Israel ameaçou na quinta-feira levar o New York Times a tribunal por causa de um artigo publicado acusando abuso sexual generalizado de detidos palestinos.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu e o ministro das Relações Exteriores, Gideon Saar, ordenaram “o início de um processo de difamação contra o The New York Times”, de acordo com um comunicado conjunto divulgado por seus escritórios.
O escritório disse que o artigo do proeminente colunista de opinião Nicholas Kristoff era “uma das mentiras mais feias e distorcidas já publicadas contra o Estado de Israel na imprensa moderna, e foi apoiado pelo jornal”.
A investigação de Kristof baseia-se em testemunhos de 14 homens e mulheres que afirmam ter sido agredidos sexualmente por colonos israelitas e membros das forças de segurança na Cisjordânia ocupada por Israel.
O relatório descreve o “padrão generalizado de violência sexual em Israel contra homens, mulheres e até crianças, por parte de soldados, colonos, interrogadores da agência de segurança interna Shin Bet e, acima de tudo, guardas prisionais”.
O New York Times respondeu que as reivindicações legais contra a sua “coluna de opinião profundamente divulgada” eram infundadas.
“Esta ameaça, como a feita no ano passado, faz parte de uma estratégia política já desgastada que visa minar a reportagem independente e suprimir o jornalismo que não se enquadra numa narrativa específica”, disse Daniel Rhodes-Ha, porta-voz do jornal, num comunicado.
O artigo de Kristoff dizia que não havia provas de que os líderes israelenses ordenassem os estupros.
O Ministério das Relações Exteriores de Israel afirmou que o artigo de Kristof foi baseado em “fontes não identificadas ligadas a redes relacionadas ao Hamas”.
O jornal também acusou o jornal de deliberadamente cronometrar a sua publicação para “minar” um relatório independente israelita sobre a alegada violência sexual cometida pelo Hamas durante os ataques de 7 de Outubro de 2023, divulgado no mesmo dia.
As forças israelenses detiveram milhares de palestinos na Cisjordânia desde o ataque do Hamas em 2023, que desencadeou a operação militar de Israel em Gaza.
Os Estados Unidos têm um elevado grau de protecção da expressão jornalística e os processos judiciais por difamação exigem provas de que a informação era intencionalmente falsa e pretendia ser prejudicial.
No entanto, o Presidente dos EUA, Donald Trump, e os seus aliados apresentaram numerosos processos judiciais contra organizações noticiosas, alguns dos quais foram resolvidos sem receio de repercussões por parte da administração.
