LAHORE: Um estudo de quase 47 mil nascimentos em quatro cidades paquistanesas concluiu que a ligação entre o calor extremo durante a gravidez e o nascimento prematuro é, na melhor das hipóteses, modesta e incerta, e muito mais fraca do que os primeiros números sugerem.
O estudo foi liderado pelo Dr. Shaper Mirza da Lahore University of Management Sciences (LUMS) e pela Dra. Farida Amir Ali da Indus Hospitals and Health Network. Juntos, examinaram os registos de nascimento de 46.773 pessoas que deram à luz entre junho de 2021 e julho de 2024 em Karachi, Lahore, Muzaffargarh e Badin.
O nascimento prematuro, que ocorre antes das 37 semanas, é a principal causa direta de morte neonatal em todo o mundo, sendo responsável por mais de 900.000 mortes por ano, aproximadamente 40% das quais ocorrem no Sul da Ásia. O Paquistão tem uma das taxas mais elevadas de nascimentos prematuros do mundo, ao mesmo tempo que enfrenta alguns dos verões mais rigorosos em Sindh e no sul do Punjab, onde as temperaturas ultrapassam regularmente os 40 graus Celsius.
Embora estudos anteriores realizados em países ricos como os Estados Unidos, Israel e partes da Europa Ocidental tenham estabelecido uma ligação entre o clima quente e o nascimento prematuro, existem poucas evidências desse tipo no Sul da Ásia, e este estudo aborda diretamente essa lacuna.
Novo estudo em quatro cidades analisou 46.773 nascimentos de 2021 a 2024
Os investigadores também destacam que a maioria das mulheres paquistanesas em idade fértil são donas de casa e a sua exposição ao calor provém principalmente de fontes de calor interiores, como cozinhar em fogões a gás em cozinhas mal ventiladas e fazer trabalhos domésticos em casas pequenas e lotadas, com pouco ou nenhum ar condicionado. As temperaturas interiores nessas casas podem igualar ou exceder as temperaturas exteriores, especialmente em zonas rurais e semi-urbanas. Como a exposição individual ao calor em ambientes fechados raramente é medida, a equipe usou as temperaturas externas em toda a cidade como referência.
Em todo o estudo, 25,8% dos nascimentos prematuros foram prematuros, mas isto variou amplamente por cidade, de 13,1% em Lahore a 36,0% em Badin. As comparações iniciais sugeriram que as mães que tiveram pelo menos um dia quente e úmido acima de 33°C durante o último trimestre tinham cerca de 33% mais probabilidade de dar à luz prematuramente. No entanto, esta aparente associação desapareceu quase completamente quando os investigadores revelaram em que cidades as mães viviam e os padrões sazonais de nascimento de cada cidade. Após estes ajustes, a diferença diminuiu para apenas 0,06 pontos percentuais, tornando-a estatisticamente insignificante.
Os pesquisadores descobriram que a explicação se concentrava principalmente em Badin. Quase 96% dos nascimentos tiveram pelo menos um dia quente e húmido, e Badin também teve, de longe, a taxa mais elevada de nascimentos prematuros, que variou muito consoante a estação, de 27,6% em Novembro a 46,9% em Agosto. Portanto, uma análise simples sem controlar a cidade ou a estação do ano confundiria “viver em Badin” com “exposição ao calor”. Os investigadores acreditam que o padrão sazonal incomum de Badin se deve a factores como o momento dos encaminhamentos hospitalares em relação ao calendário agrícola, infecções sazonais e flutuações no estado nutricional materno, e não ao calor em si.
Para testar rigorosamente os efeitos do calor, o Dr. Faridah Amir Ali e sua equipe aplicaram cinco abordagens analíticas projetadas de forma independente. Cada abordagem de análise foi realizada no conjunto de dados de todas as quatro cidades combinadas, no conjunto de dados excluindo Badin e apenas em Badin. As duas abordagens não encontraram associação com nascimento prematuro em qualquer ambiente. Os outros dois mostraram ligações claras apenas quando Badin foi incluído e desapareceram ou foram revertidos quando Badin foi removido, confirmando que estes são padrões específicos de Badin, e não efeitos térmicos gerais.
Apenas um método produziu resultados consistentes. As mães que experimentaram mais temperaturas acima de 40°C durante o segundo trimestre tiveram um risco ligeiramente aumentado de parto prematuro. Isto corresponde a um aumento de aproximadamente 4% na probabilidade de níveis típicos de exposição. Este efeito persiste em todas as combinações de cidades, sugerindo que esta não é uma idiossincrasia de uma única cidade.
Ainda assim, os investigadores alertam que este sinal é fraco. Apenas 5% dos factores ocultos que influenciam tanto a exposição ao calor como o nascimento prematuro, tais como disparidades de calor ao nível dos bairros, nutrição sazonal e infecções sazonais, são suficientes para apagar completamente a associação. Um modelo estatístico mais sofisticado que rastreou o efeito retardado do calor não encontrou nenhum efeito duradouro no nascimento prematuro.
Mirza e Ali concluem que num país como o Paquistão, que enfrenta calor extremo e elevadas taxas de nascimentos prematuros, um desafio central para pesquisas futuras não é apenas detectar uma associação, mas descartar rigorosamente o papel da localização e da estação do ano antes de atribuir a causalidade ao calor.
Eles recomendam que estudos futuros apliquem vários métodos analíticos simultaneamente, testem se os resultados mudam quando cidades individuais são excluídas e recolham dados mais ricos sobre a saúde materna, o estado e a exposição real ao calor.
Publicado na madrugada de 18 de julho de 2026
