ISLAMABAD: O metal chumbo foi detectado no sangue de quatro em cada 10 crianças com idades entre 12 e 36 meses que vivem em áreas de alto risco de sete cidades do Paquistão, de acordo com um novo estudo do Ministério de Regulação e Coordenação dos Serviços Nacionais de Saúde e da UNICEF.
A exposição ao chumbo pode retardar o crescimento, causar anemia e enfraquecer o sistema imunitário, bem como diminuir o QI, diminuir a capacidade de atenção e problemas de memória, e aumentar o risco de dificuldades de aprendizagem e problemas comportamentais, disse a UNICEF na sexta-feira.
O estudo analisou mais de 2.100 crianças que vivem em áreas industriais de alto risco de Haripur, Islamabad, Karachi, Lahore, Peshawar, Quetta e Rawalpindi e encontrou diferenças significativas por localização. As crianças em Khattar, na província de Haripur, foram as mais afetadas, com 88% apresentando níveis elevados de chumbo no sangue, em comparação com 1% das crianças em Islamabad.
“Proteger as crianças da exposição ao chumbo é uma prioridade nacional de saúde pública. Estas evidências destacam a necessidade urgente de uma acção concertada nos sistemas de saúde, ambientais e regulamentares. O governo está empenhado em reforçar a vigilância, melhorar a aplicação das normas e integrar a prevenção nos programas de saúde infantil em todo o país”, disse Mohammad Aslam Ghauri, Secretário da Saúde, Ministério dos Serviços Nacionais de Saúde, Regulação e Coordenação.
A exposição a metais pesados pode retardar o crescimento e enfraquecer o sistema imunitário: investigação conjunta da UNICEF e do Departamento do NHS
O estudo identificou múltiplas fontes de exposição potencial ao chumbo com base em evidências globais, incluindo emissões industriais, reciclagem informal de baterias, tintas à base de chumbo, especiarias e alimentos contaminados e cosméticos tradicionais. O risco de exposição ao chumbo continua a existir devido a lacunas na aplicação regulamentar, na supervisão e na sensibilização do público.
As estimativas globais sugerem que o fardo é muito maior, com até oito em cada 10 crianças no país potencialmente afectadas, a taxa mais elevada a nível mundial. A exposição ao chumbo está associada à redução da capacidade de aprendizagem e a perdas económicas a longo prazo, estimadas em 6% a 8% do PIB do país (25 mil milhões a 35 mil milhões de dólares anuais).
Taxa de absorção 5x
“As crianças podem absorver até cinco vezes mais chumbo do que os adultos, o que as torna especialmente vulneráveis. O chumbo afecta todos os sistemas do corpo, mas os efeitos no cérebro em desenvolvimento podem ser devastadores e duradouros. Chumbo nas crianças, onde os efeitos nocivos são irreversíveis. Não existe um nível seguro de exposição a esta substância. A UNICEF está empenhada em reforçar as evidências, promover a saúde ambiental e promover acções multissectoriais para proteger as crianças desta ameaça tóxica”, afirmou Pernille Ironside, representante da UNICEF no Paquistão.
Este evento de alto nível reuniu as principais partes interessadas para analisar as conclusões, chegar a acordo sobre ações prioritárias e destacar a necessidade de coordenação contínua.
Publicado na madrugada de 2 de maio de 2026
