Num bairro de Teerã repleto de lojas que vendem uniformes de futebol e artigos esportivos, Helma, de 10 anos, já sentia a febre da Copa do Mundo.
“Estou torcendo pelo Irã porque o Irã é sempre o campeão!” ela disse, usando uma pulseira verde, branca e vermelha com a bandeira nacional. “Este ano seremos os melhores do país!”
Sua mãe, carregando uma sacola de compras contendo a camisa da seleção nacional, explicou que Herma deveria aparecer em um videoclipe de apoio ao time iraniano, acrescentando: “Vim aqui para comprar fantasias do time Melli para as filmagens”.
Mas nem todos os iranianos partilham o entusiasmo do estudante após semanas de guerra entre Israel e os Estados Unidos, um dos co-anfitriões deste ano, para não mencionar os problemas económicos prolongados e os esforços hesitantes para finalmente pôr fim ao conflito.
Esta foto distribuída, tirada e publicada pela Assessoria de Imprensa da Federação Iraniana de Futebol em 6 de junho de 2026, mostra a seleção iraniana de futebol posando no aeroporto de Antalya, em Turkiye, antes de embarcar em um avião com destino ao México para a Copa do Mundo FIFA de 2026.
Fuman, 17 anos, funcionário de uma loja na mesma área, disse que as camisas de Portugal são as mais vendidas, sendo as da Espanha e do Brasil também populares.
“Esta Copa do Mundo é diferente para os iranianos”, disse ele. “Não sinto o mesmo entusiasmo das edições anteriores.”
As aspirações do Team Melli em campo foram ofuscadas por um ano particularmente difícil para os iranianos. Grupos de direitos humanos dizem que foram alvo de repressão mortal, começando com protestos antigovernamentais que o governo descreveu como motins apoiados por estrangeiros.
Depois vieram os ataques dos EUA e de Israel que deram início à guerra, agravando ainda mais a crise económica definida pela hiperinflação e pelo colapso monetário.
A seleção nacional também enfrenta desafios únicos, incluindo a suspensão dos vistos dos EUA até a noite anterior à partida.
A seleção iraniana terá que mudar sua sede para o torneio, para o México, e mesmo que tenha visto, terá que entrar e sair dos Estados Unidos no mesmo dia da partida, disse o embaixador de Teerã no México no sábado.
Um vendedor ambulante segura uma réplica do troféu da Copa do Mundo da FIFA perto do porto de entrada de San Ysidro, em Tijuana, México, em 30 de maio de 2026. A seleção iraniana de futebol está planejando montar um acampamento base para a Copa do Mundo da FIFA de 2026. – Reuters/Arquivo
“Não estou nem um pouco animado.”
Shahbin, um fotógrafo de 42 anos que mora em Teerã, estava entre aqueles que achavam difícil se entusiasmar com o futebol.
“Ninguém no Irão realmente se preocupa com o futebol neste momento, tal como ninguém se preocupa com as dificuldades e as difíceis condições de vida do povo iraniano”, disse ele aos jornalistas da AFP baseados em Paris. “Isso me deixa com raiva.”
A primeira partida do Irã na Copa do Mundo será contra a Nova Zelândia, em Los Angeles.
“A situação parece especialmente difícil para os jogadores da selecção nacional que têm de jogar em países que estão em conflito com o Irão”, disse Mohammad Pahlevan, um estudante do ensino secundário de 18 anos que veste uma camisola do AC Milan.
Ainda assim, acrescentou, o Team Melli teve “sorte” com o empate. “Eles conseguirão sair da fase de grupos este ano.”
Enquanto isso, Ali, que se autodenomina torcedor de futebol da cidade de Tonekavon, no norte, disse que é torcedor há décadas, mas não está com disposição este ano.
“Como alguém que ama futebol e assistiu a todas as Copas do Mundo desde 1994, é doloroso perceber que não sinto nenhum entusiasmo pelo próximo torneio”, disse o jogador de 49 anos a um repórter da AFP baseado em Paris.
