A Índia enfrenta a Nova Zelândia em Ahmedabad no domingo, com o objetivo de se tornar o primeiro time a vencer a Copa do Mundo T20 pela terceira vez, mas está sob imensa pressão com o peso do país sobre seus ombros.
Diante da equipe de Suryakumar Yadav está uma equipe que já desafiou as expectativas e garantiu sua vaga na final com uma vitória confortável por nove postigos sobre a até então invicta África do Sul.
A Nova Zelândia acredita que pode derrotar os anfitriões e conquistar seu primeiro título da Copa do Mundo T20, após o século de 33 bolas de Finn Allen na semifinal em Calcutá.
“Temos muito impulso no fim de semana”, alertou Allen. “Acho que se jogarmos o nosso melhor críquete, poderemos vencer qualquer um.”
A Índia não só terá de resistir às expectativas de mais de 100.000 adeptos loucos por críquete num Estádio Narendra Modi lotado e de centenas de milhões de outros que assistem pela televisão, mas também ao peso da história.
A equipe T20 mais bem classificada do mundo venceu Copas do Mundo T20 consecutivas e busca se tornar a primeira equipe a erguer o troféu em casa.
“Definitivamente haverá pressão e tensão, especialmente quando você está jogando na Índia e almejando o título”, disse Suryakumar após a estressante vitória de sete corridas sobre a Inglaterra na semifinal com muitos gols.
“Mas os jogadores e toda a nossa equipe de apoio também estão entusiasmados.”
Depois de perder para a África do Sul na primeira partida do Super Eights, a Índia disputou efetivamente três partidas eliminatórias para chegar à final.
Eles derrotaram o Zimbábue por 72 corridas, atrás deles por 196 corridas e derrotaram as Índias Ocidentais em um jogo obrigatório para avançar para a semifinal de quinta-feira contra a Inglaterra.
A Índia precisou de 18 saldos cruciais do mestre do boliche Jasprit Bumrah para evitar o ataque de rebatidas da Inglaterra enquanto alcançava um enorme 253-7 contra o time de Harry Brook.
“Personagem aparecendo”
Bumrah tinha muito a fazer pela Inglaterra, sofrendo apenas seis corridas em sua final, e apesar dos 105 de Jacob Bethell, a Índia continuou a provocar grandes comemorações.
Suryakumar admitiu que teve sorte de ter um talento tão único que foi capaz de exibir em momentos cruciais.
“Todos nós conhecemos sua habilidade e o que ele fez pela Índia ao longo dos anos. Ele fez o mesmo hoje e mostrou o personagem para levantar a mão e tirar o jogo deles”.
“Foi uma apresentação especial de boliche.”
A principal preocupação para a Índia é a forma do batedor de abertura Abhishek Sharma e do spinner Varun Chakravarthy.
Ambos os jogadores são o número um no ranking T20 do Conselho Internacional de Críquete, mas sua forma se deteriorou à medida que o torneio atinge seu clímax.
Abhishek teve três derrotas consecutivas na fase de grupos, mas seu único placar foi cinquenta contra o Zimbábue.
Chakravarthy foi implacavelmente alvo dos batedores ingleses no Estádio Wankhede, em Mumbai, onde foi derrotado por 64 em quatro saldos.
Ele conquistou apenas quatro postigos desde a fase de grupos.
A seleção neozelandesa de Mitchell Santner perdeu para a África do Sul e a Inglaterra na fase inicial do torneio, enfrentando calor e frio.
Mas todos os jogadores estão avançando no momento certo e têm poder de fogo suficiente para confundir a Índia.
Eles chegam decisivamente à final como grandes azarões, por isso não têm nada a perder.
O arremessador de abertura Tim Seifert, que fez 50 partidas três vezes no torneio, estabeleceu consistentemente as bases para nomes como Allen Phillips e Glenn Phillips começarem.
“Quase desempenhei um papel coadjuvante para Tim”, disse Allen após as semifinais. Na semifinal, Seifert acertou 58 em 33 bolas e a dupla conquistou o primeiro postigo para 117 em 9,1 saldos.
“Acho que ele está em uma forma incrível, é um grande jogador e está mostrando ao mundo do que é capaz”, disse ele.
“Acho que isso torna mais fácil conseguir o melhor lugar da casa.”
