O Paquistão surgiu interessado na energia solar como um amortecedor económico, à medida que a guerra e a instabilidade perturbam os fluxos globais de combustível.
O especialista em energia Vakar Zakaria acredita que a energia solar faz “muito sentido econômico” e vive de sua crença na energia solar. Durante mais de cinco anos, os painéis de telhado reduziram as nossas contas, em alguns casos até zero, e conseguimos vender o excesso de energia através da medição líquida.
No mês passado, ele foi ainda mais longe. Depois de comprar dois carros eléctricos, ele praticamente “declarou independência” da rede eléctrica do país. Com mais painéis e o dobro de baterias, seu carro também pode funcionar com luz solar. “Estou tentando me afastar do combustível deles. Não preciso da ajuda deles”, disse o CEO da Hagler Bailly (Paquistão), uma consultoria ambiental com sede em Islamabad, por telefone, de Islamabad.
“Eu chamo isso de dirigir nas mãos de Deus”, disse Zakaria.
Ele já está percebendo os benefícios financeiros de seu investimento. “A eletricidade que gero custa cerca de 12 rúpias (0,043 dólares) por unidade, incluindo o custo da bateria, mas posso vendê-la à Islamabad Electricity Supply Company por cerca de 26 rúpias (0,092 dólares) por unidade.” No entanto, ele acrescentou que atualmente não está reivindicando esse benefício porque requer um acompanhamento considerável.
Ele fez algumas contas rápidas nos bastidores para comparar o carro movido a gasolina que usava há alguns meses com o EV que comprou há um mês. “O custo operacional total de um VE é de cerca de 2 rúpias (0,0071 dólares) por km usando eletricidade gerada em casa, em comparação com 27 rúpias (0,096 dólares) por km anteriormente para operar o veículo com combustíveis fósseis.”
Este valor não inclui custos de manutenção de rotina, como lubrificação, filtros de óleo e ar e freios que seus primeiros carros exigiam.
“Os EVs exigem quase nenhuma manutenção”, acrescentou.
O carro elétrico branco de Vakar Zakaria carrega com a luz solar sob um painel solar no telhado de sua casa. Crédito: Vaqar Zakaria
Zakaria pode se dar ao luxo de sair completamente da rede, mas a maioria das famílias não pode.
“A situação com a energia solar não mudará a menos que as empresas de serviços públicos implementem modelos de participação nos lucros que transformem os consumidores em ‘prosumidores’ – tanto produtores como utilizadores de energia, com o apoio do microfinanciamento para cobrir os custos iniciais”, disse ele. Alcançar isto exigirá a privatização dos serviços públicos. ”
Por enquanto, a energia solar, com ou sem baterias, tornou-se uma alternativa popular para muitas famílias. “O que está a acontecer no Paquistão é muito importante porque os consumidores de electricidade estão a tornar-se menos dependentes da rede nacional”, explicou Rabia Babar, gestora de dados da Renewables First, um grupo de reflexão sobre energia e ambiente com sede em Islamabad.
Ele destacou que a procura de electricidade baseada na rede caiu 11% no AF25 em comparação com os níveis do AF22, principalmente porque mais pessoas e empresas estão a mudar para a energia solar.
“Durante o dia, muito menos eletricidade é fornecida pela rede, o que significa que as centrais elétricas a gás estão a consumir muito menos do que antes.”
ponto de viragem
Hania Isad, especialista em finanças energéticas do Instituto de Economia Energética e Análise Financeira, recorda 2022 como um ponto de viragem, quando as pessoas reconheceram a necessidade de alternativas mais baratas. “Desde que os militares russos invadiram a Ucrânia, o preço do gás natural liquefeito disparou, deixando o país com escassez de gás e cortes generalizados de energia. Os preços da electricidade quase triplicaram em apenas alguns anos.”
Isard disse que as pessoas que podiam pagar optaram por fazer um investimento único na instalação de painéis solares, em vez de pagar por eletricidade cara e não confiável.
De acordo com o think tank independente de energia limpa EMBER, a participação da energia solar no mix energético aumentou de 2,9% em 2020 para 32,3% no final de 2025.
Um relatório da Renewable Energy First e do Energy and Clean Air Research Center, divulgado no início desta semana, diz que esta revolução solar silenciosa poderia ajudar-nos a sobreviver à actual crise energética causada pela guerra EUA-Israel contra o Irão, que levou ao encerramento do Estreito de Ormuz.
“A revolução solar do Paquistão está a redesenhar silenciosamente o mapa energético do país, eliminando a dependência da rede eléctrica, reduzindo a exposição ao GNL e construindo uma protecção contra choques do mercado global que poucos dos seus vizinhos ainda descobriram”, disse Babar, um dos co-autores do relatório.
Na verdade, o relatório diz que o Paquistão evitou mais de 12 mil milhões de dólares em importações de petróleo e gás desde 2020 devido ao rápido crescimento da energia solar, e poderia poupar mais 6,3 mil milhões de dólares só em 2026, aos preços actuais.
O cofundador e analista principal do CREA, Lauri Milibilta, disse que o boom da energia solar reduziu as contas de importação e agora funciona “como uma apólice de seguro” contra choques de petróleo e GNL do Golfo.
