A Bélgica derrotou a Nova Zelândia por 5 a 1 na sexta-feira e garantiu sua vaga na final da Copa do Mundo, marcando sua primeira vitória no torneio e liderando o Grupo G em Vancouver.
Dois gols de Leandro Trossard, do Arsenal, e gols de Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku e Alexis Saelemakers ajudaram os Red Devils a avançar para as oitavas de final, à frente do Egito no saldo de gols.
O Egito empatou em 1 a 1 com o Irã em Seattle e garantiu o segundo lugar. Os iranianos ficaram em terceiro lugar no grupo.
A Bélgica dominou um primeiro tempo unilateral e soou o alarme para a defesa da Nova Zelândia logo no início, quando o chute de Trossard passou para dentro das barras verticais, apenas para ser desviado da linha por Tyler Binden.
Os Red Devils pareciam prestes a assumir a liderança quando o árbitro jordaniano Adham Mohamad apontou para a marca de pênalti depois que o chute de Trossard atingiu o braço do zagueiro Finn Surman.
No entanto, o VAR enviou Mohamad aos monitores para verificar novamente a decisão, que foi posteriormente anulada e a Nova Zelândia teve uma pausa.
No entanto, não demorou muito para a Bélgica abrir o marcador e mais uma vez Trossard provou estar no lugar certo na hora certa, marcando à queima-roupa, depois de um canto de De Bruyne ter causado pânico a seis metros da área.
Trossard efetivamente tornou o jogo seguro aos cinco minutos do segundo tempo, controlando um rebote em uma área lotada e chutando para longe do goleiro neozelandês Max Crocombe no próximo poste.
De Bruyne então marcou o gol decisivo aos 66 minutos com uma finalização rasteira elegante para fazer o 3 a 0 e colocar a Bélgica à frente do Egito no saldo de gols.
No entanto, houve um final dramático quando Elijah Just, da Nova Zelândia, acertou o chute da vitória na entrada da área para fazer o 3-1.
Este objectivo poderia ter subitamente deixado a Bélgica cair para o segundo lugar, o que poderia ter um preço.
No entanto, Lukaku marcou o quarto golo da sua equipa no primeiro toque, aos 86 minutos, apenas um minuto depois de entrar como suplente, devolvendo a Bélgica à liderança.
Saelemakers marcou o gol em chute da entrada da área.
