À medida que os ecos do estádio se desvanecem, o torneio parte com mais do que apenas memórias de um futebol excepcional.
A Copa do Mundo FIFA de 2026, a maior e mais grandiosa até o momento, será realizada nos Estados Unidos, Canadá e México. A Espanha carimbou o seu nome no troféu com uma demonstração de brilhantismo técnico ao vencer uma final tensa contra a Argentina.
Mas à medida que os ecos do estádio desaparecem, o torneio termina com mais do que apenas memórias de um futebol excelente. Deixa um rasto de controvérsia e questões sem resposta que poderão perdurar muito depois do apito final.
O desporto, tal como a política, reflecte frequentemente as contradições do seu tempo. A Copa do Mundo de 2026 não foi exceção. Aqui estão cinco questões que o futebol deve enfrentar agora.
A interferência política comprometeu a integridade do jogo?
A sombra mais óbvia sobre o torneio tem sido o suposto envolvimento de políticos em questões esportivas, principalmente a intervenção do presidente dos EUA, Donald Trump, depois que o atacante americano Folarin Balogun recebeu um cartão vermelho.
Balogun recebeu cartão vermelho, o que deveria ter sido uma suspensão automática, mas a suspensão foi revogada num telefonema do presidente Trump ao presidente da FIFA, Gianni Infantino.
Em 1º de julho, Folarin Balogun, dos Estados Unidos, recebeu cartão vermelho por falta sobre Tarik Muharemovic, da Bósnia e Herzegovina, durante uma partida da Copa do Mundo FIFA no San Francisco Bay Area Stadium, em Santa Clara, Califórnia. – Reuters/Arquivo
A decisão, que permitiu ao jogador jogar o jogo final crucial, irritou as autoridades do futebol europeu, incluindo a UEFA, que questionou a independência da governação do desporto.
O incidente levantou a questão de onde termina a influência política e começa a autonomia desportiva, mas a FIFA ainda não deu uma resposta satisfatória.
Este não foi o único exemplo de como o futebol se envolveu na geopolítica. A participação do Irão num contexto de tensões crescentes, as restrições de vistos que afectam adeptos e jogadores de determinados países e a politização generalizada da competição realçaram a relação cada vez mais difícil entre o futebol e o mundo exterior.
Se as regras puderem ser contornadas sob pressão dos que estão no poder ou do Estado, o que impedirá que exigências semelhantes ocorram no futuro? A falta de transparência em torno do processo disciplinar da FIFA apenas aprofunda as suspeitas.
O VAR foi uma ferramenta para a justiça ou um catalisador para mais confusão?
Um sistema de árbitro assistente de vídeo (VAR) foi introduzido para reduzir erros do árbitro. Em vez disso, tornou-se mais uma vez um dos aspectos mais discutidos do torneio.
A controvérsia não era necessariamente que o VAR intervinha com demasiada frequência, mas que as intervenções do VAR e as aparentes falhas na intervenção muitas vezes levavam os apoiantes e comentadores a acreditar menos.
As decisões relativas a gols anulados, pênaltis e chamadas marginais continuaram a gerar debate, mas a falta de transparência em torno das conversas entre árbitros e funcionários do VAR apenas alimentou suspeitas.
O último exemplo é talvez o mais importante. O próprio VAR não interveio quando a Espanha venceu a Argentina por 1 a 0 na prorrogação. No entanto, houve um amplo debate sobre se isso deveria ter sido feito no início da partida, quando o que parecia ser o primeiro gol da Espanha, marcado por Nico Williams, foi anulado pelo árbitro em campo.
O espanhol Rodri repreendeu o árbitro Slavko Vincic depois que Nico Williams marcou um gol na final da Copa do Mundo da FIFA que mais tarde foi descartado. – Reuters/Arquivo
Quem questionou a decisão argumentou que se tratava de uma situação em que o VAR deveria ter sido utilizado para a tomada de decisões.
Afinal, a culpa é do sistema. Mesmo que o VAR não intervenha, ainda pode estar no centro da polêmica.
A questão para o futebol já não é simplesmente se o VAR deveria existir. Trata-se de tornar o sistema mais consistente, transparente e de fácil compreensão para quem assiste aos jogos.
Preços de ingressos e comercialização: ganância pelo acesso?
O custo crescente de participar da Copa do Mundo mais uma vez levantou questões sobre para quem realmente se destina o torneio.
