LAHORE: O Tribunal Superior de Lahore manteve a política do governo federal de monetizar unidades de eletricidade gratuitas de funcionários da Autoridade de Desenvolvimento de Água e Energia (Wapda) e empresas de distribuição de eletricidade, foi revelado na sexta-feira.
De acordo com a decisão, o estipêndio é um benefício de serviço não estatutário que poderia ser legalmente alterado como parte da reforma administrativa e fiscal.
O Ministro Malik Javid Iqbal Wains anunciou o veredicto que indeferiu o pedido constitucional que contestava a notificação emitida pelo Departamento de Energia (Departamento de Eletricidade) em 5 de dezembro de 2023.
A notificação condenada introduziu uma política para monetizar unidades de energia gratuitas anteriormente fornecidas a oficiais do BPS-17 e superiores que trabalham em Wapda e em antigas corporações Wapda, incluindo empresas de distribuição de energia e empresas de geração de energia.
Anteriormente, um total de 75 milhões de unidades de energia foram fornecidas ao pessoal policial do BPS-18 ao 22, a um custo de até 4.000-4.500 milhões de rupias anualmente.
Ao abrigo desta política, os agentes são agora obrigados a pagar contas de electricidade, com um montante fixo incluído nos seus salários com base nas unidades a que anteriormente tinham direito.
O peticionário, Associação de Engenheiros e Oficiais de Energia Elétrica de Gujranwala, por meio de seu presidente, alegou que as unidades de energia gratuitas faziam parte dos termos de serviço e tinham sido usufruídas de forma consistente desde a sua adesão.
O advogado sénior Ramzan Chowdhury representou a associação durante o processo, argumentando que a demolição das instalações era ilegal, discriminatória e inconstitucional, especialmente porque os funcionários juniores (BPS-1 a 16) continuaram a receber benefícios.
No entanto, o procurador-geral adjunto Malik Tanvir Awan defendeu a política do governo federal, dizendo que a medida visava racionalizar as finanças do sector energético, que enfrenta graves desafios, como dívida circular e perdas operacionais.
Afirmou que o mecanismo não foi retirado, mas simplesmente convertido numa componente financeira para agilizar os processos administrativos, reduzir ineficiências e resolver questões como atrasos e duplicação de cobranças.
No seu julgamento, o Juiz Waynes levantou a importante questão de saber se as unidades de electricidade gratuitas constituem um direito adquirido ou legal, executável através da jurisdição constitucional.
O juiz decidiu que o fornecimento de unidades de electricidade gratuitas era um privilégio relacionado com o serviço e não um direito legal ou adquirido.
A sentença afirmou que não foram apresentadas disposições legais ou normas legais para estabelecer os benefícios como um direito exigível.
Na sua decisão, o juiz Waynes disse que a política de monetização era uma decisão administrativa legítima tomada como parte de uma reestruturação fiscal mais ampla e não era ilegal nem arbitrária.
Ele negou a alegação de discriminação, argumentando que os quadros do BPS-17 e superiores constituem um quadro distinto e que o tratamento diferenciado baseado numa classificação razoável não viola as garantias constitucionais.
O juiz Waynes concluiu que as decisões de política económica e fiscal estão sob a autoridade do poder executivo e que os tribunais não podem substituir a sua decisão a menos que seja provada uma clara violação da Constituição.
A sentença alertou contra o excesso judicial, observando que “este tipo de interferência também violaria o princípio da separação de poderes”. O juiz também rejeitou os argumentos de que a política violava os direitos fundamentais.
“Assim, o aviso de condenação datado de 5 de dezembro de 2023 não justifica qualquer intervenção deste tribunal e o mesmo fica mantido”, concluiu o acórdão.
Entretanto, o Ministro da Energia, Awais Leghari, saudou o desenvolvimento numa publicação no X, sublinhando que a abolição do benefício é uma “exigência muito antiga e de longa data do povo”.
“Alhamdulillah, pela primeira vez na história do Paquistão, unidades gratuitas para funcionários do setor energético foram abolidas sob a liderança do primeiro-ministro Shahbaz Sharif”, disse o ministro.
Ele prometeu que o sector energético “faria todo o possível para a elevação geral do país e do seu povo”.
Informações adicionais de Khaleeq Kiani
