O procurador-geral interino dos EUA, Todd Blanche, disse no domingo que o presidente Donald Trump e funcionários de seu governo eram provavelmente os alvos do suspeito que abriu fogo contra os seguranças que guardavam o jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca em Washington.
O incidente ocorreu no Washington Hilton – o mesmo hotel onde o presidente Ronald Reagan foi baleado e ferido numa tentativa de assassinato em 1981 – aumentando a gravidade da situação num local há muito associado a reuniões políticas de alto nível. Ao longo dos anos, o hotel também hospedou líderes paquistaneses como Pervez Musharraf, Benazir Bhutto e Bilawal Bhutto Zardari.
A CNN informou que quando soaram tiros no salão de banquetes onde o jantar estava sendo realizado, os participantes da gala, incluindo membros da mídia, suas famílias e funcionários do governo, ficaram imediatamente em silêncio. Os convidados se abaixaram sob as mesas para se protegerem quando a segurança invadiu a sala e as pessoas começaram a gritar: “Abaixe-se, abaixe-se!”
De acordo com a CNN, o suspeito, que estava armado com espingarda, revólver e faca, invadiu um posto de controle de um hotel e abriu fogo contra agentes do Serviço Secreto antes de ser abordado e preso. O porta-voz do Serviço Secreto, Anthony Guglielmi, disse que o tiroteio ocorreu perto da principal área de exibição, na entrada do evento.
Um funcionário do Federal Bureau of Investigation disse à Reuters que o agente baleado estava coberto com uma armadura e não ficou ferido.
Agentes do Serviço Secreto em uniforme de combate invadiram a sala de jantar para ajudar o Presidente Trump e a primeira-dama, que estavam agachados atrás do pódio, antes de serem perseguidos por agentes do Serviço Secreto. Imagens da CNN mostraram o vice-presidente dos EUA, J.D. Vance, sendo arrastado de sua cadeira por autoridades de segurança e escoltado do pódio na direção oposta.
Alguns seguranças estavam posicionados no palco, apontando rifles para o salão de baile. As autoridades de segurança também forçaram os membros do Gabinete a deitar-se, incluindo o secretário de Estado Marco Rubio, o secretário da Saúde Robert F. Kennedy Jr. e o secretário do Interior Doug Burgum. Posteriormente, os ministros foram evacuados do local um por um.
Muitos dos 2.600 participantes foram evacuados e os garçons fugiram para a frente do refeitório.
Trump ficou nos bastidores por cerca de uma hora, disse à Reuters uma pessoa familiarizada com o desempenho. “Vamos ficar aqui”, ele foi ouvido dizendo, disse o funcionário. O presidente e a primeira-dama acabaram sendo escoltados até a Casa Branca, conforme protocolo, onde realizaram uma entrevista coletiva, informou a CNN.
Cerca de uma hora depois de o presidente Trump sair correndo do evento, ele postou no Truth Social que o “atirador foi preso”.
O presidente Trump acrescentou: “Foi uma ótima noite em Washington, D.C. O Serviço Secreto e as autoridades policiais fizeram um ótimo trabalho”.
Pouco depois, ele postou: “A primeira-dama, o vice-presidente e todos os membros do gabinete estão em perfeitas condições”.
“Funcionários do governo dos EUA visados”
Blanche, procuradora-geral interina dos EUA, disse sobre o atirador: “Parece que ele pretendia, de fato, atingir membros do governo, incluindo possivelmente o presidente”.
Em entrevista ao programa “Meet the Press” da NBC News, Blanche acrescentou que o suspeito provavelmente viajou de trem de Los Angeles para Chicago e depois para Washington.
O suspeito deverá ser processado em um tribunal federal na segunda-feira sob a acusação de agredir um oficial federal, disparar uma arma de fogo e tentar assassinar um oficial federal, disse Blanche, acrescentando que não se sabe se o ataque teve alguma ligação com o Irã.
Identificação do suspeito
Vários meios de comunicação dos EUA identificaram o suspeito como Cole Thomas Allen, 31, de Torrance, no sudoeste do condado de Los Angeles.
Questionado sobre Allen na noite de sábado, o FBI não confirmou sua identidade e disse à AFP que não tinha nada a acrescentar além do que foi divulgado na entrevista coletiva.
