Nottingham: O capitão da Inglaterra, Ben Stokes, diz que está focado exclusivamente em vencer o teste decisivo da série contra a Nova Zelândia em Trent Bridge, depois de duas semanas tumultuadas em que ele e o jogador de boliche Gus Atkinson foram afastados dos gramados por violarem o toque de recolher do time.
Stokes foi liberado para retornar ao trabalho no domingo, após uma investigação do Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales (BCE) e do regulador de críquete sobre um incidente em uma boate depois que a Inglaterra derrotou a Nova Zelândia por 1 a 0 no Lord’s, em 8 de junho.
Em sua ausência, a Inglaterra sofreu uma derrota pesada em 253 corridas no The Oval, com o batedor e ex-capitão Joe Root servindo como capitão substituto. Dirigindo-se à mídia antes do terceiro teste, Stokes disse que estava focado em garantir uma vitória na série e minimizou a ideia de que seu relacionamento com o técnico Brendon McCullum havia esfriado.
“Há muita coisa acontecendo, você não pode evitar”, disse Stokes, que assumirá o cargo de capitão no lugar de Root em 2022.
“Isso realmente aconteceu e obviamente tirou muita atenção da série. Mas quero ter certeza de que meu foco está onde precisa estar.
“Estou aqui como capitão deste time. Tudo o que estou tentando fazer é manter o time focado em vencer a série esta semana.”
Capitão pede desculpas aos companheiros
Stokes disse que pediu desculpas aos seus companheiros pela confusão que a investigação causou.
“É preciso um cara grande o suficiente para carregar isso nos ombros e olhar nos olhos de todos os afetados e pedir desculpas da maneira que um pedido de desculpas deveria ser feito”, disse ele.
“Foi o que eu fiz. Afetou muitas pessoas, não apenas a mim. Afetou Joe Root, a equipe e pessoas fora do ambiente de jogo. Definitivamente afetou os rapazes que estavam fazendo sua estreia.”
Stokes e Atkinson foram considerados inocentes no incidente na boate envolvendo jogadores de rúgbi do Saracens, mas foram considerados culpados de violação de “obrigações contratuais” e receberam advertências por escrito por sua conduta.
Muito se tem falado sobre a relação entre Stokes e McCullum. A dupla é responsável pelo chamado estilo “buzz ball” da Inglaterra desde 2022, mas os resultados da Inglaterra pioraram, com eles perdendo seis dos últimos oito testes.
“Houve um grande mal-entendido entre mim e Brendon em relação a este assunto”, disse Stokes, negando sugestões de que os dois se separaram. “Obviamente temos uma relação profissional em que Brendon é o treinador principal e eu sou o capitão, mas fora isso somos bons amigos.
“Construímos confiança e um relacionamento. Passamos por momentos desafiadores, passamos por ótimos momentos, mas estamos na mesma página sobre tudo?
“Não concordar em tudo não deve ser visto como uma rixa entre Brendon e eu.”
Stokes também expressou simpatia por Root depois que algumas de suas táticas foram criticadas durante a pesada derrota no segundo Teste.
“Observá-lo (Root) assumir essa responsabilidade na semana passada me disse muito sobre seu personagem”, disse Stokes. “Como amigo dele, foi difícil para mim entender como ele reagiria e foi doloroso para mim.”
Stokes, junto com Atkinson, que também foi convocado, terão como objetivo colocar a Inglaterra de volta nos trilhos em Trent Bridge.
“Neste momento o meu foco está na equipa e na série. Estamos 1-1 em três jogos consecutivos. Esta semana é muito importante para esta equipa, independentemente do que esteja a acontecer”, disse ele.
Publicado na madrugada de 25 de junho de 2026
