Quando um colecionador de arte erudito decide fazer a curadoria de uma exposição da sua coleção pessoal, abre-se um precedente significativo para a prática curatorial e o patrocínio privado no Paquistão.
Furqan Ahmed é um ávido colecionador de arte há quase 20 anos. Mas para o médico praticante não se tratava de encher um armazém com telas e instalações. Seus interesses residem em mergulhar no aprendizado, na leitura e na pesquisa, visitando bienais ao redor do mundo, conversando com artistas de renome mundial e participando de diálogos com outros artistas.
Ele publicou três livros bem pesquisados sobre vários aspectos da coleção. Nenhum outro colecionador no Paquistão foi tão longe ao serviço da arte, já que muitas pessoas desconfiam dos abusos dos funcionários fiscais. Taimur Hassan é o único colecionador de arte do Paquistão que contribuiu significativamente para a cena artística, incluindo a organização de exposições inovadoras na sua famosa Galeria Como, em Lahore.
Mas embora a exposição Cartografia de Karachi — Vendo a cidade através da arte e dos arquivos, realizada na Canvas Gallery e na Koel Gallery em Karachi, ilustre o conceito notável de ilustrar visualmente a paisagem em evolução da terra e seus arredores, ela também traz à tona várias questões relativas a dados empíricos e intervenções estéticas. A fraqueza estrutural do Karachi Mapping reside na sua incapacidade de traduzir material de arquivo bruto num vocabulário visual coerente.
Quer arquivá-lo como nostalgia?
A inclusão de numerosos mapas de cidades e planos arquitetônicos em grande escala serviu como marcadores científicos, em vez de explorações fenomenológicas do espaço. Em vez de tratar estes mapas como dados estáticos e objetivos, a estrutura curatorial exigia uma estratégia que os transformasse em lugares vivos, espaços liminares nos quais o público pudesse negociar um sentido de lugar relacional, temporal e personalizado.
Explorando a cidade de Karachi através de mapas de arquivo, documentos e arte contemporânea, a exposição brilhou ainda mais quando os artistas participantes viram a cidade através de suas próprias lentes.
Na mente do artista, os mapas tornam-se representações de uma geografia multifacetada, complexa e contingente, que é temporária e fugaz. Artistas como Roohi Ahmed, que costura mapas em tecidos com agulha e linha, reconhecem e empregam os módulos criativos nos quais as práticas centradas na arte posicionam e personalizam manifestações pessoais de lugar e layout. Um mapa pode ser uma casa, um bairro, um local seguro, um local perigoso ou um local mantido além das fronteiras. Então a geografia se torna significativa.
Como Naveed Siddiqui nos contou com as suas montagens em cartão, os mapas tornam-se um meio de contar histórias e a apresentação de dados evolui para uma narrativa convincente. Nas mãos dos cartógrafos, os mapas tornam-se trabalhos científicos, ferramentas para geógrafos, topógrafos, pilotos e meteorologistas. Queremos que aqueles de nós que não são curadores olhem para estes mapas como historiadores. No âmbito das obras de arte, as possibilidades são infinitas.
Arquivos de eventos e experiências passadas absorvem insights e consciência de tempos inimagináveis. Conta uma história em preto e branco. Um exame de paisagens oníricas em tons sépia. Embora estes fragmentos históricos tenham um apelo inerente à bricolagem, falta-lhes a mediação artística necessária para abordar as poderosas relações entre passado e presente. Continuam a ser anomalias estruturais, pertencendo mais propriamente ao domínio da crítica institucional e dos museus etnográficos do que aos espaços de arte contemporânea.
Na verdade, os materiais de arquivo desempenham um papel importante no desenvolvimento da arte, nas histórias de memória, perda, reminiscência, pertencimento e deslocamento dos artistas. Este é um dos raciocínios temáticos mais comuns usados por artistas de todo o mundo hoje, especialmente artistas fluidos. Mas o curador e colecionador esforça-se por nos mostrar a aura desta cidade através dos olhos das recordações da sua própria família, como uma nostalgia independente do passado, sem qualquer intervenção artística semelhante.
A parte da exposição que consiste nas obras dos artistas é bastante espectacular por si só, e a exposição teria sido realizada sem a exposição excessiva de mapas e arquivos. Como tal, falam colectivamente às complexidades das cidades, do passado e do presente, ao mesmo tempo que ultrapassam as fronteiras epistemológicas. Isso é tudo que você precisa para um grande show que engloba as mudanças na face de uma cidade antiga.