Um perfil do LinkedIn com o nome “Cole Allen” exibia a foto de um homem que parecia corresponder à foto do suspeito compartilhada pelo presidente Trump.
Allen era engenheiro mecânico, cientista da computação, desenvolvedor de jogos e professor, de acordo com seu perfil nas redes sociais.
No final, o evento daquela noite foi cancelado. O presidente Trump postou nas redes sociais que esperava que a data fosse remarcada dentro de 30 dias.
“Lobo Solitário”
Após o ataque, o presidente disse numa conferência de imprensa na Casa Branca que o suspeito “poderia ser o assassino”, acrescentando que o homem “tinha múltiplas armas”.
Trump disse em entrevista coletiva que o homem invadiu um posto de segurança, acrescentando: “Um policial foi baleado, mas sobreviveu porque obviamente usava uma armadura muito boa”.
“Considerámos todas as circunstâncias que ocorreram esta noite e, como sabem, posso dizer-vos que este edifício não é particularmente seguro”, acrescentou o líder dos EUA.
Ele disse acreditar que o suposto atirador era um “lobo solitário”.
“Na minha opinião, ele era um lobo solitário”, disse o presidente Trump, descrevendo o homem como um “trabalho terrível” e dizendo que sentia que não havia razão para acreditar que o ataque estava ligado à guerra no Irão.
Ele acrescentou que o hotel em Washington onde foi realizado o jantar dos correspondentes na Casa Branca no sábado não era uma instalação “particularmente segura”.
“Examinei todas as circunstâncias que ocorreram esta noite e, como você sabe, posso dizer que este edifício não é particularmente seguro”, disse Trump sobre o Washington Hilton, que já sediou grandes eventos políticos desde que foi inaugurado em 1965.
Questionado se ele era o alvo pretendido, Trump respondeu “provavelmente”. “Ele era um cara muito malvado quando estava caído.”
O presidente Trump também disse que agentes federais estavam revistando a casa do suposto atirador na Califórnia.
“Um ato brutal de terrorismo”
O presidente Asif Ali Zardari condenou o tiroteio em comunicado divulgado pelo palácio presidencial.
Ele “expressou alívio pelo fato de o presidente Trump e a primeira-dama estarem seguros e chamou o incidente de um ato hediondo de terrorismo”.
O primeiro-ministro Shehbaz Sharif condenou o incidente em uma postagem no X, dizendo que estava “profundamente chocado” com o incidente.
“Fiquei profundamente chocado com o perturbador tiroteio no jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca em Washington, D.C., há pouco tempo”, disse o primeiro-ministro.
Ele expressou alívio pelo fato de o Presidente dos Estados Unidos, a Primeira Dama e outros participantes estarem seguros.
“Meus pensamentos e orações estão com ele e desejo-lhe segurança e felicidade contínuas”, acrescentou.
O vice-primeiro-ministro Ishaq Dar também disse estar “profundamente chocado com este incidente covarde”.
“Estou aliviado que o Presidente Trump, o Vice-Presidente Vance e a Primeira Dama estejam seguros. Condeno veementemente a violência em todas as suas formas. É inimiga da diplomacia e não pode ser tolerada em nenhuma sociedade civilizada”, disse ele a X.
“Rezo pelo presidente e pelo povo americano”.
tentativa de vida passada
Sábado foi a primeira vez que Trump participou de um jantar de correspondentes como presidente.
Ele foi alvo de duas tentativas de assassinato, uma após deixar a Casa Branca em 2021 e durante sua campanha à reeleição em 2024.
O incidente mais grave ocorreu em julho de 2024, quando Trump fazia campanha num comício ao ar livre em Butler, Pensilvânia. Trump foi baleado na orelha superior por um homem armado de 20 anos e ficou ferido. O autor do crime foi morto a tiros por um segurança.
Pouco mais de dois meses após o tiroteio em Butler, agentes do Serviço Secreto avistaram um homem brandindo uma arma e se escondendo nos arbustos enquanto Trump estava no campo de golfe do Trump International Golf Club em West Palm Beach, Flórida. O ataque foi considerado uma tentativa de assassinato e o suspeito foi condenado à prisão perpétua em fevereiro.
O Washington Hilton, local do jantar de sábado, foi palco de um atentado quase fatal contra a vida do presidente Ronald Reagan, que foi baleado e ferido por um suposto assassino do lado de fora do hotel em 1981.
