Após a derrota do Japão para o Brasil, todas as seleções asiáticas serão excluídas da Copa do Mundo FIFA. Embora a Austrália seja o único time remanescente na Confederação Asiática de Futebol (AFC), eles não são um país asiático.
A Ásia enviou nove times para o torneio, o maior número da história. Hoje resta apenas um e não faz parte do continente. É a menor presença do Knockout no continente desde a expansão.
Os números são terríveis. O Iraque sofreu 12 gols e marcou apenas um gol. O Uzbequistão sofreu 11 gols e marcou 2 gols. O Catar sofreu 10 gols e marcou 2 gols. Jordan desistiu de oito gols e marcou três pontos. A Arábia Saudita sofreu 5 gols e marcou 1 gol. A Coreia marcou 2 gols e sofreu 3 gols. O Irã foi o único dos sete times que evitou a derrota, sofrendo três gols e marcando três pontos.
As sete seleções asiáticas eliminadas somaram apenas uma vitória, seis empates e 14 derrotas. Marcaram 14 gols e sofreram 52.
Quatro equipes terminaram com um ponto ou menos. Três equipes terminaram com zero. O Catar, bicampeão asiático, ficou com apenas um ponto após empate com a Suíça. Uzbequistão, Jordânia e Iraque não conseguiram marcar.
Apesar de toda a conversa sobre a ascensão da Ásia, a expansão do formato deveria ser o momento. Em vez disso, expôs um continente que não estava a progredir tão rapidamente como a sua quota indicava.
miragem de esperança
Houve sinais de esperança nas partidas da primeira fase. A Coreia do Sul derrotou a República Tcheca. O Japão empatou com a Holanda. A Arábia Saudita empatou com o Uruguai. O Irã empatou com a Bélgica e o Egito. Por um momento, senti como se a Ásia tivesse chegado.
O torneio então entrou em ritmo. As grandes equipes encontraram seu ritmo. O lado asiático está sendo eliminado um após o outro.
A Coreia do Sul ficou em 3º lugar no grupo. Eles conquistaram a pole position após a vitória sobre a República Tcheca e terminaram em segundo, atrás do México. Eles então perderam por 1 a 0 para a África do Sul e foram eliminados como um dos piores terceiros colocados.
O impacto foi imediato. O diretor Hong Myung-bo pediu desculpas ao público e renunciou.
“Gostaria de pedir desculpas sinceras às pessoas que amam o futebol coreano e apoiam a seleção nacional. Não conseguimos alcançar os resultados que as pessoas esperavam. A responsabilidade é inteiramente minha.”
A Arábia Saudita, que derrotou a Argentina em 2022, não conseguiu recriar essa magia e terminou com apenas dois pontos. A decisão de despedir Hervé Renard e contratar Giorgio Donis em Abril revelou-se infrutífera.
Pensamentos tristes sobre o Irã, dor repetida sobre o Japão
O Irã estava invicto com três empates, mas perdeu no saldo de gols da forma mais cruel.
Na última partida da fase de grupos, a Áustria empatou contra a Argélia no último chute da partida e foi eliminada.
O capitão Mehdi Taremi descreveu o torneio como um “desastre” depois que o gol da vitória contra o Egito nos acréscimos foi anulado como impedimento, enquanto o técnico Amir Galenoei disse que sua equipe, forçada a ficar baseada no México devido a restrições de visto, foi “a mais oprimida” na Copa do Mundo.
No vestiário após a final, Ilan deixou um bilhete manuscrito.
Diz: “Desde a antiga Pérsia, há milhares de anos, até ao actual Irão civilizado, o espírito do Irão permanece vivo e firme”. “Viemos para Los Angeles com orgulho, competimos pela honra e saímos com dignidade. Que a paz, o respeito e a amizade prevaleçam entre todas as nações.”
O Japão, a única verdadeira potência do continente, foi mais uma vez derrotado de forma dolorosa.
Venceram o Brasil por 1 a 0 até os 56 minutos, mas marcaram o gol da vitória nos descontos e perderam por 2 a 1. Era um roteiro familiar. Em 2018, venceu a Bélgica por 2 a 0, mas sofreu o gol da vitória nos acréscimos. Em 2022, perdeu para a Croácia nos pênaltis. Três Copas do Mundo, três derrotas nas oitavas de final e um padrão doloroso que se recusa a mudar.
contraste africano
O contraste com África não pode ser ignorado. Participaram dez equipas de África. Nove jogadores avançaram para a fase eliminatória. A taxa de sucesso é de 90%.
Cabo Verde, o menor país a chegar à fase final, empatou com a Arábia Saudita e ficou em segundo lugar no grupo da morte. A República Democrática do Congo se classificou para a Copa do Mundo pela primeira vez em 52 anos. Marrocos, Costa do Marfim, Senegal, Gana, Argélia e Egipto conseguiram passar.
O técnico de Jordan, Jamal Selami, ofereceu algumas dicas úteis.
“O mais importante para o futebol jordaniano é permitir que os nossos jogadores possam competir em ligas mais fortes e competitivas, a fim de aumentar as chances de alcançar resultados.”
O sucesso de África sugere que ele tem razão. Os jogadores estão espalhados pelas ligas europeias. As melhores equipas da Ásia quase sempre jogam em casa.
cálculo
A liquidação já começou. O presidente da federação da Arábia Saudita, Yasser Al-Misehar, renunciou após a saída antecipada do seu país.
O presidente da Coreia do Sul pediu uma revisão completa do programa da seleção nacional. O Iraque lançou uma investigação oficial sobre a campanha sem vitória.
O técnico do Uzbequistão, Fabio Cannavaro, fez uma avaliação franca.
“O que precisamos de melhorar é o futebol asiático como um todo. Tirando o Japão, a Austrália e talvez o Irão… todas as equipas precisam de melhorar.”
E agora?
Antes do torneio, o presidente da AFC, Sheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa, apelou às equipas asiáticas para “aproveitarem este momento na América do Norte e garantirem que estabeleçamos um novo recorde de desempenho fora da Ásia”. Em vez disso, eles estabeleceram um tipo diferente de recorde.
O presidente da AFC admitiu o fracasso.
“Ter dois internacionais avançando destaca o nível incrivelmente elevado da competição global. Mostra que, embora a nossa equipa esteja a progredir e a mostrar um grande espírito de luta, a diferença entre nós e o topo absoluto permanece estreita e temos de continuar a trabalhar para colmatar essa diferença.”
Mas para uma federação que tem “se esforçado” há décadas, o progresso tem sido dolorosamente lento.
A mídia coreana criticou duramente.
O jornal Chosun classificou a campanha como “decepcionante” e disse que a equipe teve “resultados embaraçosos”.
A faixa de um torcedor no aeroporto de Incheon era mais contundente: “O futebol coreano acabou”.
Até que a Ásia consiga produzir uma equipa que possa competir de forma consistente para além da fase de grupos, os números continuarão a contar a mesma história. 9 equipes. Há um sobrevivente. E uma longa lista de perguntas.
