Escondida no coração da cidade velha, a biblioteca histórica anteriormente conhecida como Biblioteca Lala Lajpat Rai entrou em um novo capítulo. Após décadas de abandono, a administração distrital de Jhelum restaurou as instalações de pré-partição, revitalizando um local que tem servido leitores e académicos durante gerações e preservando o importante património cultural da cidade.
Segundo registros oficiais, a biblioteca foi fundada por Lala Golan Datta Mal, um funcionário governamental aposentado de Jhelum, em memória de seu pai, Lala Ruda Shah Bandra, antes da divisão do subcontinente.
O reformado salão principal da biblioteca está repleto de livros novos nas estantes.
A instalação é administrada pela Associação dos Servos do Povo, uma organização de bem-estar social fundada pelo famoso lutador pela liberdade e reformador Lala Lajpat Rai, que deu nome à instalação. Seu salão central foi consagrado como Salão Lala Ruda Shah.
Esta biblioteca foi inaugurada oficialmente em 3 de maio de 1936 pelo Dr. Gopi Chand Bhargava. Após a criação do Paquistão em 1947, a biblioteca foi renomeada como Biblioteca Pública Allama Iqbal, nome que mantém até hoje.
O vice-comissário de Jhelum, Mir Reza Ozgen, e o ministro de Estado Bilal Azhar Kayani deixam o prédio principal após a inauguração da Biblioteca Lajpat Rai.
O edifício é uma lembrança da rica tradição educacional e literária de Jhelum. Embora o nome tenha mudado após a independência, o objectivo original de proporcionar acesso gratuito a livros, jornais e aprendizagem ao público em geral permaneceu o mesmo.
Lala Lajpat Rai (1865-1928), popularmente conhecido como Punjab Kesari (Leão do Punjab), foi um dos principais líderes do movimento de independência indiano contra a Índia britânica. Ele desempenhou um papel de liderança na vida pública como advogado, escritor e reformador social, e foi um dos famosos Lal Bal Partrio. Ele nasceu em 28 de janeiro de 1865. Seu pai, Munshi Radha Krishna, era professor de urdu e persa. Lala Lajpat Rai formou-se na Faculdade de Direito do Lahore Government College, onde se tornou um revolucionário contra o Raj britânico. Ele morreu devido aos ferimentos sofridos quando foi atacado com um cassetete da polícia enquanto liderava um protesto pacífico contra a Comissão Simon em Lahore em 1928.
Uma placa inscrita em Urdu e Gurmukhi afirma que a Biblioteca Memorial Lajpat Rai foi inaugurada em 3 de maio de 1939 por Sriman Dr.
Além de sua carreira política, Lajpat Rai promoveu a educação e o bem-estar público. Em memória de sua mãe Gulab Devi (que morreu de tuberculose), ele fundou um fundo para um hospital de tuberculose em Lahore, que mais tarde se tornou o Hospital Gulab Devi, uma das principais instituições médicas da região.
O trabalho de restauração recentemente concluído da Biblioteca Lajpat em Jhelum transformou o edifício outrora dilapidado num moderno centro de leitura, preservando ao mesmo tempo o seu carácter histórico. Os equipamentos desgastados foram substituídos por móveis confortáveis, a sala de leitura foi renovada e foram introduzidas instalações informáticas para estudantes e investigadores.
O gramado e a varanda da biblioteca do palácio.
A biblioteca reformada agora abriga cerca de 5 mil livros, jornais diários e seis computadores para leitores, disse o vice-diretor Mir Reza Ozgen. Além disso, contamos com uma sala de estudos equipada com sofás, mesas e cadeiras para proporcionar um ambiente confortável aos examinandos e pesquisadores, além de uma sala de estudos especial exclusiva para integrantes do sexo feminino.
Falando na cerimónia de inauguração, Bilal Azhar Kiyani, Ministro de Estado das Finanças e dos Caminhos de Ferro, disse que as bibliotecas continuam a ser verdadeiros tesouros de conhecimento e sublinhou a necessidade de reavivar o hábito da leitura entre as gerações mais jovens.
Sala de estudo online equipada com computadores desktop, etc. — Foto cedida pelo autor
“Há uma extrema necessidade de a juventude do nosso país regressar às bibliotecas e desenvolver o hábito de ler livros e jornais. Uma cultura de leitura é essencial para a aprendizagem, o pensamento crítico e o desenvolvimento do carácter”, disse ele.
O ministro disse que a restauração visa não só preservar importantes edifícios históricos, mas também criar um espaço público confortável para a educação e o crescimento intelectual.
Depois de visitar o local, Areej Fatima, estudante de literatura inglesa na Lahore Government College University, disse que as bibliotecas públicas são santuários insubstituíveis que abrem as portas ao conhecimento ilimitado. Oferecemos acesso gratuito a um vasto mundo de literatura, periódicos acadêmicos e diversas perspectivas.
Publicado na madrugada de 13 de julho de 2026
