Finalmente, há uma certa sensação de alívio para os fãs de hóquei do Paquistão, especialmente aqueles que viram e sentiram a glória e o orgulho do passado.
Após um intervalo de oito anos, o Paquistão retornará à Copa do Mundo Masculina da FIH ainda este ano.
O ex-tetracampeão competiu no evento global no início deste mês, chegando à final das eliminatórias da Copa do Mundo em Ismailia, no Egito.
O Paquistão, liderado por Amad Butt, perdeu por 4 a 1 para a Inglaterra na final, mas os camisas verdes se classificaram para a final e conseguiram o ingresso dos sonhos para a Copa do Mundo, que será realizada de 15 a 30 de agosto, co-sediada pela Holanda e Bélgica, onde mostraram suas habilidades e fizeram uma tentativa séria de chegar ao topo competindo com as melhores seleções do mundo.
Então, os torcedores leais do Paquistão deveriam esperar ou fantasiar que sua seleção nacional ganhasse um título mundial?
Só um nível extremamente elevado de optimismo pode inspirar alguém a fazê-lo, tendo em conta as circunstâncias indescritivelmente terríveis que o hóquei no Paquistão tem vivido dentro e fora do campo ao longo das últimas três décadas.
O Grande Samiullah Khan, popularmente conhecido como Cavalo Voador, que foi nomeado membro-chefe do comitê de seleção pelo governo interino da Federação Paquistanesa de Hóquei (PHF) no mês passado, pensa diferente.
“(Realisticamente) nosso objetivo não é vencer a Copa do Mundo deste ano. Como presidente do comitê de seleção, sugeri ao PHF apenas participar desta Copa do Mundo e melhorar a classificação (mundial) do time (tentando vencer algumas partidas)”, disse ele em entrevista exclusiva ao Dawn.
“Primeiro, nosso objetivo será entrar no top 10 do ranking (para a Copa do Mundo), derrotando times com classificações relativamente inferiores, como Malásia, Japão, Coreia do Sul e China”, acrescentou o técnico de 74 anos.
“E na Copa do Mundo tentaremos diminuir a diferença em relação aos nossos principais adversários: Holanda, Bélgica, Austrália, Alemanha, Inglaterra, Espanha e Índia. Os jogadores (na seleção) para a Copa do Mundo serão quase os mesmos, e podemos fazer uma ou duas mudanças.”
Respondendo a uma pergunta sobre a derrota desastrosa do Paquistão na final das eliminatórias de Ismailia, Samiullah, duas vezes vencedor da Copa do Mundo, foi pragmático.
“A classificação mundial do Paquistão nos últimos 15 anos manteve-se muito baixa, actualmente em 12º lugar, enquanto a Inglaterra está em 4º lugar. Portanto, não devemos ficar surpresos com o resultado da final (de Ismaília), pois há uma diferença considerável nas classificações de ambas as equipas, que são determinadas com base nos seus desempenhos nos últimos dois anos.”
“(Então) em comparação com a derrota desastrosa da nossa equipe na FIH Pro League na Austrália (antes das eliminatórias para a Copa do Mundo), onde perdemos todos os jogos por grandes margens (para adversários mais fortes), acho que a derrota no jogo contra Ismailia não foi tão ruim.”
Respondendo a uma pergunta, Samiullah insistiu que apenas jogadores de nível mundial podem ajudar seu time a conquistar títulos mundiais.
“Apenas equipas com seis ou sete jogadores de classe mundial podem terminar entre os dois ou três primeiros lugares em competições internacionais, como o Paquistão nas décadas de 1960 e 1970”, disse ele. “O Paquistão foi pioneiro no hóquei mundial e introduzimos no jogo a Copa do Mundo FIH, o Troféu dos Campeões e a Copa da Ásia, que continuam até hoje.
“Infelizmente, em comparação com os padrões mundiais de hoje, os nossos jogadores estão atrasados.”
A comercialização é crucial
Respondendo a uma pergunta sobre como a comercialização pode melhorar o hóquei no Paquistão, o lendário jogador disse que a classificação das equipes e o patrocínio governamental são fatores importantes.
“Hoje, todas as áreas profissionais, inclusive o esporte, são totalmente comercializadas”, ressalta Samiullah. “Os oito principais países nas competições de hóquei, como Austrália, Alemanha, Holanda, Inglaterra, Espanha e Índia, organizam as suas próprias ligas, obtêm rendimentos delas e têm acordos de patrocínio lucrativos. Desta forma, estes países estão a avançar rapidamente para a profissionalização. Neste sentido, é importante que as equipas estejam entre as oito primeiras do mundo, para que possam atrair rapidamente patrocinadores”, acrescentou.
