Depois de desembarcar em Colombo, não demora muito para os gourmets perceberem que este país é muito mais do que apenas cascas de coco frescas e folhas de chá. Há mais na cena culinária do Sri Lanka do que aparenta.
Não há duas opiniões quando se trata de os cocos serem uma parte básica e essencial de todas as cozinhas desta nação insular. Porque o coco é muito utilizado para cozinhar caril ou fazer coquetéis para dar textura, sabor ou cremosidade. Mas aqui no Sri Lanka, dosa com idli e sambar também pode se qualificar como vice-campeão na corrida para conquistar corações e apetites.
Nosso primeiro almoço na ilha foi em um café ao longo da rua. Masala dosa, também conhecida como tosai, era comida em folhas de bananeira. À primeira vista não foi nada de especial, mas o primeiro gole contou uma história diferente.
dosa
Se suas papilas gustativas estão acostumadas com dosas crocantes e finas como papel no estilo do sul da Índia, então este dosa é apenas um pouco semelhante. Comparado com a variedade do sul da Índia, era menos crocante, mais esponjoso e ainda mais espesso. Em outras palavras, foi um gosto adquirido.
Quando a massa dosa foi estendida, ela foi recheada com curry de batata picante, ao contrário do purê de batata que estamos acostumados a ver. Emparelhado com idli e sambar.
O idli (bolos de arroz macios e cozidos no vapor feitos com massa de arroz fermentada) era bastante insosso, mas o sambar era uma bomba de sabor em forma de ensopado feita de lentilha, berinjela, tamarindo, especiarias e ervas, dando à boca um sabor picante que a equilibrava.
Depois de algumas mordidas, o garçom trouxe o chutney de coco. Este foi definitivamente o centro das atenções. Uma simples polpa de coco feita com pimenta verde, gengibre, folhas de curry, tamarindo e coentro, guarnecida com sementes de mostarda, era incomparável a qualquer coisa que eu comia no Paquistão. Cada ingrediente tinha uma presença forte e o sabor era uma fusão perfeita de doçura, acidez e especiarias.
Nada se compara a um gole de água de coco fresca.
Meu anfitrião do Sri Lanka não me deixou pedir um refrigerante com minha refeição e, em vez disso, sussurrou algo para o garçom. Quando estávamos terminando a refeição, ele trouxe 4 cocos gigantes com canudos ao lado. “Isso se chama tambili e é um coco rei”, explicou ele, antes que o balconista pegasse uma faca e cortasse a casca dura e fibrosa para abri-la.
A água sacarina dentro da casca desaparece em alguns segundos, então você quebra a casca com um martelo e retira a parte branca de dentro com uma colher esculpida na casca. Foi refrescante e cheio de vitaminas.
Meu item obrigatório era o funil, também conhecido como appam no dialeto local. Para minha surpresa, custava 10 centavos a dúzia em qualquer restaurante, fosse um restaurante chique ou uma barraca de beira de estrada. O hotel ofereceu funis no café da manhã com uma barraca de cozinha ao vivo, então não tivemos que esperar muito.
Foi muito divertido ver o chef atrás do fogão gerenciando três bocas ao mesmo tempo. Não fiquei surpreso ao saber que, como muitos pratos da culinária do Sri Lanka, os funis são preparados com farinha de arroz fermentada e coco.
Hopper, quente e fresco.
Depois de despejar a massa em uma tigela funda e côncava de ferro fundido, ela rapidamente espalhou-a com algumas voltas do pulso, depois quebrou um ovo fresco na tigela, polvilhou com sal e pimenta e colocou uma tampa no pequeno recipiente.
Quando as bordas da massa estiverem crocantes, coloque a tremonha em forma de tigela em um prato. Vários condimentos como chutney de coco, pasta de pimenta, seni (cebola doce caramelizada) e sambal de cebola roxa com limão estavam em cada canto do prato para complementar os funis. Foi simplesmente divino.
Tive que tomar mais duas rodadas para saciar o apetite, mas quando a senhora da barraca sugeriu que eu experimentasse também o doce, já que gosto muito do salgado, tive que experimentar também.
