior.
Em conclusão, as alterações climáticas estão a criar novos desafios para o sector hortícola do Paquistão e os seus efeitos já são evidentes em quase todas as principais culturas frutícolas, especialmente nos citrinos e nas mangas, os dois maiores frutos do país.
O país precisa de investir no desenvolvimento de variedades de fruta resistentes ao clima e de alto rendimento, promover práticas modernas de gestão de pomares, aumentar o valor acrescentado e diversificar os mercados de exportação para ajudar os agricultores a adaptarem-se a um clima cada vez mais volátil. Sem estas medidas, a competitividade e a sustentabilidade a longo prazo do setor frutícola do Paquistão permanecerão sob crescente pressão.
Waqar Ahmad é ex-professor associado da Universidade Agrícola de Faisalabad. Khalid Wattoo é um profissional de desenvolvimento e agricultor.
Publicado no Business and Finance Weekly Dawn em 13 de julho de 2026