“E a receita gerada por meio dessas ligas e patrocínios vai para o pagamento dos jogadores, que são um elemento-chave de todo o sistema.
“Os exemplos da Bélgica (actualmente 2.º) e da França (10.º), que foram deixados de lado no hóquei mundial no passado, são muito relevantes aqui. Ambos os países reformularam os seus sistemas nos últimos anos e tornaram-se potências importantes no hóquei mundial.”
Ele continuou: “O (titular) PHF anunciou a criação de um comitê financeiro para trazer financiamento do setor comercial para melhorar profissionalmente nosso hóquei no longo prazo.
“A este respeito, o governo deve desempenhar activamente o seu devido papel, dando especial atenção aos jogadores paquistaneses. Fornecer empregos permanentes bem remunerados a jogadores talentosos e libertá-los para jogar em ligas (estrangeiras) terá de ser gerido de forma eficaz pelo governo.”
completamente independente
Samiullah deixou claro se lhe foi dada total liberdade para escolher sua seleção nacional e seus planos de desenvolvimento antes da Copa do Mundo, que está a apenas quatro ou cinco meses de distância.
“Fui nomeado presidente (temporário) do comitê de seleção. Os indivíduos convidados pelo PHF (Ishrahuddin Siddiqui, Hasan Sardar e eu) são completamente independentes”, disse ele.
Ele continuou: “Aqueles que permaneceram na PHF nos últimos 15 anos, incluindo os chamados eleitos e aqueles que manobraram (para ganhar autoridade dentro da federação), arruinaram seriamente o hóquei no Paquistão, embora não tivessem planos de desenvolver o jogo nacional.”
Samiullah argumentou que a disfunção da federação no passado causou grandes prejuízos aos jogadores.
“Devido à gestão patética da federação, muitos jogadores foram para o estrangeiro para jogar hóquei na Europa e nunca mais regressaram (ao Paquistão) de lá”, lamentou.
“(Atualmente) três dos nossos jogadores estão na Polónia, um membro da equipa atual (que foi ignorado no ano passado) está algures no Reino Unido, e também temos um drag flicker (especialista em pênaltis) no exterior”, disse ele, acrescentando que um comitê de seleção internacional em tempo integral de quatro ou cinco membros seria nomeado em homenagem ao feriado Eid al-Fitr.
“O presidente do PHF, Mohiuddin Ahmad Wani, (ex-capitão) Ishrahuddin e Hasan decidirão formar um comitê de seleção com base na minha recomendação. Depois disso, a seleção do time ocorrerá antes da Copa do Mundo”, disse Samiullah.
Recrutamento de formadores e analistas estrangeiros
Respondendo a uma pergunta sobre as exigências de um desporto que evoluiu significativamente, o ex-capitão Samiullah admitiu inequivocamente que os jogadores paquistaneses modernos carecem de preparação física de alto nível.
“O nível de preparação física dos jogadores que observei nos últimos anos não está de forma alguma à altura dos padrões internacionais”, afirmou.
“As regras do hóquei em campo mudaram para incluir quatro períodos de 15 minutos em vez de tempos de 35 minutos, aumentando a importância das habilidades individuais. Agora, mesmo cinco minutos de jogo inteligente podem ajudar a equipe a atingir seus objetivos. No entanto, o nível de preparação física dos jogadores e as substituições (gestão) não estão à altura dos padrões das equipes de ponta”, disse Samiullah.
“Para resolver esta questão, propomos a contratação de preparadores físicos e analistas de vídeo do estrangeiro para treinar e preparar os nossos jogadores de acordo com os padrões internacionais e as exigências do jogo moderno”, sublinhou.
“Nossos jogadores também precisam se preparar mentalmente por meio de treinamento profissional atualizado. Além disso, o treinamento consistente na academia é essencial para melhorar seus níveis de força e condicionamento físico.”
“Isso levará tempo e não veremos nenhum resultado perceptível (na próxima Copa do Mundo)”, acrescentou. “Mas se o PHF começar a trabalhar no fortalecimento da força física e mental dos jogadores, os resultados serão visíveis em cerca de dois anos”.
Atualmente, o conjunto de jogadores selecionados para a seleção nacional gira em torno de 30 a 35 jogadores, mas Samiullah argumentou que precisa ser ampliado.
“Neste sentido, a preparação e seleção da nossa equipa Sub-19 é extremamente importante. Os talentosos membros desta equipa podem tornar-se parte da equipa principal dentro de um a um ano e meio com base num planeamento adequado. Para conseguir tudo isto, o papel do governo é fundamental, que deve atrair jovens aspirantes ao hóquei e criar empregos para jovens promissores”, concluiu o icónico jogador.
Publicado na madrugada de 24 de março de 2026