Os ingressos para as finais custaram milhares de dólares, tornando proibitivo a participação de muitos torcedores regulares no evento. O problema foi ainda agravado pelos desafios logísticos nos locais, pela gestão do calor extremo e pela crescente presença de interesses comerciais na experiência do torneio.
A introdução de um show do intervalo no estilo do Super Bowl durante o jogo final simbolizou ainda mais a natureza cada vez mais americanizada e comercial do evento. Para alguns, foi uma tentativa de ampliar o apelo do futebol. Alguns destruíram o ritmo e as tradições do esporte.
Uma vista panorâmica do Coro Infantil de Staten Island se apresentando durante o show do intervalo da Copa do Mundo da FIFA no Estádio de Nova Jersey em East Rutherford, Nova Jersey, em 19 de julho.
O futebol sempre foi um empreendimento comercial. Mas há preocupações crescentes de que o Campeonato do Mundo, outrora definido pela sua acessibilidade e capacidade de unir o mundo, se esteja a tornar cada vez mais inacessível aos próprios adeptos que lhe dão significado.
Irá a FIFA recalibrar o seu modelo económico ou o Campeonato do Mundo continuará o seu caminho para se tornar um espectáculo elitista?
Expansão para 48 times: Mais futebol ou menos qualidade?
O formato expandido proporcionou mais futebol do que nunca, com 104 partidas disputadas em três países. Também dá aos países que anteriormente tinham poucas hipóteses de se qualificarem a oportunidade de competir no maior palco do mundo.
Mas esta expansão veio com o seu próprio conjunto de questões.
Especialistas, incluindo o presidente da UEFA, Aleksander Ceferin, questionaram se a expansão do tamanho do torneio diluiria a qualidade e a intensidade do torneio. Com o aumento do número de equipas e de jogos, surgiram preocupações inevitáveis de que não haveria crise na fase de grupos.
O torneio também colocou grandes exigências em termos de infra-estruturas, exigindo extensas viagens pelos três países anfitriões. Mais jogos significam mais oportunidades comerciais, mas também significam maior desgaste físico dos jogadores e aumento dos custos logísticos e ambientais.
Não há dúvida de que esta expansão tornou a Copa do Mundo mais inclusiva. Mas a inclusão e a qualidade nem sempre caminham na mesma direção.
À medida que o mundo do futebol se prepara para futuros torneios de expansão, permanecem questões. A Copa do Mundo tornou-se mais representativa do jogo global ou simplesmente ficou mais inchada?
A reforma da governação da FIFA materializar-se-á ou isto tornar-se-á o novo normal?
Na raiz de quase todas as controvérsias está a mesma questão fundamental da confiança.
Desde ações disciplinares e influência política até à controvérsia do VAR e à comercialização do jogo, a tomada de decisões da FIFA continua a ser vista com suspeita por muitos adeptos.
A liderança de Gianni Infantino levou ao crescimento comercial e a uma FIFA cada vez mais global. Mas também acarreta um maior escrutínio das alianças organizacionais, dos processos de tomada de decisão e da concentração de poder no topo do futebol mundial.
O presidente dos EUA, Donald Trump, cumprimenta o primeiro-ministro espanhol, Pedro Sanchez, nas arquibancadas antes da final da Copa do Mundo da FIFA, em 19 de julho.
A Copa do Mundo de 2026 será lembrada pela vitória da Espanha, pela fracassada defesa do título da Argentina e por alguns dos jogos de futebol mais memoráveis dos tempos modernos. Mas esse legado também pode ser definido pelas questões que ficaram sem resposta.
O órgão dirigente do futebol teve uma escolha. Eles podem tratar as disputas de torneios como incidentes isolados e permitir que desapareçam com o tempo. Alternativamente, pode ser percebido como um sintoma de questões mais profundas como a governação, a transparência, o acesso e a relação entre futebol e poder.
A próxima Copa do Mundo trará novos heróis e novas polêmicas. Se isso trará maior confiança depende do que a FIFA escolher agora.
Imagem do cabeçalho: Os jogadores espanhóis comemoram no palco da Plaza de Cibeles, em Madrid, em 20 de julho de 2026, um dia depois de conquistarem seu segundo título da Copa do Mundo com uma vitória por 1 a 0 sobre a Argentina. —AFP
