KARACHI: O piso do National Bank Stadium aqui tremeu na noite de terça-feira, quando os torcedores voltaram às arquibancadas pela primeira vez desde o início da 11ª Superliga HBL do Paquistão no mês passado.
No entanto, sempre que Babar Azam chegava ao lado atacante, a atividade sísmica intensificava-se. Cada vez que um jogador de boliche corria em direção ao jogador favorito do público, gritos de “Babar, Babar” ecoavam poderosamente por todo o local.
Cada vez que o taco de Babar atingia a bola, ouvia-se um som de salgueiro e gritos ensurdecedores. E quando esse sucesso se transformou em um sucesso limítrofe, os 32 mil fãs foram à loucura.
As medidas de austeridade do governo os impediram de ir aos jogos do PSL durante toda a temporada até serem autorizados a disputar os playoffs, mas os torcedores queriam um presente e Babar deu a eles.
O capitão do Peshawar Zalmi adicionou fogos de artifício à noite festiva com um século glorioso para levar seu time à final do PSL, derrotando o infeliz Islamabad United por 70 corridas nas eliminatórias.
O destro teve 103 rebatidas de 59, com 12 quadras e quatro seis, com Zalmi chegando à quinta final do PSL em busca de conquistar seu primeiro título desde o triunfo de 2017.
A master class de Babar começou do início. Enfrentando o marcapasso Richard Gleeson, ele acariciou dois com um golpe direto, quebrando o midwicket com autoridade e iniciando outro single.
O tom está definido. Na segunda jogada, ele cortou uma bola curta sobre o ponto traseiro no ar e executou um puxão circular brilhante que a enviou voando para o limite do meio do postigo.
Ele brilhou com um seis over midwicket no terceiro over, ganhando 22 em apenas 12 bolas e exibindo sua classe.
Mohammad Haris forneceu apoio explosivo na outra ponta, acertando Imad Wasim com um escanteio de vaca no impressionante sexto over e ultrapassando os limites em um movimento ousado. A posição de abertura foi um competitivo 72 em pouco mais de seis saldos, com Harris (35 de 16) empatado para Shadab Khan.
Zalmi estava 80-1 e a situação já era assustadora em campo plano. Kusal Mendis juntou-se a Babar e os dois rapidamente somaram 84 pontos. Mendis foi tão agressivo como sempre e lidou com os limites, incluindo um chute certeiro de Faheem Ashraf para o goleiro.
Enquanto isso, Babar está começando a melhorar. Ele jogou 40 bolas pela primeira vez em meio século, levando Imad para casa no final do dia 11, e o momento foi saudado com aplausos estrondosos.
O marcapasso do Peshawar Zalmi, Aaron Hardy, comemora a demissão do atacante do Islamabad United, Sameer Minhas. —Estrela Branca
Esta parceria floresceu até o dia 15, quando Mendis (41 de 26) errou o puxão de Faheem e foi pego no meio do postigo.
O desastre logo aconteceu. Shadab (3-42) jogou boliche venenoso com rebatidas consecutivas de Michael Bracewell e Abdul Samad, e foi Aaron Hardy quem completou seu hat-trick.
Zalmi estava com 165-4 após 16 saldos e Babar cambaleou repentinamente no 79º saldo, mas o capitão não desistiu.
Perto de Faheem, ele cortou um limite além do ponto para trás e passou direto por cima da cabeça do lançador novamente, quebrando as cobertas e entrando nos nervosos anos 90.
A multidão sentiu a história. No dia 17, diante de Gleeson, Babar recebeu entrega completa de fora e tirou por cima das cobertas. Então, no quinto arremesso, ele acertou uma bola fora de ritmo na fenda, virou o taco à sua frente e acertou direto no chão, acertando uma bola seis.
Capacete removido, braços erguidos, uma corrida jubilosa seguida de um salto, depois prostrações sinceras na grama – Babar arremessou 58 bolas para chegar ao seu quarto século no PSL, empatando-o com Usman Khan como o artilheiro de todos os tempos em uma única temporada no PSL.
