Menos de dois meses depois de regressar de quase duas décadas de exílio autoimposto em Londres, Tariq Rahman venceu uma das eleições mais importantes do Bangladesh, tornando-se primeiro-ministro e potencialmente liderando o país como os seus pais fizeram outrora.
Se as sondagens forem verdadeiras, a eleição de quinta-feira marcaria uma surpreendente reviravolta na sorte do homem de 60 anos, de fala mansa, que deixou o país em 2008 depois de ter sido libertado da detenção sob o governo de transição apoiado pelos militares, dizendo que precisava de tratamento médico. Ele havia sido detido após uma repressão à corrupção.
Militares patrulham as ruas antes das eleições nacionais em Dhaka, Bangladesh, em 10 de fevereiro de 2026. -Reuters
A primeira-ministra Sheikh Hasina, do arquirrival Awami League do Partido Nacionalista do Bangladesh, foi desenraizada numa rebelião liderada por jovens em agosto de 2024, antes de regressar a casa no Natal passado para ser recebida como um herói.
Hasina, que está atualmente exilada em Nova Deli, e a mãe de Rahman, Khaleda Zia, dominam há muito tempo a política do Bangladesh, enquanto o pai de Rahman foi uma figura importante na independência do Bangladesh e governou o Bangladesh de 1977 a 1981 até ao seu assassinato.
Em contraste com Hasina, que era vista como alguém que se alinhava com Nova Deli, Rahman prometeu recalibrar as parcerias internacionais do Bangladesh para atrair investimento sem vincular demasiado o país a potências específicas.
Rahman também enfatizou a expansão da ajuda económica às famílias pobres, a promoção de indústrias como brinquedos e artigos de couro para reduzir a dependência das exportações de vestuário, e a introdução de um limite de 10 anos em dois mandatos para os primeiros-ministros para conter tendências autoritárias.
Um veículo passa em frente aos banners da campanha eleitoral antes das eleições nacionais em Dhaka, Bangladesh, em 10 de fevereiro de 2026. -Reuters
Desde que Rahman chegou a Dhaka com a sua esposa, uma cardiologista, e a sua filha, uma advogada, os acontecimentos desenrolaram-se tão rapidamente que ele teve pouco tempo para pensar, disse ele.
“Não sei como cada minuto se passou desde que pousamos”, disse Rahman em entrevista à Reuters no escritório de seu partido, ao lado de sua filha Zaima, que está tentando angariar apoio para seu pai.
Um homem carrega um carrinho carregado de vegetais em um mercado antes das eleições gerais de Bangladesh, que serão realizadas em Dhaka em 10 de fevereiro de 2026. -Reuters
Reforma
Rahman, de óculos, nasceu em Dhaka em 20 de novembro de 1965, filho do Sr. Khaleda e fundador do BNP e ex-presidente Ziaur Rahman. Ele estudou relações internacionais na Universidade de Dhaka, desistiu e depois abriu uma empresa têxtil e de produtos agrícolas.
Desde o seu regresso, Rahman tem procurado projetar-se como um político pronto para superar as dificuldades da sua família sob o regime de Hasina. Longe vai a imagem de um empresário impetuoso do tempo que esteve no BNP, de 2001 a 2006, quando a sua mãe era primeira-ministra. Rahman nunca ocupou um cargo governamental, mas foi frequentemente acusado de gerir um centro de poder paralelo durante o seu mandato, acusação que ele nega.
“O que a vingança traz para uma pessoa? As pessoas têm que fugir deste país em busca de vingança. Isso não traz nada de bom”, disse ele. “O que este país precisa neste momento é de paz e estabilidade.”
Membros do July Oikya, uma plataforma de várias organizações que participaram da revolução de julho de 2024, marcham até o Alto Comissariado Indiano em Dhaka, Bangladesh, em 17 de dezembro de 2025. —Reuters/Arquivo
Sob Hasina, Rahman tornou-se um alvo importante em casos de corrupção, alguns dos quais resultaram na sua condenação à revelia. Em 2018, Hasina também foi condenada à prisão perpétua por um ataque com granada em 2004 num comício onde discursava, que deixou dezenas de mortos e feridos.
Ele sempre negou as acusações como tendo motivação política e foi absolvido em todos os casos desde a deposição de Hasina.
De Londres, ele viu o partido ser marginalizado, eleição após eleição, com líderes seniores presos, funcionários desaparecidos e escritórios fechados.
Um soldado levanta uma arma ao abrir a porta de seu veículo enquanto patrulha as ruas antes das eleições nacionais, enquanto o governo fortalece as medidas de segurança em Dhaka, Bangladesh, em 10 de fevereiro de 2026. -Reuters
Desde o seu regresso, Rahman adoptou um estilo decididamente mais modesto, evitando a retórica inflamatória e apelando, em vez disso, à contenção e à reconciliação. Ele falou em restaurar a propriedade nacional ao povo e em reconstruir as instituições, uma mensagem que energizou os apoiantes do BNP desesperados por um novo começo.
Para suavizar ainda mais sua imagem, o fofo gato siberiano da família, Jeb, se tornou viral nas redes sociais.
“Ela tem sete anos. Ela é meio siberiana. Nós a adotamos”, disse Zaima, filha de Rahman, à Reuters.
Dentro do BNP, o controle de Rahman sobre o partido é forte. Pessoas de dentro do partido dizem que ele agora supervisiona diretamente a seleção de candidatos e as discussões sobre estratégias e alianças, função que já ocupou remotamente.
Rahman pode ser um produto da política dinástica, mas disse que restaurar e preservar a democracia é a sua principal prioridade.
“Só praticando a democracia poderemos prosperar e reconstruir o nosso país. Se praticarmos a democracia, poderemos estabelecer a responsabilização”, disse ele. “É por isso que queremos praticar a democracia e reconstruir o nosso país.”