A indústria também está a recorrer à energia solar, reduzindo significativamente a necessidade de GNL.
“Esta mudança teve um impacto direto na política governamental. O Paquistão regressou aos países fornecedores de GNL para renegociar contratos de longo prazo para desviar a carga excedentária para os mercados internacionais, mas o mercado internacional está agora com excesso de oferta devido a um declínio acentuado no consumo de gás”, disse Babar.
O Paquistão importa GNL desde 2015, à medida que as suas reservas internas diminuíram. É utilizado principalmente no sector da energia, que representa quase um quarto do fornecimento de electricidade do Paquistão, seguido pelo sector industrial.
O GNL fornecido pelo Qatar através do Estreito de Ormuz tornou-se menos atraente devido aos elevados preços industriais e à crescente mudança para a geração de energia solar nas residências. Os fornecimentos poderão durar até meados de Abril, uma vez que algum GNL desembarcou no Paquistão antes do início do conflito e o gás doméstico está a preencher a lacuna nas cargas afectadas.
“O Paquistão tem sido historicamente vulnerável às flutuações nos preços globais do GNL, e os aumentos acentuados dos preços pressionam as reservas cambiais”, disse Babar.
Isard concordou. “A energia solar proporcionou uma protecção. O sector da energia também depende das importações de carvão da Indonésia e da África do Sul, pelo que é pouco provável que as pressões de oferta causem problemas a curto prazo. A energia hidroeléctrica sazonal e o clima ameno também deverão impedir um aumento imediato na procura de energia baseada no GNL. O Paquistão tem sido até agora poupado, ao contrário do Bangladesh e da Índia, que foram os mais atingidos no Sul da Ásia.”
ainda não saiu da floresta
No entanto, os painéis solares não protegem os paquistaneses do aumento dos preços do petróleo. Os preços da gasolina e do diesel no país aumentaram 20%, para 321,17 rúpias (1,15 dólares) e 335,86 rúpias (1,20 dólares) por litro, respectivamente, os mais altos da história do país. Com o transporte a impulsionar a economia, o aumento dos preços do petróleo fez com que as tarifas e os preços dos alimentos subissem rapidamente.
Em resposta, Zakaria disse que a crise destaca um caminho claro a seguir: a adopção de veículos eléctricos, a redução da dependência do gasóleo e a expansão das energias renováveis. “Vamos começar com veículos de duas rodas”, sugeriu ele, mas um sistema completo de transporte coletivo de veículos elétricos seria ideal para o Paquistão. Ele acrescentou que a transferência de carga dos caminhões para os trens poderia reduzir significativamente os custos de combustível.
Ele disse que apoiava o racionamento de petróleo e as medidas de austeridade tomadas pelo governo.
Na semana passada, o primeiro-ministro Shehbaz Sharif anunciou estas medidas à nação na televisão.
“Toda a região está actualmente em guerra”, disse ele, delineando medidas como uma semana de trabalho de quatro dias para os funcionários públicos e férias de primavera para as escolas, de 16 de março até ao final do mês. Ele também disse que 50% dos funcionários públicos trabalhariam em casa em turnos e recomendou disposições semelhantes para o setor privado.
As instituições de ensino superior estão migrando para aulas on-line para economizar combustível, assim como as conferências dos governos federal e estadual. Os subsídios de combustível para agências governamentais também foram reduzidos.
Ao abrigo das medidas de austeridade do governo, os ministros federais e estaduais terão os seus salários e subsídios reduzidos em dois meses, enquanto os salários dos deputados serão reduzidos em 25%. Ministros, deputados e funcionários só estão autorizados a viajar para o estrangeiro se necessário e devem voar em economia. Os casamentos podem acomodar até 200 convidados e oferecem refeições à la carte.
custo humano
Mas estas medidas trouxeram pouco alívio às finanças domésticas de Saba Nasreen. Uma mulher de 52 anos, mãe de dois filhos, que trabalha como empregada doméstica, disse: “O aumento dos preços dos combustíveis está literalmente a paralisar-nos.
Com o festival islâmico de Eid al-Fitr, que marca o fim do Ramadão, a poucos dias de distância, ela disse: “Este é o primeiro Eid de que me lembro, mas não vou fazer kurma puro para as minhas filhas”, disse ela, referindo-se ao prato tradicional de aletria doce feito em muitas famílias muçulmanas em todo o subcontinente. “O preço de uma caixa de aletria dobrou este ano, de 150 rúpias (US$ 0,53) para 300 rúpias (US$ 1,07)”, disse ela, acrescentando: “De qualquer forma, o ataque ao Irã já atenuou nossa atmosfera festiva. Não estou feliz por dentro e meu coração está pesado”.
Para muitos, a revolução solar traz esperança, mas para famílias como Nasreen, a luta continua.
Este artigo foi publicado originalmente no Inter Press Service e reproduzido aqui com permissão.
Imagem do cabeçalho: O governo de Sindh começou a distribuir sistemas de energia solar para 200.000 famílias de baixa renda no âmbito do Projeto de Energia Solar de Sindh para melhorar o acesso à eletricidade. Crédito: Habitação Popular de Sindh para Vítimas das Inundações