Ele também empatou o recorde de mais gols marcados em uma temporada do PSL, enquanto o estádio explodia de pura alegria. Babar caiu logo depois, mas sua expulsão não impediu o ímpeto de Zalmi quando Hardy lançou um ataque tardio, acertando 20 de 10 bolas, incluindo 20 bolas, incluindo uma seis e uma duas, para guiar Zalmi a formidáveis 221 corridas.
O United começou bem na resposta. Devon Conway e Samir Minhas (este último em ótima forma) marcaram 58 pontos no power play. Sameer foi particularmente agressivo, acertando 44 de 23 bolas e quebrando sete limites, incluindo um ataque certeiro e um puxão poderoso. Conway contribuiu com 20 de 14 com dois seis antes de Michael Bracewell induzir uma vantagem suave para cobrir no quinto over.
Mas o verdadeiro dano foi causado por Hardy. O polivalente australiano, que entrou no oitavo lugar, não perdeu tempo no ataque e Sameer foi pego por Babar no meio do ataque.
A mudança de ritmo e salto de Hardy provou ser mortal em campo o suficiente para os costureiros. Ele voltou e acertou a perna curta e fina com um golpe hábil para derrubar Shadab, antes de Haider Ali cortar Sufiyan Mukim na cobertura.
Hardy terminou com números impressionantes de 3-24, causando um colapso na ordem intermediária e o United cambaleando em 114-7 em 14 saldos.
Sufiyan complementou bem Hardy, removendo Mohsin Riaz (25) com uma recepção brilhante de Samad na longa distância e depois dispensando Mark Chapman no terceiro homem curto.
A ausência de Faheem aumentou a miséria. Chris Green e Imad tiveram alguma resistência breve, mas a taxa pedida subiu acima de 20. Furram Shahzad e Mohammad Basit efetivamente limparam o resto, com Basit conquistando os dois últimos postigos no dia 19, quando o United desistiu por 151.
placar
Peshawar Zalmi:
Mohammad Haris c Chapman b Shadab 35
Babar Azam c Mohsin b Salman 103
Kusal Mendis c Samir b Faheem 41
Michael Bracewell c Verde b Shadab 2
Abdul Samad c Faheem b Shadab 0
Aaron Hardy LBW B Gleeson 20
Iftikhar Ahmed ausente 3
Farhan Yousaf c Faheem b Gleeson 0
Khurram Shahzad ausente 4
Extra (LB-5, NB-1, W-7) 13
Total (7 postigos, 20 saldos) 221
Não bateu: Sufyan Mukim, Mohammad Bassit.
Quedas de postigo: 1-72 (Harris), 2-156 (Mendis), 3-164 (Bracewell), 4-164 (Samad), 5-200 (Babar), 6-214 (Hardy), 7-217 (Farhan)
Boliche: Gleeson 4-0-45-2 (1nb), Imad 4-0-38-0 (1w), Salman 3-0-35-1, Shadab 4-0-42-3 (6w), Faheem 3-0-36-1, Verde 2-0-20-0.
Islamabad Unido:
Devon Conway c Samad b Bracewell 20
Samir Minhas c Babar b Hardy 44
Mohsin Riaz c Samad b Sufiyan 25
Shadab Khan c Baijit b Hardy 6
Mark Chapman c Furram b Sufiyan 4
Haider Ali c Sufiyan b Hardy 8
Faheem Ashraf Runout 1
Chris Green C Babar B Migalha 8
Imad Wasim C&B Basit 22
salman mirza c haris b beijit 5
Richard Gleeson ausente 1
Extra (W-7) 7
Total (totalmente eliminado, 18,4 saldos) 151
Quedas de postigo: 1-58 (Conway), 2-81 (Samir), 3-98 (Shadab), 4-100 (Mohsin), 5-109 (Haider), 6-111 (Chapman), 7-113 (Faheem), 8-126 (Verde), 9-150 (Imad)
Boliche: Iftikhar 2-0-25-0 (2w), Furram 3-0-38-1 (2w), Beijit 3,4-0-19-2, Bracewell 2-0-20-1, Sufyan 4-0-25-2 (1w), Hardy 4-0-24-3 (2w)
Resultado: Peshawar Zalmi venceu por 70 pontos.
Melhor em campo: Babar Azam
Publicado na madrugada de 29 de abril de 2026
