Khyber: O encerramento prolongado da fronteira de Torkham e a subsequente suspensão do comércio com o Afeganistão atingiram duramente as actividades comerciais em Landi Kotal Bazar, com os comerciantes a declararem-na como a pior recessão económica desde Outubro do ano passado.
No histórico Bazar Landi Kotal, conhecido localmente como Sarai, a maior parte da população local perdeu a sua principal fonte de rendimento devido ao contínuo encerramento da fronteira.
Famoso entre os gourmets pelo seu tradicional karahi de carneiro e seekh tikka, o bazar atraiu clientes de todo o país para importações autênticas do Afeganistão até meados da década de 1970.
No entanto, à medida que os comerciantes locais mudaram os seus negócios para Bara no final da década de 1970, o Landi Kotal Bazaar foi reduzido a um mercado local, atendendo à população local, a um pequeno número de funcionários do governo e às famílias e pessoal de segurança estacionados no acampamento militar próximo da era britânica.
As atividades comerciais no Landi Kotal Bazaar têm estado historicamente ligadas ao comércio com o Afeganistão, enquanto o movimento pedestre em ambos os lados da fronteira também proporcionou uma fonte legítima de rendimento para comerciantes e lojistas locais, disse Yarmat Shah, um comerciante de produtos secos.
Ele disse a Dawn que, embora o comércio de bens importados tenha mudado para Bara no final da década de 1970, Landi Kotal Bazaar (Saray) continuou a ser um centro comercial movimentado, com clientes vindos de cidades fronteiriças do Afeganistão para comprar também bens de consumo.
“Dependemos fortemente de uma fronteira aberta de Torkham, pois era uma das nossas fronteiras mais movimentadas, com o comércio bilateral atingindo um máximo anual de 2,5 mil milhões de dólares em 2015-16. Entretanto, os lojistas locais também beneficiaram do forte comércio fronteiriço”, disse ele.
Haji Sharab Gul, um grossista de cereais e farinha alimentar, disse à Dawn que as suas vendas caíram quase 50 por cento desde o encerramento da fronteira de Torkham, ou porque a maioria dos seus clientes não pode vir ao Paquistão devido a restrições de visto, ou porque os habitantes locais perderam poder de compra devido à perda súbita da sua fonte de rendimento.
Ele disse que, naquela época, as atividades comerciais haviam diminuído significativamente e o Bazar Landi Kotal parecia deserto depois do meio-dia, com a maioria dos comerciantes preferindo ir para casa em vez de permanecer no mercado em vão.
O comerciante disse que costumava vender grandes quantidades de arroz e leguminosas a clientes afegãos, que levavam estes alimentos para o Tajiquistão, Uzbequistão e até para a Ucrânia, o que lhe rendeu muitos lucros, que agora estão completamente perdidos devido ao encerramento das fronteiras.
Bilal Khan, proprietário de um armazém geral, disse que o número de clientes diminuiu significativamente e que há apenas um número limitado de compradores locais que procuram necessidades diárias e itens urgentes a preços relativamente baixos.
Disse também que tinha perdido uma grande quantidade de capital para os lojistas de Torkham, que tinham retirado vários artigos das suas lojas a crédito, mas agora não conseguiam reembolsar o montante restante, uma vez que a maioria das lojas tinha fechado devido ao encerramento prolongado da fronteira.
Haji Akhtar e Haji Dadeen serviam aos clientes deliciosos pratos de carneiro com o mais procurado churrasco de carneiro e karahi em seu restaurante.
Ambos disseram que a queda drástica no número de clientes, tanto locais como de fora da província, tornou extremamente difícil cobrir as despesas diárias dos restaurantes.
Akhtar disse que, no seu auge, costumava abater 10 a 12 cordeiros todos os dias, mas agora está a lutar para vender pelo menos dois ou três cordeiros, uma vez que a proibição da importação de animais do Afeganistão levou a um aumento sem precedentes no preço do carneiro, e os habitantes locais preferem pratos mais baratos.
Publicado na madrugada de 16 de julho de 2026
