LONDRES (Reuters) – Enquanto Josep Guardiola enxugava o champanhe derramado sobre ele por jogadores exultantes após a vitória de domingo na final da Copa da Liga Inglesa contra o Arsenal, o técnico do Manchester City enfrentava questões acaloradas.
Os dois gols de Nico O’Reilly no segundo tempo acabaram de selar uma vitória por 2 a 0 no jogo decisivo de Wembley, dando ao City um impulso mental às custas de seus rivais pelo título da Premier League.
Mas será que a quinta Taça da Liga de Guardiola, recorde, será o catalisador para apanhar o Arsenal na corrida pelo título?
O técnico do City, que não consegue uma vitória sobre seu ex-assistente Mikel Arteta desde 2023, sabe que será bastante difícil vencer o Arsenal em um espetáculo único.
Encontrar uma maneira de superar o líder da Premier League, o Arsenal, que tem uma vantagem de nove pontos sobre o segundo colocado City, será uma tarefa ainda mais difícil.
O técnico Guardiola disse: “Queremos somar nove pontos contra o Arsenal.” “Eu disse aos jogadores: ‘Hoje vamos ver qual é o nosso nível.’
Eles são os melhores de sempre, isso é certo, por isso vamos provar o nosso valor e na segunda parte não acreditei que conseguiríamos fazê-lo frente ao Arsenal.
“Mas esta vitória não tem impacto (na luta pelo título). É um torneio diferente.”
O City tem um jogo contra o Arsenal e receberá os Gunners no Etihad Stadium em abril.
No entanto, Guardiola admitiu que vencer estes dois jogos não será suficiente para o City, a menos que o Arsenal falhe nos outros jogos.
“Se eles vierem para o Etihad, serão mais controlados. Talvez isso nos ajude nesse jogo, mas a Premier League está nas mãos deles”, disse ele.
“Essa equipe perderá pontos? Tentaremos vencer o jogo e ver o que acontece depois disso.”
O City precisava desesperadamente de um troféu para melhorar o ânimo no Etihad, depois dos recentes empates decepcionantes na liga contra os humildes West Ham United e Nottingham Forest, bem como uma fraca eliminação na Liga dos Campeões contra o Real Madrid.
Apesar de não ter conquistado a medalha de prata na temporada passada, Guardiola acredita que este pode ser o início de uma nova era para o clube, que conquistou 19 troféus em todas as competições desde que ingressou, há 10 anos.
“Se você começar a vencer e tiver uma geração jovem, poderá continuar fazendo isso. É preciso saber como eles se comportam em determinados momentos”, disse Guardiola sobre o time que ele renovou com grande custo nos últimos 18 meses.
“Sinto o cheiro de algo florescendo. Vencer me permite prever o processo.
“Estamos muito melhores do que na época passada, mas ainda não somos a equipa que devíamos ser. Leva tempo. Esperamos estar lá no final da próxima época”.
“Há um fogo na minha barriga”
O Arsenal entrou na final como franco favorito, em busca do primeiro troféu em seis anos.
Mas eles partem aguardando seu segundo grande prêmio da era Arteta, bombardeados com perguntas sobre suas escolhas gerenciais, táticas e o hábito de sufocar repetidamente no grande palco.
O Arsenal, que terminou como vice-campeão da Premier League nas últimas três temporadas, não pode permitir que a derrota em Wembley afecte o resto da sua campanha pela tripla coroa.
A decisão de Arteta de jogar contra Kepa Arrizabalaga em vez do goleiro titular David Raya saiu pela culatra, com o substituto atrapalhando um cruzamento de Rayan Cherki, permitindo que O’Reilly marcasse o primeiro gol do City.
O plano de jogo conversacional de Arteta também atraiu críticas, mas o técnico do Arsenal prometeu que seu time usaria a dor como combustível para buscar o primeiro título da Premier League desde 2004.
“Precisamos ter alguma perspectiva sobre isso”, disse Arteta, que enfrenta as quartas de final da Liga dos Campeões e da Copa da Inglaterra. “Vamos usar essa decepção e esse fogo na barriga para ter os melhores dois meses que já tivemos juntos.”
“É nossa responsabilidade e vamos administrar essa energia da maneira certa. Agora temos que passar por essa dor e decepção.
“Felizmente, só recentemente respondemos a momentos como este e estou confiante de que o faremos novamente.”
Publicado na madrugada de 24 de março de 2026
