A milhares de quilómetros de distância da América do Norte, um dos países menos conhecidos do futebol está a viver um momento de união, à medida que os adeptos de futebol de países que estiveram em desacordo no Campeonato do Mundo da FIFA se reúnem.
Centenas de pessoas reuniram-se num estádio na antiga cidade de Sanaa para assistir a um jogo entre duas equipas de áreas controladas por diferentes facções na guerra civil de 12 anos do Iémen.
Desde maio, parecia que um acordo de cessar-fogo assinado em 2022 seria suficiente para permitir a retomada da Liga Nacional pró-Iemenita pela primeira vez desde 2014.
Torcedores comemoram durante uma partida de futebol em Sanaa, Iêmen, 28 de junho de 2026. – Reuters
Fotos são tiradas e flâmulas são trocadas entre comandantes de Wahda Sanaa, onde a cidade está sob o controle das milícias Houthi, e Shab Hadramawt, uma coalizão regional e província controlada pelos separatistas.
O árbitro inicia a partida. Torcedores usando perucas chamativas e pinturas faciais uivaram de consternação enquanto os jogadores do Wada Sanaa seguravam a cabeça, frustrados com as oportunidades perdidas.
Futebol traz aparência de normalidade ao Iêmen
Foi uma visão que muitos desesperaram de ver novamente depois de anos de guerra que tornou um dos países mais pobres do mundo ainda mais pobre e colocou muitos em risco de morrer de fome.
“Todos estão felizes e felizes com o recomeço do futebol no Iêmen”, disse Mohamed Abu Gharib, que joga no Hilal Hudaydah, baseado no principal porto do Iêmen, no Mar Vermelho, onde combates intensos são comuns. “Se Deus quiser, o futebol é uma mensagem de paz para o povo do Iémen.”
Um menino assiste a uma partida de futebol com um rifle em Sanaa, Iêmen, em 20 de junho de 2026. — Reuters/Arquivo
O jornalista desportivo Mohammed al-Qassemi mostrou-se igualmente entusiasmado. Quando você assiste a uma partida e vê uma multidão tão grande, você pode ver que o povo do Iêmen anseia por tudo que é belo.
O custo da luta é um lembrete constante. As instalações desportivas em Sanaa estão gravemente danificadas e inutilizáveis.
Mas o tunisino Issam Chaouari, um dos comentaristas mais populares do mundo árabe, disse que o retorno do futebol iemenita sinaliza um retorno ao coração da vida, não apenas ao esporte. Ele disse que será uma mensagem de esperança, um toque de vida e a alegria que os fãs que esperaram com tanta paciência merecem.
Prédio de pavilhão esportivo danificado por ataque aéreo em Sanaa, Iêmen, 24 de junho de 2026 – Reuters/Arquivo
Ghalib acredita que o retorno da Liga Nacional inspirará os jovens jogadores e trará grandes benefícios para a seleção nacional.
Sentado num escritório decorado com troféus, Nabih Nasser, vice-ministro dos desportos e da juventude do governo Houthi, tem planos ambiciosos para desenvolver o desporto e fomentar jovens talentos.
Ele gostaria de construir novas instalações em Jeonju, mas faltam fundos e espera que o sucesso de competições como a renovada liga de futebol encoraje o sector privado a intervir.
“Precisamos desenvolver o esporte no Iêmen em todas as federações (em todo)”, diz ele. “Mais de 30 federações, incluindo futebol.”