No nosso segundo dia em Colombo, o nosso desejo por frutos do mar atingiu um novo nível. Depois de navegar em vários sites, obter recomendações de motoristas de táxi locais e ligar para alguns amigos do Sri Lanka, pegamos um trem local pela Marine Drive e chegamos a um restaurante à beira-mar chamado Barracuda, situado entre os trilhos da ferrovia e o Oceano Índico.
Localizado próximo a uma praia arenosa e repleto de manguezais e palmeiras, este lugar chique fervilhava com música ao vivo suave. Havia luzes de fadas penduradas em galhos de árvores, um caminho de pedras seguindo as ondas abaixo e muita brisa fresca para cumprimentar os convidados. A comida chinesa e tailandesa compunha a maior parte do cardápio, mas me recomendaram a barracuda como principal frutos do mar.
Os frutos do mar do Sri Lanka são requintados.
Depois de pesquisar a fundo o cardápio, pedi o prato de frutos do mar, que tinha uma variedade de combinações de camarão, caranguejo, lagosta, garoupa, lula e outros frutos do mar de origem local. Estes foram preparados de várias maneiras, inclusive fritos e cozidos no vapor. Alguns foram escalfados, curry e cozidos no vapor.
Nosso servidor recomendou fortemente o caranguejo com pimenta como aperitivo, e recebeu um enfático “sim” de nossa parte. O prato era suficiente para colocar qualquer um em coma alimentar. O carnudo caranguejo embebido em molho de curry, o peixe marinado em tamarindo e salsa, os camarões envoltos em casca crocante e a cornucópia de chutneys e molhos na travessa estavam absolutamente deliciosos.
Nenhuma viagem ao Sri Lanka está completa sem visitar uma plantação. Então, depois de dois dias na movimentada metrópole, era hora de fugir da agitação de Colombo.
O ditado “As estradas mais difíceis levam aos destinos mais bonitos” provou ser verdade quando chegamos a Kandy. Cercada por montanhas, plantações de chá, florestas tropicais e terraços ajardinados, esta cidade pode ser comparada à nossa Murree ou Bourban.
Tínhamos planeado passar apenas um dia nas montanhas, mas as duas horas de viagem até às plantações de chá em Nuwara Eliya significaram que acabámos por prolongar a nossa estadia por mais uma noite. Depois de uma hora dirigindo por estradas sinuosas, um pequeno café à beira da estrada chamou minha atenção e decidi fazer um pit stop assim que passei por ele.
Imagine comer chai pakora aqui enquanto admira esta vista.
Com um telhado de palha sobre uma estrutura de troncos de árvores delgados e móveis em estilo de celeiro com tábuas de madeira maciça como tampos de mesa e bancos, a atmosfera deste café aprovado pelo TripAdvisor é ao mesmo tempo tropical e rústica, o complemento perfeito para a estátua de Buda descansando pacificamente em um pedestal. Este lugar pedia um deleite estilo dhaba com chai e lanches locais.
Aloo bonda é um salgadinho frito e crocante que acompanha bem o chá. Embora semelhante em aparência, não se parecia com um pakora comum. Nosso garçom nos disse que Aloo Bonda é feito de uma mistura de batata-doce e folhas de curry, sementes de mostarda, gengibre, cebola salteada finamente picada, cominho, pimenta verde e suco de limão.
Molde a mistura em bolinhas, mergulhe-as na massa e frite até dourar. Cheio de ervas e sabores, perdi a conta de quantas comi enquanto tomava um gole de chá quente e limpava a bonda do prato.
Ah, Bond!
Nossa viagem terminou com uma visita à fábrica de chá Damro Lovekely Estate, de 150 anos, em Nuwara Eliya. O cenário era realmente de tirar o fôlego. Sendo o jardim de chá mais antigo do Sri Lanka, este lugar está sempre lotado de turistas e turistas.
Chá até onde a vista alcança.
Após um breve passeio, nosso guia nos contou que esta fábrica produz chá preto de alta qualidade e chá branco de alta qualidade. Era difícil sentir o gosto ou o cheiro das amostras, e a única maneira de realmente perceber a diferença era comprar um pacote dos dois chás.
O chá preto é hardcore, com cor profunda e sabor forte. Por outro lado, o chá branco era mais doce e tinha um sabor mais suave.
Como este era o último dia da nossa visita, decidimos evitar taxas adicionais de bagagem no voo de regresso e adquirir um pacote de chá em vez da caixa de luxo fornecida na quinta.