Os curadores/colecionadores podem estar cientes do fato de que essas obras estão sob os olhos do público há algum tempo e que são necessários esforços curatoriais para aumentar a sua novidade.
através da lente de um artista
Os livros épicos vendidos no evento são pouco mais do que um catálogo que documenta o show. Mas o verdadeiro destaque da exposição é o livro de atividades criado pela artista Sophia Balagamwala, que funciona como uma parte importante da pedagogia organizacional.
Balagamwala evita a teoria crítica pós-moderna esotérica em favor de uma linguagem visual acessível e universal. Ao traduzir sem esforço conceitos complexos de vanguarda em formatos interativos, ela incentiva o envolvimento democrático com a arte. Este livreto permite que as crianças introduzam suas próprias marcas gestuais diretamente na página, subvertendo a visão tradicional e passiva das configurações da galeria de cubos brancos.
Algumas das obras mais inteligentes expostas são de Seema Nusrat, que infunde objetos e têxteis encontrados com ideias perceptualmente distanciadas, surpreendendo-nos pela serenidade da observação cotidiana. Um saco de aniagem comum contendo arroz foi transformado num saco de aniagem usado para transportar cadáveres, sugerindo a violência política que assola a cidade de Karachi há décadas. Ela colou uma linda tapeçaria vintage que encontrou lá, mas a bolsa está pendurada de forma ameaçadora, como se tivesse sido amarrada às pressas para esconder o objeto da disputa. Sinais de trânsito assustadores são tratados de forma tão ritualística quanto as fachadas das casas.
Fazal Rizvi emprega formalismo minimalista e utiliza linhas rítmicas codificadas semelhantes à notação musical para representar a vazante e o fluxo do oceano. Suas obras horizontais, livres de quaisquer distrações visuais, são surpreendentes paradoxos representacionais de ansiedade e alívio.
Jovita Alvarez e Veera Rustomjee são jovens artistas superlativos que documentam as tradições das famílias minoritárias como parte da evolução da comunidade mais ampla de Karachi. Alvarez utiliza fotografias locais antigas para mapear a forma física e emocional da migração de Goa para Karachi, transformando a história pessoal numa história mais ampla de integração cultural.
Os fragmentos de memória de Rustomjee são kafkianos em seu valor retrospectivo, irônico e irônico. Eles falam da complexa relação entre a sua herança persa e as inúmeras tradições e influências da sua família.
Juntos, estes dois artistas contam-nos mais sobre a longa tradição de Karachi de ser uma cidade que abraça alegremente a diversidade e constrói a sua complexidade com alegria e não com raiva. Eles contam-nos mais sobre a integração racial e as perdas intangíveis sofridas ao longo dos anos que se seguiram do que os 20 manuscritos e correspondência com governos espalhados pela exposição, que, embora fascinantes por si só, estão alojados no Museu dos Arquivos.
maneira de ver
Podemos recordar uma exposição que Zalmeen Shah realizou em 2025 para estudantes de pós-graduação da Escola de Arte e Arquitetura do Vale do Indo (IVS). Eles mergulharam em sua própria história eclética para definir seu envolvimento crítico com a comunidade, exibindo uma riqueza de material de arquivo que trouxeram à tona em suas teses visuais.
A forma como a artista Naiza Khan viu, documentou e documentou a evolução da Ilha Manora pode ter sido o modelo conceitual definitivo para esta exposição. Ela usa mapas e arquivos com o propósito de fazer marcos. Através da sua obra, Khan mostra-nos as mudanças traumáticas que ocorreram na ilha de Manora, que funciona como um microcosmo espelhado do país. Através do seu trabalho, Khan documentou o fracasso das promessas de modernização e progresso da nação e o encobrimento literal das tradições sociais e culturais da população local.
Aqui, Kahn pegou uma página de um anuário que retratava uma lente de telescópio e fez dela a fonte básica para uma série de obras de arte, com a lente se tornando um olho e um descritor visual. Esta conexão simples, porém complexa, está repleta de lições para curadoria.
“Cartografia de Karachi – Vendo a cidade através da arte e dos arquivos” foi exibida na Canvas Gallery e na Koel Gallery de 2 a 20 de junho de 2026
Publicado pela primeira vez em Dawn, EOS, 28 de junho de 2026
