WASHINGTON (Reuters) – O presidente dos EUA, Donald Trump, chegará à China na quarta-feira para uma visita de estado de três dias que se concentrará principalmente nas relações comerciais e econômicas. No entanto, o conflito entre os EUA e o Irão irá provavelmente dominar os cálculos estratégicos tanto dos EUA como da China.
A visita de 13 a 15 de maio, a primeira de um presidente dos EUA em exercício à China em quase nove anos, ocorre num momento em que as duas maiores economias do mundo lutam para estabilizar as relações, após meses de disputas tarifárias, impasses geopolíticos e tensões crescentes no Médio Oriente.
Durante a sua visita de três dias, o presidente dos EUA, Donald Trump, reunir-se-á pessoalmente com o presidente chinês, participará num jantar de Estado e visitará o histórico Templo do Céu de Pequim. Mas por trás da óptica cerimonial estão objectivos diplomáticos mais urgentes. Pretende garantir a cooperação da China na crise do Irão e do Estreito de Ormuz, que continua a perturbar o comércio global e os mercados energéticos.
Um porta-voz da Casa Branca descreveu a viagem como “uma viagem de grande significado simbólico” e disse que o presidente espera “oferecer um acordo melhor” enquanto estiver em Pequim.
A composição prevista da delegação presidencial sublinha que, embora a diplomacia económica continue a ser o foco da visita, a guerra dos EUA e de Israel contra o Irão está a remodelar o seu contexto estratégico.
O presidente Trump convidou executivos de grandes empresas americanas, incluindo Elon Musk da Tesla, Tim Cook da Apple, Larry Fink da BlackRock e Kelly Ortberg da Boeing, sinalizando a intenção de Washington de reavivar o envolvimento comercial em meio a tensões geopolíticas.
Executivos do Citigroup e da Qualcomm também participarão de discussões sobre investimento, manufatura e cooperação tecnológica.
A visita estava originalmente agendada para março ou abril, mas foi adiada devido à escalada do conflito no Médio Oriente. Desde então, a guerra tornou-se um factor cada vez mais central na formação da diplomacia EUA-China.
Espera-se que Washington pressione a China para que utilize a sua influência significativa sobre o Irão para ajudar a aliviar as tensões e garantir a liberdade de navegação no Estreito de Ormuz, uma artéria fundamental para as importações de energia da China e para o abastecimento global de petróleo. As autoridades dos EUA também esperam que a China não frustre os esforços da ONU para condenar os ataques a navios comerciais no Golfo.
Entretanto, a China posiciona-se discretamente como um potencial intermediário. Pequim, juntamente com o Paquistão, apoia os esforços diplomáticos destinados a garantir um cessar-fogo e a reabrir a rota marítima através de Ormuz. As autoridades chinesas e paquistanesas teriam promovido um quadro de cinco pontos no início deste ano, destinado a reiniciar as negociações e conter o conflito regional.
A diplomacia activa da China reflecte não só as suas ambições estratégicas, mas também as suas necessidades económicas. O conflito prolongado está a colocar uma nova pressão sobre a já desacelerada economia da China. A subida dos preços do petróleo está a aumentar os custos de produção das indústrias que dependem de produtos petroquímicos, como os plásticos e os têxteis.
Embora o golpe tenha sido atenuado pelas grandes reservas de petróleo da China e pela rápida transição para energias renováveis e veículos eléctricos, o conflito continua a ameaçar sectores orientados para a exportação, vitais para o crescimento da China.
A visita do Ministro dos Negócios Estrangeiros iraniano, Abbas Araghchi, na semana passada, sublinha a influência da China na região e parece ter como objectivo ajustar posições antes da chegada do Presidente Trump.
Os Estados Unidos acompanharam de perto a visita. “Espero que o lado chinês lhe diga o que ele precisa dizer, e é que o que vocês estão fazendo no Estreito está isolando vocês globalmente. Vocês são os bandidos nesta questão”, disse o secretário de Estado, Marco Rubio.
Analistas dizem que Washington reconhece cada vez mais que a abertura diplomática sustentável com o Irão pode exigir o envolvimento de Pequim. Mas pedir ajuda à China também expõe Washington a críticas políticas internas.
O renomado estudioso do Oriente Médio Vali Nasr alertou que Trump poderia enfrentar um acordo difícil em Pequim.
Nasr publicou novamente uma reportagem do Financial Times sobre ele. Ele acrescentou que isso não seria fácil, observando que Trump teria essencialmente de pedir ajuda a Xi, o que seria visto como uma demonstração de fraqueza, provavelmente teria um custo e poderia fracassar se a China recusasse.
Noutra publicação, Nasr disse que havia preocupações dentro da China de que os EUA pudessem escalar a guerra após a visita de Trump, potencialmente prejudicando as relações entre a China e Teerão.
O próprio Presidente Trump minimizou publicamente o apoio da China ao Irão. Questionado recentemente sobre a relação de Teerã com o disputado governo chinês, ele respondeu: “É isso, certo? Estamos agindo contra eles também”.
Trump também enfrenta críticas crescentes em casa por causa da guerra.
Os líderes democratas do Senado acusaram recentemente o presidente de arrastar o país para uma “guerra ilegal e dispendiosa, sem objetivo ou objetivo final”.
“A melhor maneira de cortar custos e acabar com esta confusão é acabar com esta guerra ilegal”, disse Chuck Schumer no programa X, acrescentando que os democratas pressionariam por outra votação na Resolução dos Poderes de Guerra, que teria retirado as tropas dos EUA da guerra com o Irão.
“Se os republicanos votarem contra a nossa resolução, continuarão a ser responsáveis pelas guerras de Trump”, alertou.
Apesar destas tensões, tanto os Estados Unidos como a China parecem determinados a evitar que o conflito no Irão empurre a sua já frágil relação para um conflito mais profundo. O presidente chinês, Xi Jinping, deverá regressar a Washington ainda este ano e enfatizou que ambos os lados ainda vêem valor em manter o envolvimento de alto nível no meio da escalada do conflito.
