O presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou na segunda-feira que iria impor tarifas de 50% sobre uma ampla gama de importações canadenses em resposta ao tratamento discriminatório do governo dos EUA aos carros, álcool e laticínios fabricados nos EUA, ameaçando uma nova frente na guerra comercial global.
Ao impor impostos de importação sobre bens que vão do vinho ao cimento e ao equipamento de hóquei no gelo, o Presidente Trump invocou a Secção 338 da Lei Tarifária de 1930, que permite ao presidente impor tarifas punitivas de até 50 por cento sobre parceiros comerciais considerados discriminatórios contra produtos americanos.
Este foi o primeiro uso conhecido da lei em quase um século de sua existência.
As novas tarifas, que deverão entrar em vigor dentro de 30 dias, aplicar-se-ão também a produtos lácteos, piscinas, mobiliário, canas de pesca, sementes, vestuário e perucas.
O Gabinete do Representante Comercial dos EUA anunciou que as tarifas serão aplicadas a quase 20 mil milhões de dólares em importações canadianas. Isto representa cerca de 5,2% dos 382 mil milhões de dólares em bens que os Estados Unidos importaram do Canadá em 2025, de acordo com dados do U.S. Census Bureau.
“Enquanto a Administração continua a garantir acordos comerciais justos e recíprocos com os nossos parceiros comerciais, o Canadá, ao contrário de outros parceiros e aliados, continua a retaliar contra os Estados Unidos pelos seus esforços para reequilibrar o comércio e proteger a indústria americana em áreas sensíveis à segurança nacional”, disse o representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, num comunicado.
O primeiro-ministro canadiano, Mark Carney, disse num comunicado que o seu governo fez uma proposta abrangente para resolver a disputa comercial com os Estados Unidos, argumentando que as tarifas anteriores do presidente Trump violam o Acordo Comercial Norte-Americano.
“Esta disputa comercial está a aumentar o peso das famílias, especialmente nos Estados Unidos”, disse ele. “O Canadá está pronto para trabalhar intensamente para resolver questões pendentes com os Estados Unidos para o benefício mútuo do nosso povo.”
A administração Trump queixa-se há muito tempo que, desde que regressou à Casa Branca no ano passado, o Canadá e a China retaliaram contra as tarifas que Trump tentou impor.
Greer excluiu especificamente o Canadá das negociações em curso com o México sobre as mudanças no acordo comercial EUA-México-Canadá que os Estados Unidos desejam. Ele realizará conversações bilaterais sobre o USMCA na Cidade do México esta semana.
Quando Trump e Carney se encontraram no domingo, na fase final da Copa do Mundo da FIFA, em Nova Jersey, Trump pediu a Carney que tomasse medidas para extinguir os incêndios florestais que estão espalhando fumaça por todo o país.
O presidente dos EUA ameaçou na semana passada acrescentar os “custos incalculáveis” das medidas de controlo da poluição às tarifas existentes sobre os produtos canadianos.
Primeira utilização
A Lei Tarifária de 1930 e a sua Secção 338 são mais conhecidas pelos enormes aumentos tarifários nos EUA e pela subsequente retaliação, que os historiadores económicos argumentam ter exacerbado a Grande Depressão da década de 1930.
John Beronneau, um funcionário comercial da administração do presidente George W. Bush que estudou extensivamente a lei, disse que a Secção 338 se destina a garantir que os países apliquem tarifas de forma igual e que taxas preferenciais não sejam concedidas a alguns países à custa das exportações dos EUA.
Ele disse que alguns presidentes, incluindo o presidente Franklin D. Roosevelt, consideraram impor tarifas sob a Seção 338, mas não conseguiu encontrar nenhum registro de um presidente tomando tal ação até a declaração do presidente Trump na segunda-feira.
“Usar esta autoridade para impor tarifas em retaliação às tarifas impostas em resposta às ações dos EUA é irônico, para dizer o mínimo”, disse Veronneau, consultor jurídico sênior da Covington & Burling LLP.
“Embora estas tarifas possam ser legais ao abrigo da Secção 338, elas violam o espírito da Secção 338, que pelo menos cria um mundo onde cada país aplica as mesmas tarifas sobre os mesmos bens a todos os países”, disse ele, acrescentando que o Presidente Trump está a afastar-se deste princípio “de uma forma maximalista”.
Após a Segunda Guerra Mundial, as grandes potências criaram um sistema tarifário de “nação mais favorecida” através do Acordo Geral sobre Tarifas e Comércio para evitar um regresso às políticas económicas de “empobrecer o vizinho” anteriores à guerra, caracterizadas por restrições comerciais competitivas e desvalorização da moeda.
O novo imposto do Presidente Trump está programado para entrar em vigor em 19 de agosto e será aplicado independentemente de o produto ser elegível para isenção tarifária ao abrigo do USMCA, mas Trump isentou uma série de itens importantes, incluindo energia, potássio, peixe, minerais críticos e produtos já sujeitos às tarifas da Secção 232.
A Casa Branca citou o sistema “protecionista” de gestão do fornecimento de laticínios do Canadá como base para as tarifas, bem como tarifas e cotas sobre carros importados para o Canadá dos Estados Unidos, e não de outros países. Carney disse que o Canadá “simplesmente concordou com as tarifas dos EUA sobre o setor automotivo, o que obviamente viola o USMCA”.
Washington também destacou que a maioria das províncias canadenses suspendeu as vendas de álcool dos EUA em resposta às tarifas anteriores dos EUA.
A Casa Branca anunciou que as importações do Canadá de automóveis fabricados nos EUA caíram 22% no ano passado, e as importações de bebidas alcoólicas fabricadas nos EUA caíram 81%.
Diamond Eisinger, conselheiro sênior do ex-primeiro-ministro Justin Trudeau para as relações EUA-Canadá, disse que a capacidade de Carney de forçar as províncias a retomar a venda de álcool americano será limitada.
“A menos que sejam tomadas algumas medidas especiais, cabe aos primeiros-ministros desses estados decidir se reabastecem o álcool ou não”, disse Eisinger.
