As vendas da Primark no Reino Unido caíram à medida que as pessoas gastam menos no retalhista de baixo custo, de acordo com o proprietário da empresa, a Associated British Foods (ABF).
No ano até setembro, as vendas subjacentes caíram 3,1% em relação ao ano anterior, refletindo a fraca confiança do consumidor, disse a empresa.
A empresa disse esperar que uma “queda” no mercado retalhista tenha impacto nas vendas da Primark até 2026.
A ABF disse que está considerando separar a varejista de fast fashion de seu negócio de alimentos, que possui marcas como Twinings, Ovaltine e Ryvita.
O lucro geral do negócio caiu 13%, para £ 1,4 bilhão.
O presidente-executivo, George Weston, disse estar “confiante” em 2026, mas que depende do “ambiente de consumo”, que é “particularmente imprevisível neste momento”.
Os compradores britânicos estão apertando os cintos e recorrendo a concorrentes mais baratos, como Shein e Temu, à medida que os preços sobem nas principais ruas da Grã-Bretanha.
A taxa de inflação, que é a taxa de aumento dos preços, manteve-se em 3,8% no ano até Setembro. A inflação caiu dos níveis elevados observados em 2022-23, mas permanece acima da meta de 2% do Banco de Inglaterra.
O chefe da Associated British Foods disse numa teleconferência pós-resultados que, embora nenhuma decisão tenha sido tomada ainda, a ABF tinha uma “suposição de trabalho” de que uma cisão da Primark “é a direção que queremos seguir”.
Dan Coatsworth, da AJ Bell, disse que não está claro o que levou o conselho, que anteriormente se opôs à divisão, a reconsiderar, mas disse que a Primark poderia comandar um preço de ação muito mais elevado como uma empresa independente separada do seu negócio alimentar, e disse que havia “baixa compreensão” da AB Foods no mercado.
Coatsworth disse que ao longo dos anos muitas pessoas expressaram o desejo de investir apenas na Primark, em vez de ver o seu rápido crescimento “diluído” por interesses não retalhistas.
Ele acrescentou que “as engrenagens estão prontas para desinvestimentos”, especialmente porque os desinvestimentos estão “na moda” no momento, incluindo Unilever, Kraft Heinz e Warner Bros.
Ele acrescentou: “A ideia de ‘inclinar-se para a grandeza’ baseia-se no princípio de que as grandes empresas podem se beneficiar de um esforço mais focado, em vez de ter três ou quatro pratos girando ao mesmo tempo”.
Laura Lambie, da Rathbones, acrescentou que a ABF era uma “mistura de negócios díspares sem nenhuma lógica estratégica real”.
Com 475 lojas em 18 países, a Primark atingiu uma escala que requer maior foco para aproveitar ao máximo as suas perspectivas de crescimento, afirmaram particularmente analistas internacionais, com um analista a dizer que a Primark era a “jóia” da coroa da ABF.
Mas os desafios da Primark no Reino Unido podem piorar, uma vez que se espera que a Chanceler Rachel Reeves aumente os impostos no seu orçamento ainda este mês.
Isto irá somar-se aos aumentos de custos observados desde o último orçamento, incluindo o aumento dos custos laborais devido ao aumento do salário mínimo.
Laura Lambie, da Federated Hermès, disse que as pessoas estavam se sentindo inseguras em relação aos seus empregos à medida que as empresas cortavam empregos, parte do que estava alimentando um “ambiente desafiador” para os varejistas à medida que as margens de lucro diminuíam.
A notícia chega num momento em que o número de vítimas continua a aumentar nas principais ruas da Grã-Bretanha, à medida que as lojas físicas se tornam demasiado caras para manter, face ao aumento da concorrência online e à pressão sobre os gastos dos consumidores.
Varejistas recentes que foram forçados a fechar lojas ou entrar em administração incluem Bodycare Inc., Claire’s Inc. e Pizza Hut Inc., que anunciaram que reduziriam o número de restaurantes que operam.
