Os Emirados Árabes Unidos, terceiro maior produtor de petróleo da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP), deixaram o grupo na última sexta-feira, encerrando quase 60 anos de adesão. Este foi um duro golpe para a OPEP e para a OPEP+ expandida, que também inclui a Rússia. Isto enfraqueceu o grupo e a sua capacidade de influenciar as tendências globais do mercado petrolífero.
Dentro da OPEP, os EAU tinham a segunda maior capacidade de reserva depois da Arábia Saudita. E esta capacidade excedentária desempenhou um papel fundamental no equilíbrio dos mercados energéticos globais durante a crise. A Arábia Saudita continuará a desempenhar o seu papel com margem de manobra considerável, mas a OPEP perdeu a margem adicional dos EAU para explorar o mercado.
A decisão dos Emirados Árabes Unidos chega num momento delicado. Questões como a destruição da procura de petróleo, a falta de segurança de abastecimento por parte dos produtores de petróleo do Golfo Pérsico e a crescente ênfase nas energias renováveis e nas fontes de energia alternativas já estão a ter um impacto, uma vez que a guerra dos EUA e de Israel contra o Irão continua por resolver e o Irão e os EUA continuam a bloquear o transporte marítimo do Estreito de Ormuz, através do qual cerca de 20 por cento do petróleo mundial passava diariamente. O mundo já estava a tentar reduzir a sua dependência dos abastecimentos do Médio Oriente.
Nos últimos anos, Angola, Equador, Indonésia e, mais importante, Qatar deixaram a OPEP. Mas nada disso foi um golpe tão grande para a organização quanto a saída dos Emirados Árabes Unidos do grupo. O Catar também não é um grande país produtor de petróleo, pois tem o gás como ponto forte.
Quando a situação se acalmar, poderá eclodir uma guerra de produção e os preços globais do petróleo poderão cair.
Embora o anúncio dos EAU de se retirarem da OPEP tenha sido feito repentinamente, os preparativos já estavam em curso há vários anos. As cotas de produção do país tornaram-se um ponto de discórdia. Os Emirados Árabes Unidos têm como objetivo aumentar a produção nos últimos anos, mas as cotas de produção da OPEP atrapalharam. Os EAU planeiam aumentar a sua capacidade de produção para cerca de 5 milhões de barris por dia (bpd) até 2027. Ao abrigo do actual sistema de quotas de produção, os EAU foram autorizados a produzir cerca de 3,2 milhões de barris por dia.
Em 2020, divergências sobre cortes de produção durante a pandemia levaram aos primeiros grandes relatos de que os Emirados Árabes Unidos estavam a considerar sair. E em 2023, os EAU pressionaram por padrões mais elevados ao mesmo tempo que organizavam conversações sobre o clima global, levando a novas especulações sobre o futuro do país na OPEP. De alguma forma, os Emirados Árabes Unidos foram persuadidos a não sair em nenhum dos casos.
Para atenuar esta situação, permitiu aos EAU aumentar a produção, apesar da iniciativa da OPEP de limitar severamente a produção. No entanto, a actual quota de produção é de 3,2 milhões de barris por dia e a capacidade de produção é superior a 4 milhões de barris por dia, pelo que os EAU ainda têm capacidade excedentária de 1 milhão de barris por dia. Isto permitiu aos Emirados Árabes Unidos libertarem-se do domínio da OPEP.
A decisão dos EAU surge num momento de debate contínuo na comunidade energética de que a procura global de petróleo está a aproximar-se de um patamar e começará a diminuir nos próximos anos. Isto significa que alguns ativos brutos podem ser deixados em segundo plano. Alguns produtores estão, portanto, interessados em rentabilizar os activos deixados no subsolo até ao nível óptimo possível. Os Emirados Árabes Unidos estão na vanguarda deste movimento.
Há também um aspecto geopolítico na saída dos EAU da OPEP. À medida que a guerra na região se recusa a terminar, o conflito com a Arábia Saudita, a figura central da OPEP, aumenta. Os Emirados Árabes Unidos queixaram-se de que os estados do Golfo não vieram em seu auxílio em resposta ao ataque iraniano.
Na segunda-feira passada, o Dr. Anwar Gargash, conselheiro de relações exteriores do presidente dos Emirados Árabes Unidos, disse que o Conselho de Cooperação do Golfo (GCC) – o bloco político que compreende os Emirados Árabes Unidos, Arábia Saudita, Omã, Qatar, Bahrein e Kuwait – está no seu ponto mais baixo. “Infelizmente, dada a natureza do ataque (iraniano) e a ameaça que representa para todos, a posição do CCG é a mais fraca da história.”
Aludindo à hostilidade para com a Turquia e talvez para com o Paquistão, ele disse: “Não podemos permitir que ninguém fora da região do Golfo determine as nossas prioridades de segurança. Estes mísseis não serão dirigidos contra eles amanhã. Eles serão dirigidos contra nós.”
Também se aproxima uma escassez de liquidez no sistema financeiro dos EAU. No início deste mês, os Emirados Árabes Unidos teriam abordado a administração Trump sobre uma linha de swap cambial para garantir o acesso ao dólar dos EUA se as suas reservas cambiais se esgotassem. Isto poderia proporcionar um incentivo adicional para os EAU rentabilizarem os seus activos petrolíferos subaquáticos o mais rapidamente possível.
A divisão geopolítica entre as figuras centrais da OPEP, a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos, aumentou nos últimos meses. No Corno de África, os EAU prosseguiram uma política externa orientada principalmente para o comércio, colocando-os em conflito directo com Riade. Há também uma divergência entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos sobre o Iémen. Ambos os países apoiaram campos opostos aqui.
Os EAU procuram laços mais estreitos com Washington à medida que aumentam as divergências entre o país e o seu antigo aliado. O presidente Trump saudou a decisão dos Emirados Árabes Unidos de se retirarem da OPEP. Ele foi um forte crítico da OPEP no passado, e o grupo foi enfraquecido pela retirada dos Emirados Árabes Unidos da OPEP. Isto é um bom presságio para Washington.
Como resultado, está a ser construído um novo eixo no qual os EAU, Israel e a Índia trabalham em estreita colaboração em questões regionais e de segurança. Em janeiro de 2026, a Índia e os Emirados Árabes Unidos assinaram o Quadro Estratégico de Cooperação em Defesa. A nova reestruturação ajudou os EAU a afastarem-se dos seus estados árabes do Golfo e dos parceiros da OPEP.
O impacto deste divórcio no mercado petrolífero ainda não foi determinado. Devido ao actual encerramento do Estreito de Ormuz, muito pouco petróleo está a vazar da região rica em petróleo, pelo que o mercado petrolífero poderá não ser significativamente afectado por enquanto.
Mas assim que as coisas se acalmarem, o que poderá levar meses, se não anos, poderá eclodir uma guerra de produção e os preços globais do petróleo poderão cair. Por enquanto, a oferta está escassa e os preços estão subindo. A decisão dos Emirados Árabes Unidos não ajudará a acalmar o mercado petrolífero por enquanto.
O autor é analista de energia e lecionou no Departamento de Energia de Washington e na Agência Internacional de Energia.
Publicado no Business and Finance Weekly Dawn em 4 de maio de 2026
